Les voiliers, symboles intemporels de l'attrait humain pour la navigation au vent, incarnent une harmonie entre la nature et la technologie. Des grands voiliers classiques aux bateaux de croisière modernes, la diversité des modèles répond à une multitude de besoins et de passions.
Diversité et programmes de navigation
La voile est une activité aux multiples facettes, allant de la simple promenade estivale à la course au large. Elle s'adresse à des personnes de tous âges et de tous horizons, avec des budgets et des niveaux de compétence variés. La régate, qu'elle soit de club ou professionnelle, attire de nombreux passionnés, tandis que la croisière à voile reste l'activité la plus populaire, pratiquée sur tous les types de plans d'eau.
Cette diversité de programmes explique la grande variété de voiliers disponibles. Certains sont optimisés pour un usage spécifique, tandis que d'autres sont plus polyvalents. Le choix d'un premier bateau peut sembler complexe, mais l'essai de différents modèles permet de trouver celui qui correspond le mieux à son budget et à ses aspirations.
Évolution et tendances
Les voiliers, en particulier ceux en polyester, ont une longue durée de vie. De nombreux modèles construits dans les années 1950 sont encore en bon état, malgré des rénovations et des remplacements d'équipements. La conception des voiliers a considérablement évolué au fil des décennies, influencée par les modes et les règles de jauge pour les bateaux de course.
L'évolution des systèmes d'enroulement des voiles a également eu un impact majeur. Avant leur avènement, le gréement de ketch, avec des voiles réparties sur deux mâts, était apprécié pour réduire la taille de chaque voile. De même, le gréement de cotre, avec deux voiles d'avant, était fréquent pour les mêmes raisons. Aujourd'hui, l'accastillage moderne permet de manœuvrer des voiles plus grandes, faisant du gréement de sloop une configuration presque incontournable.
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Les différents types de quilles reflètent également les progrès de la conception et la variété des programmes de navigation. Si certains acheteurs recherchent la technologie de pointe, d'autres préfèrent les voiliers traditionnels. L'organisation de nombreuses classes de régate accessibles à tous témoigne de cet engouement pour les bateaux classiques.
Types de voiliers
Il existe de nombreux types de voiliers, qui se distinguent par :
- Le type de coque : monocoque, catamaran ou trimaran
- Le type de quille : quille droite, quille à ailettes, quille à bulbe, dériveur lesté ou dériveur intégral, biquille, quille relevable, quille longue
- Le type de safrans : derrière la quille, protégé par un skeg, accroché au tableau arrière, suspendu, double safran
- La configuration du mât et des voiles : sloop en tête, sloop fractionné, ketch, goélette, yawl, cotre, gréement de catboat
Type de coque
La coque est la partie principale d'un voilier, généralement fabriquée en fibre de verre, en métal ou en bois. Le type de bateau induit le nombre de coques :
- Monocoque : une coque. Les monocoques sont les plus courants et leur stabilité repose sur la forme de la coque et le poids de la quille.
- Catamaran : deux coques. Les catamarans offrent plus d'espace intérieur et de pont, et sont de plus en plus prisés pour la croisière.
- Trimaran : trois coques. Les trimarans sont plus stables et plus légers que les monocoques ou les catamarans, ce qui leur permet d'atteindre des vitesses élevées.
Les catamarans et les trimarans sont appelés "multicoques".
Type de quille
Tous les voiliers sont équipés d'appendices sous la coque pour réduire la dérive. Sur les dériveurs et les multicoques, ces appendices ne sont pas lestés. Les monocoques de plus grande taille sont équipés de quilles qui améliorent la stabilité. Plus le poids du lest est important, meilleure est la stabilité.
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- Quille droite : la plus courante, formée d'un voile unique placé au centre du bateau.
- Quille à ailettes ou à bulbe : variante de la quille droite dont le poids est placé dans un bulbe ou une paire d'ailettes à la base du voile.
- Quille longue : équipant souvent les voiliers traditionnels, elle présente une forme plus longue, moins profonde et plus large.
- Biquille : deux quilles peu profondes situées de part et d'autre de l'axe de la coque.
- Dérives pivotantes et dérives verticales : appendices mobiles qui limitent la dérive et peuvent être retirés pour réduire le tirant d'eau.
- Quilles pivotantes et quilles relevables : fonctionnent comme les dérives verticales ou pivotantes, mais elles sont lestées pour améliorer la stabilité.
