De plus en plus de parents souhaitent initier leurs enfants à la natation dès le plus jeune âge, notamment grâce aux séances de bébés nageurs. Mais quels sont les réels avantages de cette pratique pour les bébés ? Et comment se déroule une séance type ? Cet article vous apportera des réponses claires et complètes pour vous aider à comprendre et apprécier cette activité.
Introduction aux Bébés Nageurs
Rien de tel qu'une séance de bébé nageur pour éveiller bébé en douceur et l'habituer à l'eau. À partir de quel âge peut-on inscrire son bébé, quels sont les bénéfices de cette activité et comment se déroulent les séances ? Les séances de bébé nageur favorisent l'éveil des tout-petits et offrent une occasion unique de partager un moment privilégié avec son enfant, en lui faisant découvrir pour la première fois les joies de la piscine.
Âge et Prérequis pour Débuter
Généralement, les cours de bébé nageur s'adressent aux enfants dès 6 mois. Avant cet âge, le nourrisson est plus sujet aux infections, et la maman, pas forcément apte non plus à l'accompagner dans l'eau. Or, la piscine peut être source de microbes. Une fois que bébé aura fait ses premiers vaccins, il est possible de le faire barboter dans l'eau et l'initier au monde aquatique. En outre, cela permet d'effectuer les premiers vaccins obligatoires pour valider l'inscription, notamment le rappel du DTP (diphtérie, tétanos, polio). Avant d’amener votre enfant à une séance de bébé nageur, il est conseillé de consulter un pédiatre afin de vous assurer qu’il est apte à pratiquer cette activité.
Il est possible de faire une séance avec un bébé de trois mois, mais attention, elle doit absolument être adaptée à son niveau de développement et encadrée par un moniteur spécialisé et qualifié. Il est généralement recommandé d’attendre que l’enfant ait atteint l’âge de neuf mois pour débuter les séances de bébé nageur. À cet âge, il a suffisamment développé sa motricité pour pouvoir profiter pleinement des activités proposées et sa peau est moins sensible aux effets du chlore présent dans l’eau des piscines.
Encadrement et Sécurité
De nombreuses piscines proposent des séances de bébé nageur animées par des éducateurs sportifs ou des maîtres-nageurs spécialisés. Un maître nageur expérimenté animera du début à la fin la séance et proposera aux parents des ateliers permettant aux bébés d'appréhender le milieu aquatique. La présence des parents dans l’eau est obligatoire (de plus, ils doivent avoir pied). Le chef d’établissement doit s’assurer de la constitution d’une équipe pluridisciplinaire.
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Chez Gymnasia Kids, les séances sont encadrées par des professionnels formés et expérimentés en natation pour bébés. L’initiation de bébé se fait progressivement sous l’égide du·de la maître-nageur·euse qui adaptera les consignes de la séance au développement psychomoteur, à l’âge, et à l’expérience de votre enfant.
Déroulement Typique d'une Séance de Bébé Nageur
Chaque session dure entre 30 et 60 minutes, un temps variable selon l'âge de l'enfant. En effet, un bébé de moins de 18 mois a du mal à réguler la température de son corps et bougera moins, ce qui peut rapidement lui donner froid (même si la température du bassin avoisine les 35 degrés) d'où l'intérêt de ne pas effectuer des séances trop longues. Nos séances sont rythmées par des jeux aquatiques, des chansons et des exercices doux qui respectent le rythme de chaque enfant.
L’éveil aquatique se découpe en trois phases :
1. Entrer dans l'Eau
Un cours de bébé nageur débute toujours par une prise de contact de votre bambin avec l’eau. La descente dans l'eau est douce et progressive, elle se fait selon l'âge et les possibilités de votre petit·e. Votre enfant est également libre de choisir de quelle manière il·elle préfère appréhender l’eau : en la regardant, en la touchant, etc. Des petits jouets flottants peuvent d’ailleurs être disposés dans l’eau afin d’éveiller la curiosité de votre bébé et ainsi l'inciter à s'y aventurer, ou du moins à s’en approcher le plus possible.
Pour commencer, l'initiation se passe dans les bras du parent au sein d'un petit groupe de parents-bébés, chapeauté par un moniteur de natation.
