Le bodyboard est une discipline technique et passionnante qui a conquis le grand public grâce à sa prise en main facile. Très prisé de la nouvelle génération, il est de plus en plus présent sur nos plages. Mais le bodyboard n'est pas qu'un simple loisir. Comme le surf, il est devenu une discipline à part entière. On en trouve pour tous les goûts. Du débutant au rider confirmé, tout le monde peut trouver son bonheur. Pour un rider de grande taille, ce choix est d'autant plus crucial pour assurer la flottabilité, le contrôle et la performance.
La règle d'or : La longueur de la planche
La longueur de votre bodyboard est le critère le plus important à prendre en compte dans votre choix. La taille de la planche se calcule en fonction de la vôtre et de votre poids. Elle est indiquée en pouce (1' = 2,54 cm). Pour faire simple, un bodyboard se prend à la hauteur de votre nombril, à plus ou moins un pouce.
Un débutant partira sur une board avec un pouce de plus. Un bodyboard volumineux apportera plus de flottaison, mais moins de maniabilité. Parfait pour un pratiquant occasionnel ou un intermédiaire qui cherche avant tout facilité, plaisir, et confiance. Inversement, un rider expert partira sur une planche avec un pouce en moins. Une board plus étroite sera plus maniable, l'arme ultime pour quelqu'un de confirmé qui désire vitesse et performance.
Pour les personnes de grande taille ou de fort gabarit, la taille recommandée doit être croisée avec le poids. Si vous ne faites pas confiance en votre nombril, voici un repère : un rider entre 56 et 77 kg pour 171 à 180 cm s'orientera vers du 41-41,5 pouces. Un adulte de 81 à 122 kg mesurant 188 à 195 cm ira vers du 44 pouces. Pour un gabarit de 80 kg, les shapers retiennent une équation simple : longueur du bodyboard au nombril + une marge d’un pouce et demi pour compenser la masse corporelle.
Les matériaux et leur influence sur le comportement
Critère très important, le type de mousse dans la construction d'un body a son influence sur le comportement de la planche. On en note principalement trois styles : le Polyéthylène (PE), le Polypropylène (PP) et le Polypropylène à faible densité (NRG).
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Le PE est plus flexible et plus lourd. En général, les planches d'entrée de gamme sont en PE. Sa souplesse est appréciée par débutant et intermédiaire qui y voient une board confortable et tolérante. Le PP est davantage rigide et léger, souvent choisi par les riders confirmés. Les propriétés des mousses varient en fonction de la température de l'eau. Dans des eaux à 15 degrés, un bodyboard en PP est très rigide, ce qui est idéal pour un rider de bon niveau, mais devient vite inconfortable dans le clapot. Une board en PE sera alors plus intéressante.
Les planches construites en NRG apparaissent en 2014. Ce sont des boards en polypropylène de faible densité. Elles possèdent un flex intermédiaire entre un PE et un PP, ce qui est idéal pour pratiquer sur nos plages européennes où les variations de température de l'eau sont marquées. Le noyau, appelé « core », est le cœur énergétique du sport. Chez un pratiquant de 80 kg, les contraintes mécaniques sont plus fortes (compression sous les coudes, torsion tail/nose lors des ARS). La majorité des shapers préconise désormais un hybrid core : sandwich PP 1,9 pcf + lamelle NRG+ sous deck, apportant souplesse contrôlée sans alourdir la board.
L'importance du slick et du stringer
Le slick est la partie en contact avec l'eau. On note deux styles : le HDPE (high density polyéthylène) et le HDPP (high density polypropylène). Le HDPE est très polyvalent et fréquent sur la plupart des planches. Le HDPP est le matériau roi, beaucoup plus rigide et solide, présent sur tous les bodyboards pro. Il est intéressant pour les eaux très chaudes ou pour supporter les replaques de manœuvres aériennes.
Le stringer est une baguette de fibre de verre ou de carbone placée à l'intérieur du bodyboard pour augmenter la rigidité et la durabilité. Il évite que la board se plie ou se brise. Le stringer simple carbone est le plus fréquent : il part du tail jusqu'au 3/4 de la planche. Le double stringer carbone, avec deux baguettes, rigidifie énormément la planche, ce qui est intéressant pour les eaux chaudes. Le système ISS (Interchangeable Stringer System) permet de changer la rigidité de la planche en fonction des conditions, une innovation majeure pour les pratiquants réguliers.
Shape et hydrodynamisme : Le détail qui change tout
On pourrait croire à première vue que tous les bodyboards se ressemblent. Pourtant, le "wide point" (le point le plus large) influe sur les courbes de votre planche. Un wide-point haut est utilisé pour les planches typées « prone » (couchés), tandis qu'un wide-point bas est plus utilisé pour la pratique du « drop-knee » (un genou sur la board). Pour un rider de 80 kg, les ingénieurs hydrodynamiciens montrent qu'un wide-point placé à 40 % de la longueur totale offre le meilleur compromis maniabilité/vitesse.
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Les rails assurent l’accroche sur l'eau. Les rails 55/45 sont les plus populaires car extrêmement polyvalents. Pour les riders plus lourds, ces rails permettent de mieux planter la planche dans la paroi lorsque la vague se creuse, évitant l'enfoncement au take-off. Les channels, situés sur la partie basse du slick, aident à distribuer le flux d'eau. Plus ils sont profonds, plus l’accroche est importante, au détriment de la facilité de rotation.
L’épaisseur influe à la fois sur la flottabilité et la résistance. Si vous êtes plutôt corpulent, nous vous recommandons des planches plus épaisses. Une planche de 44 ou 45 pouces avec 2 mm d'épaisseur supplémentaire, renforcée par deux stringers et du mesh, offrira une structure optimale pour les gros gabarits.
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