L'activité "bébé nageur" suscite un intérêt croissant chez les jeunes parents. Ces séances aquatiques, destinées aux tout-petits, offrent une multitude de bienfaits pour le développement global de l'enfant, mais il est crucial de considérer les risques potentiels et de prendre certaines précautions. Cet article vise à explorer en profondeur les avantages et les inconvénients de cette pratique, en tenant compte de l'âge de l'enfant, des conditions de sécurité et des recommandations médicales.
Qu'est-ce que le Concept de Bébé Nageur ?
Aussi appelée "bébé dans l'eau", l'activité bébé nageur est une approche aquatique douce conçue pour les bébés. L'objectif principal est de permettre à votre enfant de découvrir l'eau de manière ludique, stimulant ainsi son éveil aquatique et sensoriel. Les séances ne visent pas à apprendre à nager au sens strict du terme, mais plutôt à familiariser l'enfant avec l'eau et à lui faire vivre des expériences sensorielles enrichissantes. Il s'agit d'une pédagogie bien particulière où le rythme, les besoins et les éventuelles peurs de l'enfant sont respectés. L'apprentissage se fait principalement par le jeu et le plaisir.
Âge Idéal pour Débuter les Séances de Bébé Nageur : À Partir de 2 Mois ?
La question de l'âge optimal pour commencer les séances de bébés nageurs est cruciale pour de nombreux parents. Généralement, on considère que les bébés peuvent commencer l’activité de nage à la piscine à partir de 4 mois. Les spécialistes s'accordent généralement sur une fourchette d'âge comprise entre 4 et 6 mois. Avant l’âge de 4 mois, les risques d’infections sont considérés comme trop élevés, tant pour le bébé que pour la mère. Il est donc fortement recommandé d'attendre que bébé ait reçu ses premiers vaccins obligatoires, notamment le rappel DTP (Diphtérie, Tétanos, Poliomyélite).
Il est important de souligner que chaque enfant se développe à son propre rythme. Certains seront prêts plus tôt, d’autres un peu plus tard. L’idéal est de pouvoir emmener votre enfant le plus tôt possible. Mais chaque enfant est différent, votre bébé ne sera pas forcément prêt.e dès ses 4 mois. Si votre petit dauphin ne se sent pas encore suffisamment à l’aise dans l’eau, vous pouvez l’y habituer dans le bain par exemple. Utilisez des jouets dans le bain pour que votre petit.e s’amuse dans l’eau. Comme ça, il.elle associera l’eau à quelque chose d’agréable et amusant !
Il est possible de faire une séance avec un bébé de trois mois, mais attention, elle doit absolument être adaptée à son niveau de développement et encadrée par un moniteur spécialisé et qualifié.
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Comment se Déroule une Séance de Bébé Nageur ?
Les séances de bébés nageurs sont soumises à une réglementation stricte, régie par une circulaire (du 3 juin 1975) du ministère de la Jeunesse et des Sports sur « l’initiation des très jeunes enfants en milieu aquatique ». Les cours sont soigneusement adaptés à l’âge et au stade de développement de l’enfant. Par exemple, pour les bébés de 4-6 mois à 1 an, l’accent est mis sur la familiarisation avec l’eau et l’équilibre. La durée des séances varie selon l’âge de l’enfant, allant de 20 à 60 minutes.
En général, les leçons durent entre 20 et 30 minutes, pendant lesquelles un maître-nageur est là pour vous guider et vous conseiller. Ça peut paraître court, mais votre bébé se fatigue et se refroidit vite. Passés les 18 mois, votre petit.e supportera un peu mieux l’eau et les séances pourront durer jusqu’à 1 heure.
Les cours s’articulent autour de 4 thématiques principales :
- Découvrir l’eau, se découvrir soi-même et les autres
- Entrer dans l’eau
- Flotter et se déplacer
- S’initier à l’immersion
Les bébés nageurs sont répartis en 2 groupes selon les âges :
- Les enfants de 4 mois jusqu’à 18 mois sont ensemble
- Les petit.e.s de plus de 18 mois jusqu’à 36 mois sont ensemble
Bien sûr les bassins sont adaptés pour les séances de bébé nageur. Il y a plusieurs jeux qui sont installés (tapis flottants, toboggans, structures en mousse, etc.). Les maîtres-nageurs doivent avoir une approche pédagogique et psychomotrice. Le bassin doit avoir une eau à 32°C minimum et la température à l’extérieur du bassin doit être à 25°C minimum.
