Envie de pratiquer une activité en plein air tout en améliorant votre équilibre et en contemplant la nature ? Le stand up paddle (SUP) est fait pour vous. Debout sur une planche, l'on glisse sur l’eau à l’aide d’une pagaie, s'offrant ainsi une perspective unique sur des paysages souvent inaccessibles autrement. En France et plus particulièrement en Provence, on trouve plusieurs excellents endroits où faire du paddle dans un cadre exceptionnel, offrant des promenades riches en éblouissement. La côte varoise, entre Bandol, Sanary-sur-Mer et l'archipel des Embiez, se révèle être un véritable écrin pour cette pratique, invitant à des explorations marines mémorables.
Le Stand Up Paddle en Provence : Une Invitation à l'Aventure Aquatique
La région provençale, avec ses rivages découpés, ses eaux claires et son climat généreux, propose une multitude de parcours adaptés à tous les niveaux de pratique du stand up paddle, des débutants aux experts. Ces itinéraires permettent de découvrir la splendeur des paysages sous un angle nouveau, offrant des ambiances bien différentes selon le moment de la journée ou les conditions météorologiques.
Pour les adeptes de cette activité, divers sites jalonnent la côte. Le long de la baie d’Anthéor, par exemple, on trouve des itinéraires conçus aussi bien pour ceux qui tentent le stand up paddle pour la première fois que pour les experts qui aspirent à explorer la côte avec audace. Il est conseillé de se jeter à l’eau, tôt le matin ou tard le soir, pour profiter de deux atmosphères distinctes. Partir depuis la plage d’Anthéor et de son aqueduc, puis pagayer jusqu’à l’île des Vieilles en serpentant à travers les îlots rocheux et les criques pittoresques, est une expérience à ne pas manquer. En voguant sur des fonds de moins de 50 cm, on peut apprécier de nombreux poissons sur sa route avant de continuer en direction d’Agay, en prenant son phare pour point de repère.
Dans un autre registre, moins connues que les calanques de Cassis, les calanques de la Côte Bleue ont tout autant d’éclat et de charme. Comme pour la plupart des itinéraires, il vaut mieux faire cette excursion par beau temps pour pleinement profiter de la splendeur des paysages. Une météo clémente rend également ce parcours tout à fait accessible à ceux qui débutent le stand up paddle. Un excellent point de départ est Carry-le-Rouet, en n’oubliant pas d’emporter avec soi masques, palmes et tuba, pour s’octroyer une pause découverte de la faune et la flore sous-marine dans les eaux transparentes de la réserve naturelle des calanques.
Plus à l'est, la presqu’île de Giens est remarquable pour son double tombolo, deux cordons littoraux sédimentaires qui la relie à la France. Son atout principal pour faire du stand up paddle est la présence de plages, telle que celle de l’Almanarre, de la Madrague ou de la Capte, qui est souvent à l’abri du vent. Ainsi, une promenade dans les eaux calmes est faisable à tout moment. Il est possible de démarrer cet itinéraire depuis Hyères, de l’un ou de l’autre côté de la presqu’île, en fonction du vent dominant.
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Enfin, abritées du vent, les calanques de Figuerolles constituent un parcours idéal où faire du stand up paddle, même pour une première fois. Néanmoins, il est préférable de s’y rendre lorsqu’il n’y a pas de vent pour éviter les ennuis. L'on n'oubliera pas d'emporter son porte-monnaie pour profiter d’un bon repas après sa randonnée, au restaurant Chez Tania. L'aventure peut ensuite mener en direction de la grotte de Figuerolles, qui offre des couleurs incroyables au coucher du soleil. S’il est possible de s’y aventurer, il faut savoir qu’elle se termine en cul-de-sac et qu'il faudra donc faire demi-tour. L’itinéraire se poursuit en longeant la falaise du Bec de l’Aigle jusqu’à l’île Verte, sur laquelle on pourra faire une petite pause pour admirer les environs. Ces exemples illustrent la richesse des opportunités qu'offre la Provence pour les amateurs de paddle.
