Nantes, métropole ligérienne, se positionne comme un point de départ idéal pour des randonnées à vélo et des escapades nautiques en kayak. La ville et ses alentours recèlent 1001 atouts pour une balade à vélo ou une immersion au fil de l'eau. Tout est pensé pour profiter pleinement de la beauté du territoire ligérien et découvrir ses nombreuses pépites, offrant un large éventail d'expériences, que l'on recherche l'atmosphère vibrante des centres urbains ou l'authenticité des paysages ruraux. Cette région propose des parcours qui s'adaptent à tous les styles de voyage, des circuits accessibles aux familles aux grandes itinérances en plusieurs étapes.
Le cyclisme à Nantes et dans sa Région : une invitation à l'exploration
Nantes est une ville hautement aménagée pour les cyclistes, où les circuits sont souvent mixtes entre ville et campagne. Une sélection de parcours permet d'explorer la métropole à vélo, en solo ou en famille, en cœur de ville ou pour des escapades alentours. Que ce soit pour une journée ou un week-end, la richesse des itinéraires disponibles garantit des découvertes surprenantes et des souvenirs mémorables.
Balades le long de l'Erdre : entre urbain et champêtre
L'une des expériences les plus appréciées est la balade à vélo sur la rive gauche de l’Erdre, un aller-retour de Nantes à Carquefou de 23 km. Entre le bassin Ceineray à Nantes et l’auberge du vieux Gachet à Carquefou, une belle randonnée à vélo attend les cyclistes. L’itinéraire longe la rive gauche de l’Erdre et ne présente pas de difficulté majeure, se prêtant parfaitement à la pratique du VTT. En reliant Nantes à Carquefou par les rives de la rivière, les participants découvrent un paysage varié, passant d’un environnement urbain à un environnement champêtre.
À Nantes, les quais et les rives bien aménagés proposent un chemin presque plat. À Carquefou, la ville est oubliée, laissant place au silence et à la campagne. L’auberge du Vieux Gachet est l’un des hauts lieux de la gastronomie des bords de l’Erdre et peut servir de point de départ ou d’arrivée gourmand. D’autres belles demeures et des châteaux, tels que l'Eraudière et la Chantrerie, jalonnent l’itinéraire, ainsi que deux marais : celui de Gachet et celui de Port Boyer.
En appui sur l’itinéraire de La Vélodyssée, cette balade permet de s’évader de Nantes en profitant de la quiétude de l’Erdre le temps d’une excursion, pourquoi pas familiale, jusqu’au port fluvial de Sucé-sur-Erdre. En été, à La Chapelle-sur-Erdre, il est possible de profiter d’une pause sur le site de La Gandonnière, aménagé par les architectes Fichtre, pour prendre un verre ou se restaurer avec vue sur la rivière. La boucle Erdre urbaine, un bel exemple de circuit mixte, part du centre-ville et longe cette rivière jusqu'à atteindre une aire naturelle préservée en pleine nature.
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Guides et ressources pour l'aventure à vélo
Pour accompagner les cyclistes, des guides spécialisés sont disponibles. Les boucles à vélo Chamina, par exemple, proposent des itinéraires d'une trentaine de kilomètres maximum sur terrain mixte (routes, chemins, voies vertes) à la portée de tous, idéales pour la pratique du VTC et pour rouler en famille. Le guide « Boucles à vélo autour de Nantes » de Chamina Edition fait découvrir 20 boucles autour de Nantes. Les circuits sont souvent accompagnés d'éclairages historiques, patrimoniaux et parfois gastronomiques, pour mieux connaître les secrets de Nantes et de ses environs. L'auteur, Yann Le Tolguenec, adepte du cyclisme sous toutes ses formes - BMX, route, randonnées -, est un grand habitué de la mobilité à vélo et un militant de la cause cycliste.
Pour une aide précieuse dans la planification des trajets, l’application Geovelo accompagne les cyclistes, proposant des itinéraires sécurisés et adaptés à chaque profil, ou permettant de générer son propre trajet près de sa localisation.
Le Voyage à Nantes à vélo : une multitude de parcours thématiques
Le programme "Le Voyage à Nantes à vélo" offre une expérience touristique urbaine unique, invitant à s'immiscer dans la ville et découvrir les étonnants recoins de la Cité des Ducs. Un itinéraire en forme de trail touristique urbain permet de ne rien manquer du tracé de la ligne verte, incluant les étapes culturelles, les principaux monuments, les œuvres d’art et les éléments singuliers de la destination. Cette manière originale de passer une excellente journée peut même inclure une mini-croisière en Navibus sur la Loire.