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Lors de ces leçons, le but est de stimuler la curiosité et la créativité de votre bébé. Ça passe donc par l’amusement ! Et comme vous êtes dans l’eau avec lui.elle, vous y participez également.
Souvent, lors de la première séance de bébé nageur, votre enfant et vous :
- Prenez connaissance du groupe
- Découvrez les maîtres-nageurs
- Prenez contact avec l’eau petit à petit
C’est au cours des séances suivantes que votre bébé pourra vraiment aller dans l’eau. Vous pourrez lui faire découvrir l’immersion et lui montrer qu’il.elle peut flotter seul.e.
Avantages des Ateliers Piscines pour "Bébés Nageurs"
Les ateliers de piscine pour « bébés nageurs » offrent une multitude de bienfaits pour le développement global des tout-petits.
Développement de la coordination et de la motricité
Les ateliers bébé nageurs favorisent grandement le développement de la coordination et de la motricité de l’enfant. L’eau permet au bébé de bouger avec aisance sans ressentir les contraintes de la gravité présentes sur la terre ferme. Cette liberté de mouvement est essentielle pour renforcer les muscles et améliorer la coordination motrice de manière ludique. Les jeux et exercices proposés lors des séances encouragent les bébés à maintenir leur équilibre dans l’eau, les obligeant à utiliser leurs muscles et à ajuster leur position pour rester stables.
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L’eau offre une résistance naturelle qui permet aux bébés de bouger librement sans la contrainte de la gravité. Les bébés peuvent étendre leurs membres, flotter, gigoter et expérimenter différents mouvements, ce qui contribue au développement de leur motricité globale.
Stimulation sensorielle et éveil
Les ateliers de piscine pour bébé sont un excellent moyen de stimuler ses sens et de participer à son éveil. Le toucher de l’eau sur la peau, la sensation de légèreté et les sons aquatiques, créent un environnement stimulant. Les bébés nageurs auront tendance à développer de meilleures capacités cognitives et une curiosité plus importante par l’éveil des sens. Au-delà du contact avec l’eau, bébé peut expérimenter de nouvelles sensations.
Développement social et émotionnel
Les ateliers bébé nageur consolident le lien social, car la séance est organisée avec plusieurs enfants, leur permettant de jouer et d’explorer ensemble dans l’eau. L’enfant acquiert les codes du “vivre ensemble“, à savoir le partage, la communication et l’empathie. C’est aussi une excellente opportunité de socialisation précoce en partageant l’espace avec les autres enfants, les jouets et la cohésion. Même si votre enfant reste dans vos bras, pratiquer une activité nouvelle va l’aider à se sociabiliser. Les cours de bébé nageur se font avec d’autres enfants.
L’eau a un effet apaisant sur les bébés ayant développé une réelle affinité avec le fluide après 9 mois dans le ventre de sa maman. La piscine est un environnement sécurisant pour l’enfant pouvant réduire le stress et l’anxiété. De plus, bébé et ses parents renforcent leur lien affectif, ces moments de partage dans l’eau appuient un sentiment de sécurité et de confiance chez le bébé envers ses parents. Un cours de bébé nageur, c’est également l’occasion pour votre bout de chou d’avoir ses parents exclusivement pour lui. Loin de la maison et de la gestion quotidienne, vous n’avez qu’une chose à faire : vous consacrer à lui. Les séances renforcent le lien parent-enfant grâce aux moments de complicité partagés dans l’eau. Les séances de bébé nageur permettent aux parents et aux enfants de partager des moments privilégiés. Cela renforce les liens affectifs entre eux et contribue à la construction de la confiance en soi chez l’enfant. Les séances de bébé nageur sont souvent conçues pour encourager la participation active des parents.