Types de safrans
- Safran derrière la quille : présent sur les voiliers classiques, il est facile à installer mais moins efficace.
- Safran sur skeg ou aileron : développement ultérieur sur les voiliers à quille plus courte, il est considéré comme solide mais sa qualité dépend de la technologie de l'appendice.
- Safran suspendu : dispositif standard adopté par la majorité des voiliers construits depuis les années 1980.
- Safran sur tableau arrière : variante du safran suspendu, fixé à l'arrière du bateau.
- Bisafran : configuration récente, adoptée sur les voiliers de course au large et de croisière.
Configuration de gréement et de voiles
Les différentes configurations de gréement et les combinaisons de voiles distinguent également les voiliers.
- Sloop gréé en tête : le plus courant, avec un mât et deux voiles (grand-voile et voile d'avant).
- Sloop fractionné : similaire au sloop gréé en tête, mais l'étai n'atteint pas le haut du mât.
- Cotre : semblable à un sloop, mais avec un mât plus reculé pour permettre l'utilisation simultanée de deux voiles d'avant.
- Gréement aurique : la voile est dotée d'une livarde, ce qui lui donne quatre bords.
- Ketch : similaire aux sloops, avec un second mât plus court derrière le grand mât, appelé artimon.
- Goélette : semblable au ketch, mais le mât arrière est plus grand que celui situé devant.
- Yawl : semblable à un ketch, mais avec un mât d'artimon beaucoup plus petit, placé derrière le safran.
Les voiles
La plupart des voiliers sont gréés en sloop, avec une grand-voile et une voile d’avant.
La grand-voile
Située à l’arrière du mât, la grand-voile est la voile principale d’un voilier à mât unique. Elle permet de diriger le bateau et de contrôler sa vitesse. Sa durée de vie est d'environ 3 ans de navigation. Il existe 4 variétés différentes pour la composition des grands-voiles: les fibres, les tissés, les laminés et les membranes.
Les voiles d'avant
Le choix de la voile d’avant dépend de plusieurs facteurs : le type de voilier, le contexte d’utilisation, le niveau de navigation, les performances désirées et le budget.
- Le génois : la voile d’avant la plus grande, utilisée pour naviguer à des allures de croisière en haute mer.
- Le foc : une voile plus légère et plus petite que le génois, idéale pour naviguer à un rythme de croisière, proche des côtes.
- Le solent : une voile d’avant de taille intermédiaire entre le génois et le foc, souvent utilisé en régate.
- Le tourmentin : une petite voile de tempête, conçue pour être très résistante.
Les spinnakers
Les voiliers peuvent aussi comporter un spinnaker ou “spi”, une voile en forme de parachute utilisée pour naviguer à des allures importantes, en recevant le vent à l’arrière. Il existe 2 types de spi : le spi symétrique et le spi asymétrique.
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- Le spinnaker symétrique : idéal pour naviguer aux allures grand-largue et par vent d’arrière.
- Le spinnaker asymétrique : conçu spécialement pour la course, il est beaucoup moins creux que le spi symétrique.
Tendances actuelles
L'innovation s'invite dans la construction navale, avec des technologies écologiques et des matériaux durables. Le marché de l'occasion offre de bonnes affaires, permettant d'acquérir des modèles plus grands à moindre coût. Des solutions de financement adaptées facilitent l'achat d'un voilier, qu'il soit neuf ou d'occasion.
Exemples de voiliers modernes
- Oceanis 40.1 (Beneteau) : performance sous voile et vie à bord confortable.
- Dufour 48 : catamaran d’exception pour la navigation hauturière.
- Lagoon 60 : résidence flottante pour des croisières au long cours.
- Sun Odyssey 350 (Jeanneau) : voilier familial par excellence.
- Dehler 36 SQ : modèle à simple coque pour les amateurs de performance et de régate.
- Allures 51.9 : design intérieur renouvelé, sobriété, espace et luminosité.
- RM Yachts (RM890+, RM1080, RM1180, RM1380) : voiliers de croisière en contreplaqué-époxy, de 9 à 14 mètres.
- J/99 : moderne, spacieux, stable et vivant.
- RS Venture Connect : stable et vivant.
- Flying 15 : quillard planifiable à 2 personnes qui se pratique dans le monde entier
- esse 750 : conçu comme un bolide pour deux personnes
- Melges 24 : sportboat moderne conserve son statut de leader en matière de yachting monotype de haute performance.
- ELF-620 petit bateau de course/cruiser pour les jeunes yachtsmen et les jeunes familles.