Parmi les propositions d'itinéraires soigneusement sélectionnés, on trouve :
Les incontournables de Nantes : Cet itinéraire vélo permet de découvrir Nantes à travers ses lieux emblématiques, partant du Lieu Unique jusqu’aux Anneaux. Le Lieu Unique, niché dans les murs d'une ancienne biscuiterie, est une véritable institution culturelle, un espace hybride d'expositions, de spectacles et de rencontres. En poursuivant, on s'émerveille devant la splendeur du Jardin des Plantes, une oasis de verdure. Le Musée d'Arts de Nantes, avec ses chefs-d'œuvre, offre une balade culturelle immersive. L'itinéraire invite également à une pause contemplative à L'éloge du pas de côté, une œuvre d'art urbaine. En grimpant au Belvédère de l'Hermitage, on profite d'une vue imprenable sur la ville et son estuaire. Le parcours s'achève aux Anneaux, symboles architecturaux emblématiques de Nantes, offrant un point de vue unique sur la Loire. Ce trajet révèle ainsi toute la diversité et la richesse de la ville, entre patrimoine culturel, espaces naturels et points de vue panoramiques.
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Les guinguettes de Nantes : Cet itinéraire vélo offre une expérience unique au fil de la Loire. L'aventure commence au Bateau Lavoir, point de départ idéal, pour s'imprégner de l'ambiance authentique des berges nantaises. On pédale ensuite vers le Quai des Plates - Guinguette 40 pieds, un lieu bucolique pour déguster des mets locaux. La Cantine du Voyage, un lieu connu et animé où se mêlent art, gastronomie et convivialité, offre une pause gourmande en plein air. Le parcours se termine à la Station Nuage, une adresse incontournable pour une vue imprenable sur la Loire et un coucher de soleil mémorable. Cette escapade promet une journée dépaysante et festive à la découverte des trésors cachés de la ville.
Nantes, une ville à jouer : Cet itinéraire vélo mène de Filili Viridi à la Colline, en passant par des lieux insolites et captivants. L'escapade débute au cœur de Filili Viridi, où l'art et la nature se rencontrent. Ensuite, direction Dépo dépo, un lieu alternatif au charme brut, puis Feydball, un espace de détente pour les amateurs de sports urbains. Le Ping Pong Park est un spot ludique et convivial. L'installation artistique "On va marcher sur la lune" invite à un voyage poétique, avant de terminer à la Colline, offrant une vue panoramique sur la ville et son environnement naturel. Cet itinéraire promet une journée pleine de découvertes et de sensations, entre art, nature et culture urbaine.
L'étape 22 de La Loire à vélo : Cette étape mène des agréables bords de Loire de Mauves-sur-Loire jusqu'aux rues animées de Nantes. En partant de Mauves-sur-Loire, on est plongé dans l'atmosphère paisible des rives. On pédale ensuite jusqu'à Thouaré-sur-Loire, où le patrimoine architectural se mêle à la modernité. La traversée de Sainte-Luce-sur-Loire offre une parenthèse verte, idéale pour une pause. L'exploration continue jusqu'à Saint-Sébastien-sur-Loire, où histoire et culture se mêlent. Le parcours se termine à Nantes, la ville aux mille facettes. Cette étape promet une expérience enrichissante et dépaysante pour tous les amateurs de cyclisme.
L'étape 23 de La Loire à vélo : Suite du précédent itinéraire, cette étape part de Nantes et se termine à Couëron. On explore le riche patrimoine architectural de Nantes à vélo, en flânant le long des quais de la Loire et en découvrant ses nombreux parcs et jardins verdoyants. On se dirige ensuite vers Rezé, où les bords de Loire offrent des panoramas à couper le souffle, avec la possibilité de visiter le château de Rezé. Le parcours continue jusqu'à Bouguenais, une commune discrète bordée par la Loire et ses îles sauvages, offrant une ambiance tranquille. On roule ensuite jusqu'à Indre, où la Loire dévoile toute sa splendeur, avec une halte possible au port de plaisance. Le périple s'achève à Couëron, une ville pleine de charme nichée au cœur de la nature.
