Le Pays Basque, ou Euskal Herria, est un territoire riche de sa langue (l’euskara), de ses traditions, de sa culture et de son histoire. Partagé entre la France et l’Espagne, il offre un cadre exceptionnel pour la pratique des sports nautiques, et particulièrement du surf et du bodyboard. Découvrons ensemble l'histoire du surf au Pays Basque, les spots emblématiques et l'essor du bodyboard dans cette région.
Les Origines du Surf au Pays Basque
Le surf, né au XVIe siècle en Polynésie, a été adopté par les Américains au début du XXe siècle. C'est en juillet 1957 que les premières vagues françaises ont été domptées par des surfeurs à Biarritz, plus précisément sur la Côte des Basques.
La Genèse Biarrote : 1957
L'introduction du surf en France est le fruit d'une rencontre fortuite. En 1957, Peter Viertel, scénariste et surfeur américain, de passage à Biarritz avant un tournage en Espagne, croise Joël de Rosnay, pratiquant d'une activité semblable au bodyboard. Viertel initie de Rosnay au surf et lui confie sa planche pendant trois mois. À la fin de l'été 1957, la Côte des Basques compte déjà quatre surfeurs : Peter Viertel, Georges Hennebutte, Jacky Rott et Joël de Rosnay. Les jeunes s'y intéressent, récupérant des planches délabrées pour se lancer à l'eau.
L'Émergence de la Fabrication Locale : 1958
Durant l'hiver 1957-1958, Michel Barland et ses amis cherchent à fabriquer les meilleures planches possibles. Ingénieur débrouillard, Barland recherche le bois le plus léger, le balsa, rare en France à l'époque. Avec Jacky Rott et Henri Hennebutte, ils confectionnent leur premier modèle à partir d'une photo d'un magazine National Geographic de 1935. En janvier 1958, le balsa arrive à l'atelier de Barland, et deux planches sont fabriquées, l'une couleur aluminium, l'autre gris pâle. En juillet 1958, Peter Viertel revient avec trois planches en balsa d'Amérique, et en prête une à Barland. À la fin de l'été, Barland vend sa troisième création en contreplaqué.
Barland-Rott : La Première Entreprise de Fabrication de Planches
L'arrivée du plastique marque un tournant. Barland et Rott unissent leurs forces pour créer Barland-Rott, la première entreprise de fabrication de planches en France. La qualité de leurs produits et leur position de monopole les mènent au succès. La marque Barland produit toujours les meilleurs longboards français.
Lire aussi: Guide d'achat bodyboard Leclerc
Le Waïkiki Surf-Club : 1959
Le premier surf club français, le Waïkiki Surf-Club, est fondé le 16 septembre 1959 par les surfeurs Lamarque, Barland, Plumcocq et Etchepare.
L'Expansion du Surf
Le nombre de surfeurs français est passé de quelques dizaines en 1960 à environ un million aujourd'hui, dont 80 000 licenciés à la Fédération Française de Surf (FFS). Selon l'International Surfing Association, il y a 25 millions de surfeurs dans le monde. Le surf a fait sa première apparition aux Jeux Olympiques en 2020.
Spots de Surf Emblématiques du Pays Basque
La côte basque, d'Anglet à Hendaye, est parsemée de spots de surf adaptés à tous les niveaux.
Anglet : Le Paradis du Bodyboard
Anglet, située entre l'Adour et Biarritz, est un véritable paradis pour les adeptes du bodyboard. Sa position géographique privilégiée offre des vagues idéales, prisées par les surfeurs professionnels et amateurs. La présence authentique du surf à Anglet crée un cadre favorable à la pratique du bodyboard dans des conditions optimales. La Plage des Cavaliers est un spot de choix, accueillant chaque année des compétitions internationales.
Choisir son École de Surf à Anglet
Pour profiter pleinement de l'expérience bodyboard à Anglet, il est essentiel de choisir une école de surf adaptée. Les critères à considérer incluent l'expérience des moniteurs, les méthodes pédagogiques et les prestations proposées.