L'Archipel des Embiez : Un Joyau Naturel à Explorer en Paddle depuis Le Brusc
Au cœur de cette diversité, l'archipel des Embiez se distingue comme une destination de choix, particulièrement accessible en paddle pour une immersion totale dans un cadre idyllique. Pour profiter d’un paysage exceptionnel lors d'une promenade en paddle, le rendez-vous est donné à Six-Fours-les-Plages. Pour commencer le parcours, il convient de mettre sa planche à l’eau au niveau du village Le Brusc. De là, on traverse d’abord la passe entre les îles du Gaou et des Embiez afin de ne pas se retrouver sur une mer agitée à la fin de son trajet. Il est impératif de rester prudent face aux hauts-fonds et d'éviter les rochers ; le mieux est de garder une distance d’au moins 5 mètres par sécurité. Cet itinéraire, à emprunter uniquement par beau temps et mer calme, offre un spectacle majestueux où l'on verra de nombreux îlots et criques ainsi qu’une multitude de poissons à travers les eaux cristallines.
L'île des Embiez, propriété de la Fondation Paul Ricard, se situe à seulement 10 minutes de bateau depuis le port du Brusc, constituant ainsi une escapade rapide et accessible. Paul Ricard avait pour ambition de faire de cette île perdue au large de Six-Fours-les-Plages un lieu de préservation de la nature. Aujourd'hui, l'île de 95 hectares combine une nature préservée, un vignoble et un Institut océanographique. Membre du réseau européen Natura 2000, qui réunit plus de 1700 sites français reconnus pour la rareté et la fragilité de leurs milieux naturels, l’île des Embiez possède à elle seule 90% des essences végétales méditerranéennes connues et est un véritable refuge pour les oiseaux, selon la Ligue pour la Protection des Oiseaux.
Cette particularité garantit un calme rare sur le littoral varois, d'autant plus que la circulation automobile reste interdite sur l’île, à l'exception du trajet entre l'embarcadère et le parking. Dès l'arrivée sur le quai, il est facile de se diriger pour louer des vélos, car cette île est assez grande pour passer la journée à la vadrouiller. En été, un petit train touristique est également disponible et fera le tour de l’île, sans effort. Les petits chemins de terre sous la canopée environnante, à flanc de Méditerranée, invitent à l'exploration. Au bout de seulement 5 minutes de promenade à vélo, on peut s'arrêter pour admirer la presqu’île du Brusc et le lagon cristallin qui sépare l'île du continent, un petit morceau de mer protégé. La route se poursuit à travers les vignes avec en fond la mer, offrant un beau paysage. Un peu plus haut, un fort permet d'avoir une vue à 360° sur les environs.
Plus loin, de belles criques coupées du monde attendent les visiteurs, accessibles pour la plupart par de petites falaises légèrement aménagées, nécessitant donc de faire attention. Mais l'effort en vaut la peine, car l'on se retrouve de l’autre côté de l’île, avec l’horizon comme seul horizon, loin des foules. C'est l'occasion parfaite pour prendre un bain bien mérité et explorer les fonds marins, car si une zone se prête particulièrement au snorkeling, c’est bien ici. Après ces explorations aquatiques, le chemin peut mener au village et aux boutiques de l’île. Une pause goûter s’impose, et le choix est vite fait : ce sera l'unique petite et charmante boulangerie de l’île. Cette île est un joyau, avec sa nature verdoyante, ses criques, ses calanques sauvages et ses fonds marins magnifiques, le tout préservé du béton et des voitures. C’est un petit paradis sur terre à visiter seul, en duo ou en famille, et même sur plusieurs jours.