Prévention de la peur de l'eau et familiarisation avec le milieu aquatique
L’avantage majeur des ateliers de bébé nageur est l’introduction précoce à la sécurité. Apprendre à être à l’aise dans l’eau dès le plus jeune âge peut réduire la peur de l’eau et poser les bases d’une compétence essentielle : la nage. Bien que ces ateliers ne remplacent pas les cours de natation formels, ils inculquent des comportements sûrs autour de l’eau et familiarisent les bébés avec les sensations. Les parents y apprennent également les techniques de sécurité aquatique et comment réagir en cas d’urgence. Les bébés nageurs développent une relation positive avec l’eau. En apprenant dès le plus jeune âge à être à l’aise dans l’eau, les enfants sont moins exposés au risque de noyade et adoptent des réflexes qui les protègent en cas d’accident. Les séances de bébé nageur incluent souvent des exercices et des jeux visant à enseigner aux enfants des réflexes de sécurité aquatique, tels que se tenir au bord de la piscine, attraper un objet flottant ou se retourner sur le dos en cas de besoin.
L’éveil aquatique permet de travailler ce réflexe et de le garder toute sa vie, ce qui va grandement aider l’enfant plus tard à apprendre à nager.
Développement psychomoteur
Porté par l’eau, bébé découvre son corps et ses capacités d’une autre manière. Il appréhende ainsi la verticalité sans risque de chute. Cette expérience lui permet de gagner en confiance et de mieux aborder les différentes étapes de son développement psychomoteur. Votre bébé développera sa motricité et son équilibre plus rapidement qu’à la maison.
Détente et bien-être
Les bienfaits de l’eau pour détendre le corps et l’esprit sont bien connus. Les bébés, même très jeunes, les ressentent également. Le milieu aquatique permet de se mouvoir facilement et de se laisser porter sans contraintes. En revenant de la piscine, un bébé nageur est un enfant détendu !
Risques Potentiels et Précautions à Prendre
Malgré cet encadrement et ces précautions, plusieurs études ont révélé que les séances de bébés nageurs pouvaient favoriser l’apparition de certaines pathologies respiratoires. Anthony Sarfati, sage-femme-échographe, a, en 2010, dirigé une étude sur le sujet auprès de 185 nourrissons et jeunes enfants de la ville d’Angers. D’après ses recherches, les rhino-pharyngites et les angines seraient plus fréquentes chez les bébés nageurs. En revanche, ils auraient moins de bronchiolites. Et pour l’asthme, le spécialiste n’a pas observé de différences significatives entre les bébés nageurs et les bébés non nageurs.
Même si certaines études se contredisent, on ne peut, selon Anthony Sarfati, nier la corrélation entre bébés nageurs et l’apparition de pathologies respiratoires oto-rhino-laryngologiques. En cause : la quantité excessive de vapeurs de chlore dégagées lors des séances. « Ce qui est le plus toxique dans une piscine traitée au chlore, c’est la concentration en trichloramines dans l’air ambiant. Ce gaz, inhalé par les petits, et qui atteint l’épithélium pulmonaire (les tissus des poumons), se forme par réaction entre les matières organiques (urines, matières fécales, sueurs, lessives, cosmétiques) rejetées par les nageurs et le chlore nécessaire à la désinfection des piscines » précise l’échographe.
La concentration de matières organiques est encore plus importante pendant les séances de bébés nageurs du fait de la physiologie des enfants, qui ne savent pas encore contrôler leurs sphincters. Le système immunitaire de l’enfant n’est pas totalement mature avant l’âge de 4 ans. Et les poumons arrivent à maturité vers l’âge de 6/7 ans. Avant cet âge, ils sont donc plus fragiles à une agression physique ou chimique.
Il est donc primordial de prendre certaines précautions :
- Vaccination : Les bébés doivent être vaccinés contre la DTpolio (2ème injection). Les parents doivent d’ailleurs fournir un justificatif des vaccinations ainsi qu’un certificat médical d’aptitude du pédiatre, à l’inscription.
- Certificat médical : Il est impératif de vous munir d’un certificat médical attestant de l’aptitude de votre enfant à participer aux séances.
