L’archipel des Canaries, situé à l’ouest de l’Afrique du Nord, s’impose comme une destination de premier plan pour les amateurs de vie marine. Si ces îles espagnoles sont célèbres pour leurs paysages terrestres et leur climat clément tout au long de l’année, c’est sous la surface que se révèle un univers véritablement exceptionnel. Les fonds marins de l’archipel constituent un monde à part, un monde riche qui complète le paradis qu'est l'archipel des Canaries. Les eaux cristallines, la biodiversité foisonnante et les structures géologiques volcaniques offrent aux plongeurs du monde entier une expérience de classe internationale.
La diversité géologique et biologique des fonds canariens
Ce qui manque, c'est de voir, de vivre, ce qu'il y a sous l'eau. Les régions d'intérêt pour la plongée parsèment la totalité du littoral insulaire, offrant des panoramas constitués de tombants, de canyons, de grottes, de coulées de lave et d'une faune magnifique. Ces caractéristiques sont précisément idéales pour l'énorme biodiversité sous-marine, l'une des plus grandes de la planète, et ses eaux sont internationalement reconnues comme l'une des meilleures pour la plongée.
Que vous cherchiez des épaves coulées il y a des siècles, pleines d'histoire et de mystères, ou des paysages volcaniques formés il y a des millions d'années, chaque île de l'archipel offre une perspective différente. Les coulées de lave sous-marine ont façonné des reliefs abrupts, des arches et des tunnels qui abritent une faune et une flore particulièrement riches, fertilisées par les résidus minéraux d'origine volcanique.
Tenerife : Une destination incontournable pour tous les niveaux
Playa de las Américas, située à l’ouest de Tenerife, est l’une des destinations les plus prisées pour son panel d’activités uniques. Cette station balnéaire animée est connue pour sa vie nocturne vibrante et ses magnifiques sites de plongée. Quel que soit votre niveau, vous aurez le choix parmi 40 spots de plongée dans cette zone. Parmi tous les sites, Palm Mar Wall est très populaire, mais on ne peut y accéder qu’en bateau. Vous pourrez y observer des tortues de mer, des raies et des barracudas. Si vous cherchez des sensations fortes, les nombreuses épaves ajoutent une touche d’excitation à la plongée.
Pour ceux qui souhaitent débuter ou se perfectionner, Tenerife propose des formations de qualité, comme le PADI Open Water. Cette formation, ayant pour but de vous faire devenir un plongeur autonome jusqu'à 18 mètres, vous fera découvrir un fond marin exceptionnel. Durant ces stages, qui durent généralement trois jours, les élèves sont encadrés par des accompagnants pédagogues. Le village de pêcheurs de Las Galletas, par exemple, propose une gamme complète de cours, de l'initiation au niveau professionnel, tout en mettant l'accent sur une sécurité stricte.
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Gran Canaria : Une expérience de plongée complète
Maspalomas, à Gran Canaria, propose l’expérience de plongée la plus complète de tout l’archipel. Tout le monde peut plonger ici, débutant ou expérimenté, avec des plongées guidées et des cours adaptés à tous les niveaux. Si vous êtes débutant, la baie d’Amadores est une étape incontournable. À l'inverse, les plongeurs confirmés pourront se diriger vers La Catedral, un paysage sous-marin de roches volcaniques situé à 40 mètres de profondeur.
Le nord de l'île réserve également son lot de surprises avec des épaves historiques. L’épave de l’Arona sommeille ici depuis 1972, offrant un terrain d’exploration fascinant, bien qu’un certificat de plongée soit nécessaire pour cette descente. Enfin, assurez-vous de ne pas manquer El Cabron, considéré comme l’un des 10 meilleurs sites de plongée en Europe, offrant une biodiversité saisissante qui ravit les plongeurs de tout horizon.
Lanzarote et La Graciosa : Entre art et nature sauvage
Lanzarote bénéficie d'une température et d'une transparence d'eau remarquables, avec une visibilité horizontale pouvant atteindre 30 mètres. La destination la plus recherchée de Lanzarote est l’île voisine de La Graciosa et les îlots qui l’entourent, au nord de l’île. C'est ici que vous trouverez La Burrera, un site de plongée très prisé situé à 25 mètres sous la surface. Ce lieu est un véritable spectacle pour les yeux, où des rochers forment un labyrinthe parfait pour les explorateurs, accueillant des chinchards, des mérous, des langoustes canariennes et des poissons-chats.
Outre ses sites naturels, Lanzarote abrite une curiosité unique au monde : le Museo Atlántico à Playa Blanca. Il s'agit du seul musée de sculptures sous-marines en Europe, créé par l’artiste Jason deCaires Taylor. À douze mètres sous l'eau, sur 2 500 mètres carrés, les plongeurs peuvent observer 300 figures humaines. Au-delà de l'aspect esthétique, ces sculptures abordent des sujets actuels tels que l'écologie et la crise migratoire, avec pour mission d'éduquer et de protéger l'environnement marin.
El Hierro : Le sanctuaire de la réserve marine
L’île d’El Hierro, la plus petite de l’archipel et classée réserve de biosphère par l’UNESCO, est un véritable sanctuaire pour la plongée, notamment grâce à la Réserve Marine Punta de la Restinga - Mar de las Calmas. Dans cet espace protégé, le relief est marqué par des falaises sous-marines, des plateformes sableuses et des grottes formées par la lave séchée.
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Le spot le plus emblématique est sans conteste El Bajón, une montagne sous-marine spectaculaire composée de deux pics situés à 6 et 9 mètres de profondeur. C’est un lieu de passage privilégié pour les courants, ce qui attire une faune impressionnante : mérous, poissons-chats, balistes, et parfois même des requins, des raies mantas ou des requins-baleines. Le port de La Restinga, quant à lui, est idéal pour un baptême de plongée ou des entraînements, offrant un accès facile à des sites comme El Arco, El Veril et Los Cañones. Grâce à son importance écologique, El Hierro accueille depuis 1996 l’Open Fotosub, le championnat de photographie sous-marine le plus prestigieux du monde, témoignant de la qualité exceptionnelle de ses fonds.
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