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Le Triangle Nautique Bandol, Sanary et Les Embiez : Au-delà du Paddle, une Région Riche en Découvertes
Le littoral varois, et plus spécifiquement le "triangle nautique" formé par la baie de Bandol, Sanary-sur-Mer et l’archipel des Embiez, offre une zone exceptionnelle pour la navigation et l'exploration, même si l'on est principalement adepte du paddle. Ce tronçon de 10 milles combine ports de charme, criques sauvages et îles privées accessibles en bateau, complétant ainsi l'expérience des paddleboarders avec des opportunités d'escales ou de points de départ pour leurs planches. Ce positionnement central en fait une étape naturelle sur tout itinéraire côtier en PACA. La zone offre une diversité de ports, de mouillages et de paysages qui satisfait tous les profils de plaisanciers.
Bandol est l’une des plus anciennes stations balnéaires de Provence. Son vignoble AOC, reconnu pour ses rouges de garde, descend jusqu’à la mer, offrant un cadre pittoresque. Des personnalités telles que Marcel Pagnol, Raimu et Mistinguett fréquentaient déjà ses rivages. La côte alterne plages de sable, criques rocheuses et caps boisés de pins d’Alep, constituant un décor varié pour les explorations côtières. Le port de Bandol, avec ses 1 600 places et 160 postes visiteurs, accueille chaque saison des milliers de plaisanciers en escale entre Marseille et Toulon.
À quelques milles de là, Sanary-sur-Mer conserve l’authenticité d’un port de pêche provençal. Ses façades colorées, ses pointus amarrés et son marché quotidien attirent les plaisanciers en quête de charme méditerranéen. La ville a servi de refuge à des écrivains allemands exilés dans les années 1930, dont Thomas Mann et Bertolt Brecht, ajoutant une dimension historique et culturelle à son attrait.
Le littoral entre Saint-Cyr-sur-Mer et Six-Fours-les-Plages offre 20 kilomètres de côte avec 6 ports de plaisance et plusieurs zones de mouillage. La concentration de ports dans cette zone facilite les escales courtes entre deux navigations. Les plaisanciers qui recherchent un bateau adapté à ces eaux côtières peuvent comparer les modèles disponibles sur des plateformes d’annonces nautiques, qui filtrent par zone de navigation et type d’embarcation. Cette richesse nautique est un atout pour les paddleboarders qui peuvent ainsi envisager différents points de départ ou d'arrivée pour leurs excursions.
Escales et Mouillages : Explorer le Littoral Varoise
Au-delà de l'itinéraire en paddle direct vers les Embiez, la région offre une multitude d'options pour prolonger l'exploration du littoral, que ce soit en paddle, en bateau, ou en combinant les deux. Ces sites offrent des eaux claires, des fonds variés et une tranquillité appréciable en saison.
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Le port de Bandol est un port de plaisance moderne, se situant au cœur de la ville, à proximité immédiate des commerces, restaurants et du marché provençal. Il dispose de 160 places réservées aux visiteurs pour des bateaux jusqu’à 40 mètres hors tout, avec un tirant d’eau maximal de 3,2 mètres. La capitainerie de Bandol offre eau, électricité, Wi-Fi, sanitaires et une station de carburant. Les tarifs d’escale varient selon la saison et la taille du bateau. En haute saison (juillet-août), une unité de 8 mètres paie environ 45 à 60 euros par nuit, l’escale restant plus abordable que dans des destinations comme Cannes ou Saint-Tropez. Le port dispose également de 17 professionnels nautiques, incluant shipchandlers, mécaniciens, voiliers et loueurs. Pour une escale, il est recommandé de contacter la capitainerie de Bandol sur le canal VHF 9 avant l'arrivée, et de réserver au moins 24 heures à l’avance en haute saison. Le parking du Casino, à 100 mètres du port, offre un stationnement pratique pour les équipages.
L’île de Bendor, propriété du groupe Ricard, se trouve à 300 mètres du port de Bandol. Une navette part toutes les 30 minutes en haute saison. Le petit port de plaisance de Bendor offre quelques emplacements pour passagers, limités à 3 heures et réservés aux bateaux de moins de 13 mètres. L’île abrite un village d’artisans, un musée des vins et spiritueux et des galeries d’art. La capitainerie de Bendor dépend de celle des Embiez. Cette escale rapide complète idéalement un séjour à Bandol, offrant une perspective culturelle intéressante.