Autres grandes boucles et itinéraires nationaux
Outre ces propositions, plusieurs grands itinéraires cyclables traversent la région :
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- La Loire à Vélo : propose une vue permanente et imprenable sur le fleuve, avec des aménagements sur ses deux rives. Des balades comme Nantes / Mauves sont idéales pour découvrir les rives de Loire, avec la possibilité de passer un moment agréable aux guinguettes estivales de Saint-Luce-sur-Loire (La Sablière) ou à Mauves-sur-Loire (Mauves Balnéaire). Le retour vers la ville se fait alors par la Levée de la Divatte. L'itinéraire sud Loire de la Loire à vélo emprunte, sur 10 kilomètres, la voie verte réservée aux piétons, vélos et chevaux. À partir de Nantes, le parcours longe la Levée de la Divatte offrant de beaux panoramas sur la Loire et la vallée maraîchère.
- La Vélodyssée® : Cet itinéraire national relie Roscoff à Hendaye, en longeant la côte atlantique, et s'appuie sur la quiétude de l'Erdre.
- La Vélocéan® : Cet itinéraire relie Nantes à Vannes en passant par le Parc naturel régional de Brière.
- La Régalante et La Vélidéale. La Vélidéale est un nouvel itinéraire cyclable à travers la nature et la culture, qui emprunte notamment le tracé de l’itinéraire 3 Clisson-Le Pallet et Le Pallet-Vertou. Elle offre un large éventail d’expériences, permettant de rencontrer des artisans et des producteurs locaux et de vivre des expériences uniques, à explorer à son propre rythme. Ici, la randonnée à vélo devient une façon de respirer, de ralentir, de savourer.
En plus des grands itinéraires, la Loire-Atlantique dispose d'un réseau dense de pistes cyclables, qui permettent de découvrir les villes et villages du département, ainsi que ses paysages naturels.
Le Vignoble Nantais à vélo : saveurs et paysages
Pédaler dans le Vignoble Nantais, c’est embrasser les paysages à son rythme. Les roues tournent, les reliefs s’adoucissent, les vignobles défilent. En quelques kilomètres, on passe des bords de Loire aux ruelles de Clisson, des marais de Goulaine aux côteaux de Château-Thébaud. Les circuits cyclables s’adaptent à tous les styles de voyage. Pour une échappée de quelques heures, Le Vignoble à Vélo propose des boucles courtes, modulables et bien balisées, accessibles pour trois d’entre elles au départ de la gare du Pallet. Le train dépose, le vélo emporte, le reste se fait tout seul.
Clisson fait partie des cités vivantes et villages de caractère du parcours. En explorant à partir du Pallet, il est aussi possible de se connecter aux cinq boucles du Vignoble à Vélo ! Des haltes vélo comme le belvédère de la Pierre Percée, la cale de la Chebuette, le Musée du Vignoble Nantais ou encore les aires aménagées autour de Saint-Julien-de-Concelles, permettent de faire une pause panoramique, de recharger ses batteries et même de réparer son bolide.
Art et paysage : le parcours Estuaire
De Nantes, il suffit de longer La Loire à Vélo plein ouest pour partir à la recherche des créations artistiques du parcours Estuaire qui jalonnent les rives de Loire. Le dépaysement est garanti et la traversée de la Loire par le bac d’Indre est bienvenue pour reprendre ses esprits. La rive gauche réserve encore bien des surprises à l’aventurier cycliste en mal de dépaysement : animaux sauvages, pendule géant, anneaux lumineux. Bienvenue dans un parcours qui mêle art et vélo !
Plusieurs œuvres marquantes peuvent être admirées :
- Sémaphores de Vincent Mauger : Imaginées pour le pôle métropolitain Nantes - Saint-Nazaire, ces sculptures en chêne érigées le long de l'estuaire offrent une multitude de points de vue inédits sur la Loire. Se référant aux anciennes tours de communication sur lesquelles on agitait des drapeaux pour créer des repères visuels le long du fleuve, les cinq sémaphores de Vincent Mauger sont autant d'escales qui rythment les parcours cyclables entre Nantes et Saint-Nazaire.
- Misconceivable d'Erwin Wurm : Arrivé par hasard à la sculpture, Erwin Wurm aime à en défier les règles et les habitudes. Empreintes d'un dramatique humour, son œuvre fait basculer des moments ordinaires dans un univers absurde. Pour l'artiste, les objets comme les hommes sont soumis aux forces de la pensée. Ce voilier se penche et se plie, comme irrésistiblement attiré par le fleuve. Erwin Wurm répond "oui" avec un point d'exclamation à la question de savoir si les objets ont une âme.
