La voile-aviron séduit un nombre croissant de plaisanciers et passionnés de la mer, attirés par une navigation à la fois simple, autonome et proche de la nature. Ce type d'embarcation combine voile et aviron, offrant une grande flexibilité en fonction des conditions de mer et de vent. Découvrons ensemble les différents types de voile-avirons, leurs avantages, et les utilisations possibles.
Qu'est-ce qu'un Voile-Aviron?
Le terme « voile-aviron » désigne une pratique nautique utilisant des canots transportables, anciens ou modernes, propulsés indifféremment par la voile et les avirons. Dans les faits, on retrouve souvent le nom au masculin, car voile et aviron sont intimement liés. Ces canots naviguent aussi bien en mer qu’en eaux intérieures. Historiquement, ces petits bateaux étaient des bateaux de travail, précieux pour leurs propriétaires. Depuis l’avènement de la plaisance, de nombreux architectes ont conçu des canots voile-avirons modernes, destinés aux loisirs nautiques, voire à une vocation sportive. La majorité des voile-avirons restent cependant d’inspiration traditionnelle. Les pays du nord de l’Europe et les pays anglo-saxons sont particulièrement friands de ces petits canots. On y croise souvent plus de répliques de canots anciens que de véritables vieux gréements. L’arrivée de la motorisation sur les bateaux de travail a marqué la fin des canots voile-aviron de pêche professionnelle.
Avantages du Voile-Aviron
Un voile-aviron offre de nombreux avantages :
- Polyvalence : Combinant voile et aviron, il permet de s’adapter à diverses conditions de navigation.
- Rapidité de mise à l'eau : Sa simplicité de conception et son faible tirant d’eau facilitent la mise en place des voiles et des rames.
- Adaptabilité à différents environnements : Il se prête à tous les environnements nautiques, que ce soit sur la côte, dans des baies abritées, ou sur des rivières et lacs calmes.
- Exploration de zones difficiles d'accès : La capacité de passer d’une propulsion à l’autre permet d’explorer des zones difficilement accessibles avec d’autres types de voiliers.
- Facilité de transport et de stockage : Léger et compact, un bateau de voile-aviron peut être transporté sur une remorque légère ou sur le toit d’une voiture. Son encombrement réduit permet de le stocker dans un garage standard ou un abri de jardin.
Caractéristiques à Considérer
Lors du choix d'un voile-aviron, plusieurs éléments sont à prendre en compte:
- Taille et poids : Optez pour un modèle adapté à vos besoins, en tenant compte de la facilité de transport et de mise à l’eau. Longue de 3 à 6 mètres, cette embarcation est pensée pour être polyvalente et adaptée à différentes conditions de navigation.
- Type de gréement : Vérifiez la simplicité du gréement. Un bateau de voile-aviron est généralement équipé d’un mât unique et d’une voile facile à hisser.
- Matériaux : Les bateaux de voile-aviron sont souvent construits en bois, en fibre de verre ou en composite. Chaque type de matériau a ses avantages en termes de poids, de durabilité et d’entretien.
Types de Voile-Aviron
On distingue principalement trois types de voile-avirons, adaptés à différents programmes de navigation :
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Voile-avirons de travail
Ces bateaux, autrefois utilisés pour la pêche, sont aujourd'hui rarement employés de manière professionnelle en occident. Ils peuvent encore servir pour la pêche de loisir ou la promenade, souvent avec un moteur en appui.
Voile-avirons de balade (sortie à la journée)
Ce sont les plus nombreux. Ils peuvent être des dériveurs, des répliques de canots de travail, ou des canots modernes conçus pour la promenade. Ils n’ont généralement pas de capacité de stockage pour la randonnée et sont destinés à naviguer près des côtes. La balade à la journée, le long des côtes, avec une esthétique traditionnelle, est leur utilisation la plus courante.
Voile-avirons de randonnée
Ces bateaux, souvent supérieurs à 4,5 mètres, disposent d’espace de stockage pour embarquer matériel et avitaillement pour plusieurs jours. Plus marins que les précédents, ils sont capables de supporter des creux jusqu’à 2 mètres. On trouve dans cette famille de nombreuses répliques de bateaux de travail et de plus en plus de bateaux modernes, pensés pour une utilisation optimisée de l’espace et une sécurité accrue.
Voile-avirons de Compétition
Grâce à la modernisation des voile-avirons, leurs performances s’améliorent. Plusieurs modèles peuvent donc prétendre à la compétition. Des séries de voile-avirons sont organisées pour la régate, comme le Monotype d’Arcachon, le Guépard du Golfe du Morbihan, et bientôt le Monotype des Pertuis charentais.
Exemples de Constructeurs et de Modèles
Il existe plusieurs spécialistes de la conception et/ou de la construction de voile-avirons :
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- François Vivier : Architecte naval spécialisé dans les bateaux en bois de type traditionnel.
- LiteBoat : Constructeur proposant des modèles modernes, notamment des bateaux d’aviron de loisir innovants, stables et légers, ainsi que des bateaux d’aviron de mer et des voile-avirons. LiteBoat a pour mission de permettre à tous, à tout âge, de pratiquer l’aviron facilement. Les XP de LiteBoat sont des bateaux polyvalents associant une configuration voile et une véritable station d’aviron à siège coulissant. Ils sont légers, stables et faciles à utiliser. Le XP16 est équipé de grands coffres étanches pour ranger vos affaires lors de vos évasions côtières et en rivière.
- Heritage 12 Yacht Tender: Conçu comme un excellent bateau de plaisance pour les personnes ayant peu d'espace, il est fabriqué sur mesure et conçu pour durer.
- Minto: Un bateau maniable qui rame exceptionnellement bien avec un, deux ou trois adultes à bord.
Utilisation et Expériences
La voile-aviron offre une expérience unique, permettant de contourner une petite île sur un lac, de naviguer d’île en île le temps d’un week-end, ou de partir à la découverte de criques isolées. Un témoignage illustre ce potentiel : une propriétaire naviguant partout avec son voile-aviron, aussi bien près des côtes, qu’en rivière et sur les lacs, bivouaquant à bord.
Voile-Aviron: Une Solution Idéale?
La voile-aviron est une solution idéale pour les amateurs de navigation légère qui recherchent simplicité et polyvalence. Elle permet de naviguer autrement, en choisissant entre la voile et l’aviron selon les envies et les conditions. Les pratiquants, souvent des marins expérimentés, apprécient cette approche de la navigation, axée sur la liberté et la connexion avec la nature.
Associations et Événements
Les pratiquants de voile-aviron se sont regroupés en associations, et il existe même une fédération (FVA) qui se consacre au développement des grandes Yoles de Bantry. Un membre de l'association Voiles et Avirons dans les Pertuis a imaginé le terme "vélirameurs" pour désigner les pratiquants de voile-aviron. La discipline se porte bien, comme en témoigne la taille de la flottille des voile-avirons de la semaine du golfe du Morbihan, qui compte jusqu’à 400 unités.
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