Dans le monde de la voile, une tendance marquante de ces dernières années a redéfini les horizons de la navigation : l'avènement des foils. Cette technologie, autrefois réservée aux prototypes de course les plus extrêmes, est désormais sur tous les plans d’eau, transformant l'expérience de la glisse et de la vitesse. Mais alors pourquoi ce support séduit de plus en plus ? La réponse réside dans les avantages fondamentaux que les foils apportent, tant en termes de performance pure que d'accessibilité.
L'innovation des foils repose sur un principe simple mais révolutionnaire : élever la coque du bateau au-dessus de la surface de l'eau. Grâce aux foils, le dériveur peut s’élever tout en stabilité au-dessus de l’eau, réduisant les frottements, et augmentant la vitesse de manière spectaculaire. Cette élévation minimise la surface mouillée, c'est-à-dire la partie de la coque en contact avec l'eau, diminuant ainsi drastiquement la traînée hydrodynamique. Le résultat est une accélération significative et une sensation de glisse incomparable. Pour comprendre cette sensation unique, il suffit d'imaginer la sensation de skis qui glissent sur la neige, mais appliquée à la surface de l'eau, avec la stabilité d’un tricycle, la vitesse, et l’envol. Cette capacité à "voler" offre une expérience de navigation radicalement différente, procurant des sensations fortes et une nouvelle dimension à la pratique de la voile.
Mettre un foil sur un bateau comporte deux intérêts majeurs. Le premier, et le plus évident, est de le faire voler, offrant des vitesses inégalées et une glisse sans entraves. Le second, tout aussi crucial, est de lui donner plus de RM (couple redressement). Le couple de redressement est essentiel pour la stabilité d'un bateau, et les foils, en générant une force verticale vers le bas, peuvent augmenter considérablement cette capacité, permettant aux voiliers de porter plus de toile et d'aller plus vite sans compromettre la sécurité. Cette double fonction des foils - vol et stabilité accrue - explique en grande partie leur adoption rapide et leur popularité croissante à travers les différentes catégories de voiliers. La performance n'est pas seulement une question de vitesse brute ; c’est aussi le challenge personnel, apprendre, comprendre, répéter, maîtriser une nouvelle dimension de la navigation.
Dériveurs à Foils : Quand le Vol Devient Accessible
L'une des évolutions les plus enthousiasmantes du foiling est sa démocratisation, notamment à travers des dériveurs conçus pour rendre cette technologie accessible au plus grand nombre. Traditionnellement, les foils étaient associés à des bateaux puissants nécessitant un gros gabarit et une grosse condition physique pour les maîtriser. Cependant, une nouvelle génération de dériveurs à foils a vu le jour, rendant l'expérience du vol inclusive. Pour rendre le foil plus inclusif, les fabricants conçoivent des dériveurs faciles et performants, adaptés à tous les niveaux de pratique. L'objectif est clair : permettre aux novices comme aux navigateurs expérimentés de découvrir les sensations de l'envol sans les contraintes techniques ou physiques des foilers de compétition.
Ces dériveurs nouvelle génération mettent l'accent sur la stabilité et la facilité d'apprentissage, brisant l'image du foiling comme une discipline élitiste. Ils offrent une courbe d'apprentissage souvent plus rapide que d'autres supports de glisse contemporains, permettant aux pratiquants de rapidement maîtriser l'art de l'élévation au-dessus de l'eau. Cette approche inclusive est un moteur essentiel de l'expansion du foiling, ouvrant la voie à une nouvelle génération de marins avides de sensations inédites.
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Le BirdyFish : Une Passerelle Vers le Vol
Parmi les acteurs majeurs de cette démocratisation, le BirdyFish se distingue comme un exemple emblématique de dériveur à foils conçu pour l'apprentissage facile. Le BirdyFish a été créé pour vous permettre d’apprendre à naviguer sur foil facilement. Sa conception intègre des caractéristiques qui favorisent la stabilité et la progressivité, essentielles pour appréhender le vol en toute confiance. De nombreuses écoles de voile ont aussi intégré le BirdyFish dans leur flotte, témoignant de sa pertinence pédagogique et de sa capacité à initier de nouveaux pratiquants à cette discipline. L'intégration dans les programmes de formation souligne son rôle de passerelle vers le monde du foiling, rendant l'expérience du vol accessible dès les premières sorties.