Lire aussi: Fin Savers pour Bodyboard : Explication détaillée
S'Équiper Correctement
Le choix de la planche de bodyboard est crucial. Il faut tenir compte de la taille, du poids du pratiquant et de son niveau. Une fois équipé, il est possible d'organiser un séminaire autour du bodyboard, une activité originale pour renforcer la cohésion d'équipe en entreprise.
Biarritz : Berceau du Surf en Europe
Biarritz est considérée comme le berceau du surf en France et en Europe. La ville possède six plages aux caractéristiques variées, adaptées à tous les niveaux. La Côte des Basques est idéale pour les débutants, tandis que Marbella est plus fréquentée par les locaux. Milady convient aux débutants à marée basse et aux confirmés à mi-marée.
Bidart
À moins de 10 minutes de Biarritz, Bidart offre un mélange de gauches et de droites avec de bonnes vagues à marée montante.
Saint-Jean-de-Luz
Cette ville abrite des vagues de récifs prisées par les amateurs de longboard et de sensations fortes. Lafitenia, Cenitz et Parlamentia accueillent des longboardeurs toute l'année. Cenitz offre des vagues plus accessibles sur un fond rocheux, surfables à marée haute.
Hendaye : Idéal pour les Débutants
Hendaye est une grande baie avec des spots parfaits pour les jeunes et les débutants.
Lire aussi: Bodyboard et Jeux Olympiques : Un Futur Possible ?
San Sebastian (Espagne)
Le meilleur spot de surf à San Sebastian est La Zurriola, une plage près du centre-ville, offrant des gauches et des droites surfables toute l'année.
Mundaka : La Vague Parfaite
Située à 30 minutes de Bilbao, Mundaka est réputée pour sa gauche, considérée comme l'une des meilleures au monde. Cette vague est réservée aux surfeurs confirmés en raison de son décollage raide et de son tube rapide.
Sopelana
À 20 minutes de Bilbao, Sopelana offre des vagues consistantes avec plusieurs pics, adaptées aux petites et moyennes houles. C'est un spot idéal pour les débutants, avec des écoles et des boutiques de surf.
Zarautz
Zarautz, en Espagne, est une plage fiable avec un grand choix de gauches et de droites, fonctionnant mieux à marée haute. Des écoles de surf proposent des cours pour tous les niveaux.
Punta Galea (Getxo)
À l'embouchure de la rivière Nervion à Getxo, Punta Galea est un point break connu pour ses grandes vagues, réservé aux surfeurs très expérimentés avec un équipement de sécurité approprié.
La Légende de la Barre à Anglet
La Barre, située à l'entrée de l'estuaire de l'Adour à Anglet, était un spot mythique dans les années 1960. Cette vague puissante déroulait à n'importe quelle heure de la journée, quelles que soient les marées. Protégée des vents thermiques par la digue, la Barre offrait des conditions exceptionnelles. Les locaux surfaient les pics à marée haute, tandis que la longue gauche de la marée basse était prisée par les surfeurs de passage.
Les Premiers Championnats du Monde
La Barre a accueilli les premiers championnats du monde en 1968. Des surfeurs australiens, hawaïens et américains venaient s'y essayer.
La Construction de la Digue du Boucau
La construction de la digue du Boucau en 1963, achevée en 1966, a modifié le spot. Avant cette date, le port de Bayonne enlevait chaque année près de 350 000 m3 de sable à l'entrée du port, ce qui créait une vague hors norme. La digue a été construite pour protéger le port de la houle, mais elle a affaibli le spot de la Barre.
L'Héritage de la Barre
La Barre reste gravée dans les mémoires comme un témoin privilégié de la "shortboard revolution". Aujourd'hui, le spot de la Barre ne fonctionne plus à marée haute, et la gauche n'est plus qu'un spot de repli. La vague "Furoncle", devant la digue, perpétue la réputation musclée du spot.