Sanary-sur-Mer possède un port de plaisance de charme niché au cœur de la ville, avec des pointus traditionnels amarrés le long des quais. Le marché provençal quotidien, les ruelles pavées et les terrasses de restaurants face à la mer créent une ambiance authentique. Le port accueille les bateaux visiteurs sur pendilles, avec 25 places pour les unités de moins de 6 mètres. Les unités plus grandes peuvent mouiller en baie de Sanary sur fond de sable, par beau temps uniquement. La chapelle Notre-Dame de Pitié, perchée au-dessus du port, offre une vue panoramique sur la baie. Le quai Charles de Gaulle concentre les restaurants de poissons et les glaciers. La baie de Sanary offre un mouillage forain devant la ville, sur fond de sable et de posidonie. La profondeur varie de 3 à 8 mètres. La protection contre le mistral reste limitée, et le vent d’est crée un clapot désagréable dans la baie. Ce mouillage convient aux escales de journée par beau temps.
L’île du Rouveau, à 1 mille au sud de Sanary, offre un mouillage plus sauvage. Les fonds rocheux abritent une faune marine riche, et la plongée et le snorkeling y sont réputés, ce qui en fait un lieu idéal pour les paddleboarders équipés de masques et tubas. La navigation vers l’île des Embiez depuis le port du Brusc, hameau de Six-Fours-les-Plages, constitue le point de départ principal. Ce port de pêche et de plaisance offre un abri naturel protégé des vents du sud par l’île des Embiez et des vents d’est par la montagne. Une ligne maritime estivale relie Sanary aux Embiez les vendredis, samedis et dimanches de juin et septembre.
Le port Saint-Pierre des Embiez accueille les plaisanciers toute l’année pour des escales de quelques heures à plusieurs jours, avec des places visiteurs sur pontons flottants. La capitainerie gère également le port de Bendor. Les services incluent eau, électricité, sanitaires et une station de carburant. L’île offre restaurants, plages, sentiers de randonnée et un aquarium de la Méditerranée géré par l’Institut Paul Ricard. Le mouillage dans le petit archipel des Embiez offre des criques protégées sur fond de sable et de roche. Les eaux turquoise rappellent celles des îles d’Hyères, avec une fréquentation souvent moindre.
Parmi les mouillages les plus prisés entre Bandol et les Embiez, la calanque de Port d’Alon se situe entre Saint-Cyr-sur-Mer et Bandol, au pied d’un cap boisé. Cette calanque arborée aux eaux limpides offre un mouillage protégé sur fond de sable à 3 à 5 mètres. La baignade et le snorkeling y sont excellents. L’accès par la mer reste le plus pratique et le site, appartenant au Conservatoire du Littoral, garantit un environnement préservé. Ce mouillage convient aux bateaux de moins de 10 mètres, mais également aux paddleboarders qui peuvent explorer ses recoins. L’anse de Renécros, une plage de Bandol orientée sud, offre un mouillage abrité du mistral et la proximité de restaurants.
L’archipel des Embiez abrite plusieurs criques accessibles uniquement par la mer. Le tour de l’île en bateau ou en paddle révèle des anses rocheuses aux eaux turquoise. Le cap Sicié, au sud de Six-Fours, offre des mouillages sauvages exposés au mistral mais magnifiques par temps calme. La baie du Brusc offre un mouillage protégé par les Embiez, sur fond de sable à 4-6 mètres, avec un accès facile au port du Brusc.
Il est à noter que l’entretien écologique de la carène prend toute son importance dans ces eaux protégées. Les antifoulings biocides peuvent polluer les zones de mouillage et dégrader la faune marine fixée sur les rochers, soulignant l'importance d'adopter des pratiques de navigation écologiques.