Le BirdyFish offre également une polyvalence remarquable, ce qui le rend attractif pour un large éventail de navigateurs. Un bateau, deux jeux de voile sont disponibles, permettant d'adapter l'embarcation aux conditions de navigation et aux envies du moment. Le "Fun" pour voguer en toute liberté, avaler les miles avec comme seul mot d’ordre le plaisir, tandis qu'un autre jeu de voiles peut être dédié à la performance et au perfectionnement. Cette adaptabilité garantit que le BirdyFish peut évoluer avec les compétences du navigateur, offrant des opportunités de progression continue. La philosophie de "1 bateau, 2 jeux de voiles" incarne cette flexibilité, proposant des configurations pour la croisière plaisir comme pour des sessions plus orientées vers la recherche de vitesse et d'optimisation.
La qualité de fabrication du BirdyFish est également un point fort. Les bateaux Birdyfish sont fabriqués dans notre atelier à Nantes, assurant un contrôle rigoureux de chaque étape de production. De la conception de la coque et des foils, à l’assemblage final, en passant par un contrôle qualité rigoureux, chaque Birdyfish prend vie entre les mains de l’équipe. Cette attention aux détails garantit une embarcation robuste, fiable et performante. Les sessions d'essai, comme les "Florida demo days" ou des événements tels que le "Performance Regatta", offrent l'opportunité de rencontrer des revendeurs comme "East Coast Sailboats" et d'essayer les différents modèles. Tous les modèles sont disponibles lors de ces événements, permettant aux futurs acquéreurs de se familiariser avec la gamme et de ressentir les sensations uniques du BirdyFish.
Les témoignages des utilisateurs soulignent l'efficacité de cette approche. Nombreux sont ceux qui expriment leur satisfaction quant à la facilité d'utilisation et aux sensations procurées. "J'adore le Birdyfish !" est un sentiment fréquemment partagé. Des navigateurs décrivent avec enthousiasme : "Ce week-end, c'était la 4e fois que je naviguais en Birdyfish, mais c'était la première fois que je naviguais seule sur le BirdyFish S. J'ai appris à naviguer sur un Sunfish dans mon club de voile local. J'ai hâte de naviguer à nouveau sur le BirdyFish ! C'était tellement amusant." Cette facilité est un atout majeur, permettant à des personnes ayant des expériences variées en voile de s'approprier rapidement le concept du foiling. "J'adore le défi que représente le fait de se lever sur les foils par vent faible. Et j'adore la sensation de voler au-dessus de l'eau par vent fort." Cela illustre la dualité des plaisirs qu'offre le BirdyFish : le défi de la technique et le pur bonheur de la vitesse.
L'aspect communautaire et le soutien technique sont également des piliers de l'expérience BirdyFish. Des circuits de régates dédiés, tels que le BirdyFish Vaikobi Trophy, qui a mis en place son premier circuit composé de 4 régates, permettent aux passionnés de se mesurer dans une ambiance conviviale. Le service après-vente est également plébiscité : "Suite à une mauvaise manipulation j'ai tordu une flêche sur mon birdyfish j'ai demandé via le support technique un remplacement. Ce fût trés rapide en 4 jours j'ai reçu, en Suisse, la livraison. Un grand merci à toute l'équipe et particulièrement à Alban." Ce type de réactivité assure une tranquillité d'esprit aux propriétaires.