- Contre-indications : La piscine est déconseillée aux tout-petits présentant de l’eczéma, des troubles de la respiration (asthme, bronchite chronique…) ou cardio-vasculaire.
- Hygiène : Il faut déjà bien se laver avant les séances et après, changer les couches de l’enfant avant d’assister au cours.
- Protection : Le port du bonnet de bain et de protections auditives (bouchons) pour les petits est également recommandé.
- Hydratation : Avant la baignade, pensez aussi à faire boire de l’eau à votre enfant pour éviter qu’il ne régurgite s’il boit la tasse.
Si votre bébé a des troubles respiratoires, ne l’amenez pas à la piscine. Pas de piscine non plus s’il.elle a de l’eczéma ou des otites chroniques.
Préparation et Organisation des Séances
La préparation et l’organisation des séances de bébés nageurs sont essentielles pour garantir une expérience positive et sécurisée. Les séances se déroulent dans des piscines spécialement chauffées, avec une température de l’eau comprise entre 32°C et 35°C. Cette chaleur est cruciale pour le confort du bébé et permet d’éviter tout risque d’hypothermie. La température hors de l’eau doit approcher les 25°C et celle du bassin, au moins 32°C.
Il est également important de respecter le rythme de votre enfant. Certains bébés s’adaptent rapidement à l’environnement aquatique, tandis que d’autres peuvent manifester des appréhensions. Ne forcez jamais votre enfant à participer à une activité s’il montre des signes de peur ou d’inconfort. N’oubliez pas que chaque enfant est unique. Ce qui fonctionne pour un bébé peut ne pas convenir à un autre.
Pour ce qui est du matériel, pas besoin de brassard ou de gilet de natation, ni de n’importe quel autre accessoire. Les leçons se font sans aide à la flottaison. Et pour les jouets, tout est fourni et installé par la piscine. Vous n’êtes donc pas obligé.e de prendre les jouets de votre bébé. Sauf si dans l’eau, il.elle ne peut pas se passer de ses préférés…
Voici une liste de quelques conseils qui devrait vous être utiles :
- Allez voir la piscine avant avec votre bambin pour le.la rassurer
- Baissez la température du bain petit à petit pour l’habituer à celle du bassin
- Faites manger (sucres lents) votre bébé environ 1 heure avant sa séance
- Pensez aussi à hydrater votre petit dauphin avant sa leçon
- C’est toujours mieux si vous pouvez aller à 2 dans l’eau avec votre enfant
- Allez dans l’eau progressivement en le.la rassurant si il.elle appréhende
- Lors des premiers cours, tenez toujours votre enfant dans vos bras
- Si vous le.la lâchez, restez toujours à une distance de bras maximum
- Restez toujours vigilant.e lorsque vous êtes dans l’eau
- Soyez attentif.ive à comment réagit votre petit.e (sourires, grimaces, etc.)
- Discutez avec les maîtres-nageurs et posez-leur des questions
- Prenez des petites doses de sérum physiologique pour nettoyer ses yeux
- Pensez au goûter et à une bouteille d’eau pour après la leçon
- Prenez une serviette douce et bien sèche
- Pensez aussi à bien préparer le sac à langer
- Lavez votre petit.e avant et après la séance
- Prenez des vêtements de rechange suffisamment chauds
Où Trouver des Cours de Bébé Nageur ?
Pour trouver une piscine proposant des séances de bébés nageurs près de chez vous, nous vous recommandons de consulter le répertoire de la FAAEL (Fédération des Activités Aquatiques d’Éveil et de Loisirs). Leur site internet répertorie tous les clubs qui proposent des leçons de bébés nageurs ! Sinon, il y a aussi des structures privées et des associations qui proposent des séances.
Les piscines municipales sont nombreuses à proposer ces leçons pour les bébés. Par contre, c’est une activité assez prisée, donc pensez à inscrire votre enfant assez tôt. Surtout à l’approche des vacances scolaires.
En moyenne une séance bébé nageur (parent et enfant) coûte 7€. L’inscription annuelle, elle, coûte plus ou moins 200€.