- "The Settlers" par Sarah Sze : À Port Lavigne, Bouguenais, un ancien village de pêcheurs situé près de l’estuaire de la Loire, Sarah Sze transforme le paysage avec ses sculptures. "The Settlers" colonise trois arbres avec des sculptures d’animaux en plein mouvement : un ourson grimpe, un jaguar se prélasse, des singes s’amusent. Les sculptures noires, visibles du fleuve et de la rive, évoquent selon l'artiste "un retour à la nature et au sauvage".
Le parcours "À la découverte de l'Estuaire" offre une balade en rive droite de la Loire depuis Nantes pour explorer le marais Audubon. Perché sur la villa cheminée à Cordemais, le panorama grand angle sur l'estuaire du fleuve restera gravé sur les rétines. C'est un parcours très agréable au milieu des roseaux, des étiers et des oiseaux chers à l’auteur de Birds of America. Un prolongement du parcours jusqu’à St-Nazaire est possible par La Vélidéale. Une autre option, l'itinéraire Estuaire Nantes St-Brevin, propulse vite dans un monde fantastique avec des œuvres comme Le Pendule, The Settlers, les chambres d’artistes du château du Pé, Misconceivable, le Jardin étoilé, et une arrivée à la pointe de Mindin face au Serpent d’océan. C'est un bien beau parcours à vélo pour stimuler l’imaginaire de toute la famille.
Informations pratiques pour les cyclistes
Les données techniques des parcours indiquent des montées de 454m et des descentes de 480m, avec un point le plus bas à 0m et le plus élevé à 46m. Les types de routes se répartissent ainsi : 152km (56%) de route partagée, 113km (42%) de voie cyclable et 14km (5%) de parcours provisoire. Le revêtement est principalement lisse (240km, 88%), avec 3km (1%) non renseignés et 21km (8%) rugueux.
Pour l'hébergement, 58 établissements labellisés "Accueil Vélo" attendent les cyclistes sur les itinéraires du Voyage à Nantes à vélo. Des séjours clés en main sont également proposés par des agences partenaires pour partir l'esprit léger. De nombreux loueurs de vélos sont présents dans tout le département pour répondre aux besoins de location, réparation ou conseil.
Les Aventures Nautiques en Kayak et Canoë en Loire-Atlantique
Avec les beaux jours, les envies de nature et de déconnexion grandissent, et la balade en canoë et kayak en Loire-Atlantique offre une manière unique de satisfaire ces désirs. Cette activité permet de s'éloigner des routes et des villages, de se retrouver dans des lieux ultra calmes et de progresser tout en douceur au fil de l’eau. Elle peut se réaliser, comme tout autre style de balade, en solo, en famille ou entre amis, à l’heure, à la demi-journée ou à la journée chez la plupart des loueurs.
Canoë ou Kayak : quelle différence ?
Il est parfois difficile de distinguer un canoë d'un kayak, ces deux embarcations étant si similaires qu’on les englobe dans un terme commun de “canoë-kayak” pour désigner la pratique sportive. Cependant, ils se distinguent sur deux points principaux : l’assise et la pagaie. Le canoë correspond à l’embarcation munie d’un banc sur lequel on s’assoit ou lorsque l’on est assis sur les genoux, dans une position plutôt haute. Pour le kayak, on est installé sur un siège bas et les jambes ne sont que légèrement fléchies.
Avant de partir, il est vital de bien s’équiper (tenue adaptée à la météo et chaussures qui ne craignent pas l’eau, par exemple) et de penser à une tenue de rechange, car il est peu probable de rentrer au sec.