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2. Se Déplacer
Une fois votre bambin rassuré, le·la moniteur·trice vous proposera de l’allonger sur l’eau tout en le maintenant avec vos mains. Dans les premiers mois de sa vie, cette position dorsale est naturellement choisie par votre enfant puisqu’elle lui offre un champ d'exploration et d'action important. De plus, sur le dos, il·elle flotte assez aisément. Petit à petit, au fil des séances de bébé nageur, votre enfant va découvrir comment se retourner, tenter d'attraper les jouets flottants, et même aller à la rencontre de ses petit·es camarades.
3. Immersion (la Tête sous l'Eau)
Il est primordial de réaliser que l’immersion ne doit jamais être provoquée ou imposée. Elle peut effectivement générer des angoisses et être à l’origine d’une peur durable de l'eau. Laisser à votre enfant le libre choix de s’y aventurer lui permettra d’appréhender cette expérience avec confiance et de s'y engager jusqu'au bout. Les petit·es sont plutôt audacieux·euses dans l'eau, et les parents souvent les premiers à s’en inquiéter ! Rassurez-vous, votre enfant retiendra automatiquement sa respiration une fois immergé·e. Et si cet exercice ne lui plaît pas, vos bras réconfortants sont tout ce dont il·elle a besoin.
Activités et Exercices
Différents exercices sont ensuite proposés dans les bassins pour stimuler la motricité et la coordination du bébé comme des jeux d’éveil ou parcours aquatiques. Aux alentours d'un an, âge fréquemment lié aux premières appréhensions de l'eau, les cours s'axent sur des jeux. Dans un cadre ludique, l'enfant sera ainsi plus enclin à dépasser ses craintes et à se jeter à l'eau avec bonheur. Vers 2 ans, le bassin s'orne de toboggans et de tunnels dont les grands bébés raffolent. Une façon divertissante de les faire atterrir sous l'eau avant qu'on ne les réceptionnent.
Avant d’arriver aux bébés nageurs, l’enfant « pratique » dans sa baignoire. Dans la piscine, entrer dans l’eau avec l’enfant dans les bras, puis l’allonger sur un tapis ou l’assoir… Utiliser des brassards pour le rendre à l’aise. Se déplacer avec lui (en le tenant de différentes manières, à différentes vitesses, vers les objets, vers les autres…). Le déplacer avec un soutien matériel (tapis, frites, bouées…). Les bascules, déséquilibres (saut, toboggan…) sont encouragés en tenant l’enfant ou sans le tenir. A condition de respecter une progressivité de l’adaptation. Le rattraper avant l’immersion de la tête d’abord puis après l’immersion de la tête ensuite. Les parents ne doivent pas forcer.
Objectifs et Bienfaits des Séances
Si l'objectif n'est pas d'apprendre à nager, ces cours vont permettre à l'enfant de barboter dans l'eau avec bonheur, lui qui a passé les 9 premiers mois de sa vie pré-natale dans un environnement aquatique. En grandissant, ces cours de bébé nageur vont l'aider à conserver le goût du bain, grâce à ce rendez-vous régulier, sécurisé et ludique.
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Les séances de bébé nageur permettent aux parents et aux enfants de partager des moments privilégiés, renforçant les liens affectifs et contribuant à la construction de la confiance en soi chez l’enfant. L’eau offre une résistance naturelle qui permet aux bébés de bouger librement sans la contrainte de la gravité. Les bébés peuvent étendre leurs membres, flotter, gigoter et expérimenter différents mouvements, ce qui contribue au développement de leur motricité globale. Les jeux et exercices proposés lors des séances de bébé nageur encouragent les bébés à maintenir leur équilibre dans l’eau. Ils doivent utiliser leurs muscles et ajuster leur position pour rester stables.
Développement Psychomoteur
L'activité de bébé nageur permet de stimuler la coordination, l'équilibre et la motricité de votre bébé. Les séances de bébé nageur regroupent généralement plusieurs bébés du même âge, ce qui permet à votre enfant d’interagir avec d’autres enfants. Grâce à cette activité, vous permettez à votre bébé d’évoluer sereinement dans un nouvel environnement (le milieu aquatique) et de découvrir de nouvelles sensations, ce qui contribue à développer sa confiance et son autonomie.