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Les retours d'expérience convergent vers une appréciation unanime : "Le Birdyfish est un bateau très bien pensé, facile à mettre en œuvre, assez rapidement sur ses foils tout en restant très stable en assiette." Cette stabilité en vol est cruciale pour l'apprentissage et le plaisir. De plus, "il y a beaucoup à apprendre sur ce bateau quand on cherche plus de performance ce qui le rend très intéressant pour l'équipage." Le BirdyFish ne se contente pas d'être facile, il offre aussi une marge de progression stimulante. Les chiffres parlent d'eux-mêmes : "Mon Birdyfish, c’est depuis le 06 juin 2023, 15 sorties - 497km parcouru - 22 nœuds maxi". Ces performances sont accompagnées de "beaucoup de plaisirs, des sensations de vols extraordinaires, le chant des foils en vibrations, des équipiers enchantés." Le "gros plus : pouvoir partager ces moments en toute sécurité quel que soit le niveau de l'équipier ou de l'équipière" en fait un bateau idéal pour des sorties en famille ou entre amis. Addictif, voler sur l’eau avec cette facilité est tout simplement génial, transformant chaque sortie en une aventure mémorable. Sa robustesse, comparable à celle d'un dériveur ou d'un catamaran classique en termes de mise en œuvre, rend l'expérience d'autant plus attrayante : "L’essayer c’est l’adopter. À date 30 sorties au compteur, et même avec des équipiers débutants cela envoie !"
Le IODA : Le Foiler Solitaire de Nouvelle Génération
Dans la quête d'accessibilité et de performance, le chantier Tocatec a également marqué les esprits avec le lancement de sa nouvelle marque IODA, proposant un dériveur à foils solitaire innovant. IODA est le nouveau dériveur à foils conçu et fabriqué par le chantier Tocatec, reconnu pour fabriquer les meilleurs Mini 6.50 Proto, une preuve de l'expertise du chantier dans les embarcations de course innovantes. La nouvelle marque IODA du chantier Tocatec offre un dériveur à foil solitaire, simple, rapide au design moderne. Cet engagement envers un design contemporain et une utilisation simplifiée distingue l'IODA dans le paysage des foilers.
Le Ioda est un foiler solitaire, équipé de 2 foils latéraux et d'un safran également doté d'un plan porteur. Cette configuration technique est cruciale pour sa performance et sa stabilité en vol. La construction de ce dériveur à foil fait appel à des matériaux composites avancés : il est construit en infusion composite avec des foils en aluminium, un gréement carbone et une voile en mylar. Ces choix de matériaux confèrent au IODA une légèreté et une rigidité optimales, essentielles pour atteindre des vitesses élevées et assurer une grande réactivité.
L'une des innovations majeures de l'IODA réside dans sa conception visant à rendre le foiling accessible même sans un niveau de voile exceptionnel. Pas besoin d'avoir un niveau de voile exceptionnel pour débuter en Ioda. On volera dès les premiers bords. Cette promesse d'un vol rapide et intuitif est rendue possible grâce à des solutions techniques intelligentes. Le Ioda s'affranchie des contraintes d'un foiler classique pour offrir une expérience du vol accessible, en contraste avec des foilers plus exigeants. Le Ioda dispose de foils autorégulés avec des profils optimisés, ce qui facilite grandement la gestion du vol. Contrairement aux foils en ''T'' comme sur les Moth, où l'équilibre est précaire et demande une grosse maîtrise avec un vol à la contre-gite, les foils autorégulés du IODA simplifient le contrôle et augmentent la stabilité, rendant l'expérience moins intimidante.
Au-delà de la technologie des foils, l'ergonomie et la facilité de mise en œuvre ont été des priorités dans la conception du IODA. Le Ioda bénéficie d'un plan de pont et d'un gréement épuré facilitant la mise en œuvre. Quelques minutes suffisent à sa préparation. Cette simplicité est un atout majeur pour les navigateurs solitaires ou ceux qui recherchent une embarcation facile à manipuler. De plus, les phases de mise à l'eau et de récupération ont été optimisées : les départs et arrivées de plage seront aussi simples qu'avec un dériveur classique. Le volume de la carène et le système de descente des foils ont été conçus pour faciliter ces phases souvent compliquées avec un Foiler conventionnel, éliminant ainsi un des principaux obstacles à la pratique du foiling.
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En termes de performances, le IODA est conçu pour la vitesse et les sensations fortes. Le Ioda est léger, sa carène tendue et évasée est conçue pour attendre rapidement la vitesse de décollage aux alentours des 8 nœuds. À partir de là, le Speedo s'affolent avec des pointes à 23 nds. C'est à ce moment que les foils latéraux prennent tout leur sens, offrant la portance nécessaire pour maintenir le bateau hors de l'eau et atteindre des vitesses impressionnantes.
