La navigation en multicoque, et plus particulièrement en trimaran, exerce une fascination indéniable sur le grand public comme sur les navigateurs chevronnés. Il y a quelque chose de fascinant à voir un trimaran glisser sur l’eau, ses deux coques au design effilé autour d’une coque centrale fendillant les vagues comme si elles n’offraient aucune résistance. Cette architecture, qui a radicalement transformé la course au large, soulève toutefois des interrogations majeures lorsqu’il s’agit d’aborder le coût et le financement de tels engins, qu’il s’agisse de machines de compétition extrême ou de navires destinés à la croisière.
La genèse technologique et le modèle Banque Populaire
Pour comprendre les enjeux financiers et techniques liés à ces structures, il faut se pencher sur l’exemple du Maxi Banque Populaire XI. Mis à l’eau en 2021, ce navire de 32 mètres de long pour 23 mètres de large, pesant 16 tonnes, est entièrement en carbone et doté de foils surdimensionnés qui lui permettent de “voler” au-dessus de l’eau. Ce bijou de technologie, destiné à tutoyer les plus hautes vitesses jamais atteintes en course au large, est voué à concourir dans les compétitions les plus prestigieuses.
Le développement d’un tel projet est une prouesse technologique, technique, humaine et logistique. La construction du Maxi Banque Populaire XI a nécessité 24 mois de travail, 4 500 heures de travail et mobilisé 150 entreprises en plus du Team Banque Populaire (22 personnes). L’armateur, qui a déjà conçu cinq multicoques (dont Banque Populaire V, le plus grand trimaran de course jamais construit au monde), participe ainsi avec passion au développement de la Class Ultim.
La construction d’un nouveau bateau fonctionne comme celle d’une maison : nous avons besoin de spécialistes pour chaque aspect de la construction. En effet, tout au long de sa conception et de sa fabrication, plus d’une centaine de personnes, travaillant en synergie pour 148 entreprises, ont été mobilisées afin que le voilier de la Class Ultim prenne forme en l’espace de 24 mois. Créé par et pour les entrepreneurs, la première banque de PME en France, soutien majeur des artisans et des commerçants, prouve via son programme sportif son enthousiasme et son attachement à réunir l’ensemble des talents indispensables à la conception et à la fabrication de chaque pièce de ce trimaran d’exception.
L’impact économique et la dynamique d’innovation
La construction d’un Ultim est un enjeu économique majeur qui dépasse le cadre du sport. Malgré le contexte rendu particulièrement incertain par la crise sanitaire et économique, ce projet a ainsi contribué à la vitalité de nombreuses entreprises. L’équipe est installée à la base des Sous-Marins de Lorient, à proximité de prestataires qui s’attachent à développer un « savoir-faire » unique et à faire vivre ce bassin d’emploi. La nécessité de concevoir des pièces uniques pour la plupart a également créé une émulation collective forte entre tous ces protagonistes.
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Banque Populaire, à la fois sponsor et armateur, participe ainsi à la pérennité de l’ensemble de ces prestataires en leur permettant de prendre part à une aventure unique par son ampleur et son exigence. Par la même occasion, la banque démontre son implication forte dans le rayonnement des acteurs de l’économie bleue, qui rassemble toutes les activités économiques liées à la mer. Le Maxi Banque Populaire XI est le fruit d’un intense travail collectif mélangeant haute technologie et artisanat.
Le bureau d’études du Team Banque Populaire et l’ensemble des entreprises impliquées ont favorisé une dynamique d’innovation et de progrès grâce à cet Ultim. Ces études en matière de performance ont toujours été menées en parallèle d’un autre enjeu majeur : la fiabilité et la sécurité à bord. Dans ce cadre, l’ensemble des parties critiques du bateau a été vérifié à deux reprises via un cabinet d’experts. Par rapport à l’ancienne mouture, l’équipe a progressé dans tous les domaines, cherchant à créer un bateau plus rapide, plus performant et plus marin.
La trajectoire sportive : des podiums au rayonnement national
Depuis sa mise à l’eau, le Maxi Banque Populaire XI a enchaîné les succès. Vainqueur de la Transat Jacques Vabre 2023 avec Armel Le Cléac’h, il a aussi convoyé la flamme olympique de Paris 2024 dans le cadre du Relais des Océans. Cette mission exceptionnelle a mobilisé un équipage prestigieux, partageant l’esprit olympique avec les Guadeloupéens. Le bateau a également prouvé sa résilience lors de la Route du Rhum, où, suite à une avarie de dérive, il a fallu 36 heures d’efforts collectifs du Team pour permettre à Armel Le Cléac’h de reprendre la mer.
En parallèle de cette préparation sportive, l’équipe se rend régulièrement dans les ports pour partager sa passion. À bord du Maxi Banque Populaire XI, Armel Le Cléac’h et son équipage parcourent les côtes pour aller à la rencontre des sociétaires, clients et partenaires des banques régionales. Ces escales, comme celle prévue à Port-Camargue, sont des plateformes de rencontre visant à proposer une expérience immersive, permettant à chacun de se glisser dans la peau d’un skipper, tant à terre qu’en mer.
Perspectives futures : l’évolution du Team Banque Populaire
L’engagement de la banque dans la voile se projette désormais sur le long terme avec l’annonce du futur Maxi Banque Populaire 15. Ce nouveau projet, dont la mise à l’eau est prévue pour le premier semestre 2029, s’appuiera sur 40 mois d’études et de construction. Pour réaliser ce projet hors-norme, le bureau d’études du Team Banque Populaire a réuni un design team composé d'Antoine Koch (AKO), Gsea design et Finot Conq.
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L’idée est de construire un bateau capable d’aller au bout et de remporter des courses, tout en augmentant encore sa performance à certaines allures, notamment au portant. Les retours d’expérience cumulés sur le Maxi XI et les données récoltées durant les quatre années de navigation autour du monde servent de base à ces innovations. Ce nouvel Ultim représentera une nouvelle fois la confiance de la Banque Populaire envers l’équipe et sa volonté de marquer la course au large pour les dix prochaines années.
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