Sécurité Aquatique
En apprenant dès le plus jeune âge à être à l’aise dans l’eau, les enfants sont moins exposés au risque de noyade et adoptent des réflexes qui les protègent en cas d’accident. Les séances de bébé nageur incluent souvent des exercices et des jeux visant à enseigner aux enfants des réflexes de sécurité aquatique, tels que se tenir au bord de la piscine, attraper un objet flottant ou se retourner sur le dos en cas de besoin.
Aspects Pratiques
Tarifs
Emmener bébé à la piscine peut être coûteux. Le tarif d’une séance de bébé nageur varie en fonction de l’endroit où vous habitez, de la structure organisatrice, du niveau et de la durée du cours. Le prix se situe généralement autour de 30 euros.
Température de l'Eau
La température idéale pour les séances de bébés nageurs varie généralement entre 32 et 34 degrés Celsius. Il est important de maintenir une température de l’eau chaude pour assurer le confort et la sécurité des bébés pendant la séance.
Matériel Nécessaire
La plupart des accessoires vous seront certainement fournis mais vous pouvez également emmener vos propres jouets.
Préparation
Évitez de venir juste après un repas ou à l’horaire de sieste habituelle de votre enfant. Votre bébé doit prendre du plaisir à se familiariser avec l’eau, ne l’obligez pas et allez à son rythme.
Hygiène et Santé
Une circulaire de 1975 assure la règlementation des associations de bébés nageurs. Elle contraint les piscines accueillants les bébés nageurs à augmenter la température de l’eau à 32° en hiver. La qualité de l’eau doit être contrôlée par un double recyclage avant la séance. D’autre part, le port du slip est obligatoire. Du côté santé, l’absence de maladie infectieuses et d’affections de la peau est impérative. Alors qu’il est conseillé aux parents d’être prudent en cas d’otite.
Si votre bébé multiplie les bronchiolites ou les otites, il est indispensable de demander l’avis de votre médecin avant de commencer les séances de bébé nageur. Même chose s’il est sujet à l’eczéma.
On ne le sait pas forcément, mais il est important de se savonner le corps avant d’entrer dans l’eau afin d’éviter que le chlore ne réagisse trop avec nos déchets organiques. Pensez donc à bien savonner votre enfant avant la séance.
Il est important de savoir que la piscine est très impressionnante pour un bébé la première fois. C’est un grand espace, inconnu, bruyant où l’air est chaud et humide. Il a besoin de découvrir cet univers en toute sécurité. Pour cela, rien de mieux que les bras de son parent. Prenez-le contre vous et baladez-vous dans l’eau avec lui. Parlez-lui, souriez et montrez-lui que vous vous sentez bien afin de le rassurer. Votre posture est en effet essentielle. Si vous avez peur, vous risquez de la lui transmettre. Petit à petit, décollez-le de vous en le prenant sous les bras afin de lui faire découvrir d’autres sensations. Observez toujours sa réaction pour savoir si cela lui convient.
Tenue Vestimentaire
L’idéal étant de ne pas mettre de couche. En effet, mouillée, la couche devient très lourde et donc contraignante. Privilégiez plutôt une culotte de bain lavable qui retiendra les selles. Pour éviter d’avoir froid, ajoutez-lui un tee-shirt ou une combinaison. Attention, pensez à lui retirer dès que vous sortez de l’eau et enroulez-le dans une serviette rapidement. Si votre enfant a souvent des otites, il peut être intéressant de lui mettre des bouchons d’oreille avec un petit bonnet de bain.
Différentes Approches et Méthodes
Au fil des années, différentes méthodes ont été développées pour l'éveil aquatique des bébés :
- La méthode Depelseneer (Belgique, 1954) : Apprentissage de la survie dans l'eau. On apprenait au bébé à surnager s'il tombait dans l'eau tout habillé, en position dorsale. L’immersion était recherchée précocement.
- La méthode Vallet (1974) : Vise un pré-apprentissage de la natation. Le conditionnement à l’immersion arrive dans un premier temps.
- La méthode Azémar (fin des années 1980) : Recherche le développement psychomoteur du jeune enfant par des situations « encourageant le comportement exploratoire de l’enfant ». L’immersion doit venir d’un désir de l’enfant.