Les spots incontournables pour le canoë-kayak
La Loire-Atlantique regorge de lieux magnifiques pour la pratique du canoë-kayak, chacun offrant des ambiances différentes :
Port-Saint-Père et l'Acheneau/Le Tenu : À 20 minutes de Nantes, à Port-Saint-Père, se trouve Escapade Nature, une base de loisirs implantée au Port de la Morinière le long de l’Acheneau. On peut y louer différents types d’embarcation : canoë, kayak, barque, paddle, pédalo ou bateau électrique. Une balade en kayak sur la rivière Le Tenu, au sud de la base, près du Lac de Grand-Lieu, révèle des environs très calmes, entre champs et terrains boisés, parfaits pour une matinée de déconnexion. Ce secteur est idéal pour le canoë-kayak en Loire-Atlantique, vraiment paisible et peu fréquenté. Il est aussi possible de naviguer depuis la base nautique sur l’Acheneau, en direction de la Loire, où l'on trouve de jolis coins, comme le port Hamoneau à Brains, invitant à la pause. Les équipiers de la base peuvent indiquer les lieux où accoster. Escapade Nature est également un lieu où il est possible de passer une journée complète.
L'Erdre : Parmi les immanquables cours d’eau de Loire-Atlantique, l’Erdre est évidemment un superbe spot pour une sortie canoë. On trouve de nombreux lieux de départ le long de cette rivière. En s’éloignant de Nantes, on peut facilement être sur des zones moins fréquentées pour profiter d’un total calme. Depuis le port, il est possible de partir dans les deux directions et découvrir des lieux isolés peu connus. L’Erdre est une rivière un peu plus urbanisée mais elle a su garder un côté nature et sauvage. Vers le Sud, on peut explorer les abords du port de Petit-Mars et du Château du Pont-Hus. Puis, au Nord, en remontant le courant, on atteint les abords du circuit des arcades et le Gué de la Roche. Nort-sur-Erdre est accessible en voiture, en un peu plus de 30 minutes depuis Nantes, mais aussi en train.
Clisson et la Sèvre Nantaise : Direction le vignoble nantais pour naviguer du côté de Clisson. Bien que les abords de la Sèvre Nantaise au pied de la ville soient connus, une sortie canoë permet d'explorer des coins plus reculés et moins connus de ce secteur de Loire-Atlantique. À Clisson, des embarcations peuvent être louées à la base du club de canoë-kayak, située en retrait de la ville, au Moulin de Plessard, en face de la Garenne Lemot. La plupart des clubs sportifs proposent la location de leur matériel au grand public, ce qui leur permet de faire connaître leur discipline et de financer les frais de leur structure. Selon la durée de l'escapade, on peut tranquillement aller au pied du château et de l’église, ou partir plus loin, en direction du Pallet. Sur la Sèvre Nantaise, on croise plusieurs passages de chaussée où il faudra mettre pied à terre pour faire passer son canoë, ce qui, loin d'être insurmontable, casse la routine de la balade et apporte parfois des doses de rire.
Oudon et Le Havre : Allier découverte du patrimoine local et balade nature est possible en se rendant à Oudon. L.A. Kayak propose la location de canoës et de paddles pour naviguer sur Le Havre, une rivière juste en contrebas. On peut partir sur des embarcations pouvant accueillir jusqu’à 6 personnes. Le Havre est une rivière très paisible, au courant calme, et donc facilement navigable, plus adaptée si l'on n'est pas trop aventureux.
Pont-Caffino et la Maine : Cette sélection se termine à la base de loisirs de Pont-Caffino, un spot assez connu de Loire-Atlantique pour le canoë et d'autres activités sportives en plein air. Elle est située sur les bords de la Maine, à cheval entre les communes de Château-Thébaud et Maisdon-sur-Sèvre. La base de Pont-Caffino propose la location de canoës et paddles mais aussi de l’escalade, du grimp’arbres et un circuit passerelles et tyroliennes. Pour le canoë, on part en suivant le courant de la Maine, dans un environnement très calme et sauvage, très tranquille et accessible à tous.
En mer avec Kayak Nomade : Un autre type de balade en canoë-kayak s'offre à la Pointe Saint-Gildas, au sud-ouest de la Loire-Atlantique. Des sorties accompagnées en mer sont proposées par Kayak Nomade, offrant une perspective différente de l'environnement côtier.
Tarifs et saisonnalité
Les lieux et loueurs mentionnés proposent des tarifs assez similaires partout. Pour la location de canoë ou de kayak, on peut profiter d’une heure de balade à moins de 10€ par personne, et jusqu’à 20€ par personne pour la journée complète, des tarifs très abordables. Pour les paddles, barques ou autres, les prix sont généralement plus élevés. Avant de se décider pour une sortie canoë-kayak, il est recommandé de contacter les bases de location en amont, car elles ne sont pas ouvertes toute l’année ni tous les jours. Cette activité reste saisonnière, souvent de mai à septembre.