Un autre aspect innovant du IODA est son adaptabilité aux différents gabarits de navigateurs. La plupart des foilers sont des bateaux puissants nécessitant un gros gabarit et une grosse condition physique pour les maîtriser. En revanche, le Ioda à été conçu pour des gabarits de 35 à 75 kg. Cette spécificité ouvre les portes du foiling à un public plus large, y compris les jeunes : des jeunes sortant de l'Optimist pourront ainsi découvrir l'expérience du foils, assurant une relève et une démocratisation de la discipline.
Les premiers retours d'utilisateurs confirment ces promesses. Un client témoigne : "Je suis client du Ioda et j'habite à Andora… J'ai déjà accumulé 210 heures de navigation avec le Ioda et je peux vous assurer que ce bateau est fantastique et qu'il navigue dans toutes les conditions." Une autre expérience révèle l'engouement : "J'ai enfin eu l'occasion de naviguer sur ce petit bolide … et WOW, c'est génial ! C'est super facile de se mettre sur les foils, mais c'est complètement addictif d'essayer de le maîtriser. J'ai même réussi un empannage en foiling. On peut dire sans se tromper que la courbe d'apprentissage est un tout petit peu plus rapide qu'avec le wing." Ces témoignages illustrent la combinaison réussie de facilité, de performance et de plaisir qu'offre l'IODA.
Dérive vs. Foils : L'Évolution des Monocoques de Course
L'impact des foils n'est pas limité aux dériveurs ; il a également profondément transformé le monde des grandes monocoques de course, notamment dans des événements prestigieux comme le Vendée Globe. La distinction entre les bateaux à dérive et ceux équipés de foils est devenue un élément central de la stratégie et de la performance dans cette course autour du monde en solitaire.
Historiquement, les monocoques de course utilisaient des dérives classiques, ou quilles, pour générer de la portance latérale et contrer la dérive due au vent. Ces appendices traditionnels, plongeant dans l'eau, sont efficaces mais génèrent une traînée hydrodynamique significative, limitant la vitesse maximale des bateaux. Cependant, avec l'avènement des foils, une nouvelle ère a commencé pour les Imoca, les monocoques de la catégorie qui participent au Vendée Globe. Deux types de monocoques de la catégorie Imoca participent au Vendée Globe : à foils pour les plus récents, et à dérive pour les plus anciens. Cette coexistence met en lumière la transition technologique en cours.
Les foils sur les Imoca ne servent pas uniquement à faire "voler" le bateau de manière continue comme un dériveur léger. Leur rôle est plus complexe et stratégique : ils soulagent une partie de la coque de l'eau, réduisant la surface mouillée et donc la traînée, tout en fournissant un couple de redressement phénoménal. Ce couple de redressement accru permet aux skippers de pousser leurs bateaux plus fort, d'utiliser des voiles plus grandes et de maintenir des vitesses moyennes beaucoup plus élevées, en particulier au portant et dans la brise. C'est pourquoi la flotte de cette dixième édition du Vendée Globe est principalement constituée de bateaux à foils, illustrant clairement le virage technologique adopté par les équipes de course les plus compétitives.
Malgré la domination des foils, les bateaux à dérive conservent une présence et une pertinence, notamment pour les éditions précédentes de la course ou pour des stratégies de navigation différentes. Dérives ou foils, le Vendée Globe affichait les deux types de navire sur sa ligne de départ, offrant un spectacle de contrastes technologiques et de choix architecturaux. Les bateaux à dérive, souvent plus performants dans le près serré ou dans des conditions de mer très formées, ont leurs propres atouts. Par exemple, sur certains bateaux, ses deux dérives peuvent être relevées sur le pont ou, selon les besoins, descendues, seule ou par deux, offrant une flexibilité d'adaptation aux conditions de navigation. Cette capacité d'ajustement permet d'optimiser le plan anti-dérive en fonction de l'allure et de l'état de la mer, même sur des monocoques non équipés de foils porteurs. La cohabitation de ces deux technologies au sein d'une même flotte de compétition témoigne de la richesse et de la constante évolution de l'ingénierie navale, où chaque choix technique est une optimisation pour des conditions spécifiques.