Lorsque l’on devient parent, on prend conscience de l’importance des activités pour enfants. Qu’elles soient sportives ou manuelles, cela constitue un moyen ludique d’éveiller les sens et de passer du temps avec lui.elle. Et oui, lorsque l’on devient parent on prend également conscience de la rapidité à laquelle les petits grandissent, évoluent. De ce fait, le temps passé avec eux est précieux ! Parmi les activités pour les bébés, qui sont peu nombreuses, on ne va pas se le cacher, les bébés nageurs se hissent en haut du tableau. L’initiation précoce à l’eau lors des cours de natation pour bébés est non seulement amusante pour la plupart des enfants, mais renforce également leur musculature.
Fondements et principes de l'éveil aquatique
Dans le ventre de la maman, bébé baigne dans le liquide amniotique. Imaginez alors, l’effet du contact de l’eau sur sa peau ! Le rassurant, le berçant, lui rappelant la sensation de sécurité et de proximité maternelle. Preuve en est, le bain. Moment de détente absolu dans lequel votre enfant rit, joue, se prélasse. Il est donc logique que la piscine produise des effets similaires. Après neuf mois passés dans le liquide amniotique, le bébé aime le contact de l’eau sur sa peau : dans le bain dès sa naissance, puis lors de séances de bébés nageurs.
L’initiation de bébé se fait progressivement sous l’égide du·de la maître-nageur·euse qui adaptera les consignes de la séance au développement psychomoteur, à l’âge, et à l’expérience de votre enfant. L’objectif du bébé nageur est en effet, rappelons-le, de familiariser votre petit·e avec l’eau afin de lui permettre de s'y déplacer en toute confiance et autonomie. L’objectif est de faire acquérir à l’enfant un savoir être et un savoir-faire dans l’eau qu’il expérimente à travers le jeu. L’éveil aquatique se découpe en trois phases : entrer dans l’eau, se déplacer, et l’appréhension de l’immersion.
Le déroulement d'une séance type
Un cours de bébé nageur débute toujours par une prise de contact de votre bambin avec l’eau. Mais sachez que la descente dans l'eau est douce et progressive, elle se fait selon l'âge et les possibilités de votre petit·e. Votre enfant est également libre de choisir de quelle manière il·elle préfère appréhender l’eau : en la regardant, en la touchant, etc. Des petits jouets flottants peuvent d’ailleurs être disposés dans l’eau afin d’éveiller la curiosité de votre bébé et ainsi l'inciter à s'y aventurer, ou du moins à s’en approcher le plus possible.
Une fois votre bambin rassuré, le·la moniteur·trice vous proposera de l’allonger sur l’eau tout en le maintenant avec vos mains. Dans les premiers mois de sa vie, cette position dorsale est naturellement choisie par votre enfant puisqu’elle lui offre un champ d'exploration et d'action important. De plus, vous le remarquerez : sur le dos, il·elle flotte assez aisément. Petit à petit, au fil des séances de bébé nageur, votre enfant va découvrir comment se retourner, tenter d'attraper les jouets flottants, et même aller à la rencontre de ses petit·es camarades.
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Concernant l'immersion, il est primordial de réaliser que l’immersion ne doit jamais être provoquée ou imposée. Elle peut effectivement générer des angoisses et être à l’origine d’une peur durable de l'eau. Laisser à votre enfant le libre choix de s’y aventurer lui permettra d’appréhender cette expérience avec confiance et de s'y engager jusqu'au bout. Cela dit, les petit·es sont plutôt audacieux·euses dans l'eau, et les parents souvent les premiers à s’en inquiéter ! Nous avons conscience que cette étape peut paraître tout à fait impressionnante, mais rassurez-vous, votre enfant retiendra automatiquement sa respiration une fois immergé·e. Et si cet exercice ne lui plaît pas, vos bras réconfortants sont tout ce dont il·elle a besoin.
Âge et développement psychomoteur
Il est important de noter les stades de développement de l'enfant :
- De la naissance à 6 mois : le bébé découvre ses cinq sens. Durant cette période, il convient de privilégier les contacts et sensations.
- De 6 à 12 mois : c’est une période très riche en progrès pour l’enfant qui acquiert une bonne maîtrise de son corps et de ses gestes.
- De 12 à 24 mois : il apprend à marcher, part en exploration et agrandit son territoire. Il peut explorer la piscine.
Il est généralement recommandé d’attendre que l’enfant ait atteint l’âge de neuf mois pour débuter les séances de bébé nageur. À cet âge, il a suffisamment développé sa motricité pour pouvoir profiter pleinement des activités proposées et sa peau est moins sensible aux effets du chlore présent dans l’eau des piscines. Toutefois, il est possible de faire une séance avec un bébé de trois mois, mais attention, elle doit absolument être adaptée à son niveau de développement et encadrée par un moniteur spécialisé et qualifié.
Rôle des parents et sécurité
Les parents jouent un rôle sécurisant et stimulant. Ils sont des spectateurs admiratifs qui aident l’enfant à agir seul. Il est nécessaire que les parents témoignent la plus grande confiance envers le maître-nageur présent afin que cette confiance soit ressentie par l’enfant. En apprenant dès le plus jeune âge à être à l’aise dans l’eau, les enfants sont moins exposés au risque de noyade et adoptent des réflexes qui les protègent en cas d’accident.
La température idéale pour les séances de bébés nageurs varie généralement entre 32 et 34 degrés Celsius. Il est important de maintenir une température de l’eau chaude pour assurer le confort et la sécurité des bébés pendant la séance. Suivant les équipements, les créneaux « bébés nageurs » peuvent durer 1 à 2 heures : jusqu’à 9 mois, la durée de bain conseillée dans une eau à 32° est au maximum de 20 minutes.
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Équipement et préparation matérielle
Pour votre plus grand bonheur, voici les informations pratiques à connaître pour les séances de bébés nageurs. Au départ, le bébé est dans les bras de ses parents pour éviter tout risque d’angoisse et se familiariser avec ce nouvel endroit. L’enfant doit être muni de sa couche de bain et d’un bonnet.
Liste des choses à mettre dans son sac :
- Un sac pratique.
- De l’eau : lors des séances, bébé se dépense. L’environnement aquatique est trompeur, il·elle aura besoin de s’hydrater !
- Une couche étanche et une couche de rechange.
- Des chaussons de type « Les Pas Petits » qui limitent les glissades et protègent des verrues.
- Une trousse de toilette composée de doses de sérum physiologique pour nettoyer les yeux de votre bébé. Ainsi qu’un savon et une petite crème hydratante pour l’après-bain.
- Un bonnet de bain, souvent obligatoire.
- Un peignoir à capuche pour garder la tête de votre petit bien au chaud à la sortie.
- Environ trois serviettes (pour vous, pour votre bébé et pour le matelas à langer).
Conditions administratives et médicales
Outre l’âge, notons dès à présent que la présence aux séances des bébés nageurs est soumise à votre médecin. En effet, il doit délivrer un certificat médical. Les différents critères étant l’âge, l’état vaccinal et sa santé générale. La vaccination des nourrissons contre le rotavirus est recommandée pour tous les nourrissons dès l'âge de 6 semaines, car ce virus est responsable d’une part très importante des gastro-entérites aiguës.
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