La Grèce est une terre de mythes anciens et de paysages à couper le souffle, mais elle abrite également un monde sous-marin fantastique que les plongeurs peuvent explorer. Avec une vie marine diversifiée, une excellente visibilité et des épaves historiques, la Grèce offre des aventures aux plongeurs de tous niveaux. Avec plus de 240 îles habitées et un littoral important, vous trouverez une grande variété de plongées comprenant mur, épave, caverne et récif. Il y a aussi une vie considérable dans les mers, surtout si vous ralentissez et pensez petit. La Grèce se trouve à l'est de la Sicile avec la mer Ionienne et la mer Égée à gauche. La Grèce et les îles grecques sont accueillies avec des étés chauds et secs avec des températures de la mer allant de 22 à 26°C, à une température plus fraîche de 15 à 18°C en hiver, ce qui signifie que la plongée sous-marine en Grèce peut être pratiquée toute l'année.
Informations sur la plongée dans la baie de Vravrona
Si vous cherchez un site calme et hors des sentiers battus, nous vous recommandons alors de faire un petit tour du côté de Vravrona (aussi appelé Brauron), à une quarantaine de kilomètres à l’Est d’Athènes. On trouve ici, dans un cadre verdoyant et bucolique, les vestiges d’un sanctuaire autrefois dédié à Artemis ainsi qu’un musée qui présente quelques pièces magnifiques. Vravrona (Brauron) est un site perdu dans la campagne, au milieu des vignes et des champs de figuiers. Il n’est peut-être pas spectaculaire mais la visite se révèle fort agréable, loin de la foule et des bus de touristes. Très différent des autres sites archéologiques athéniens, le sanctuaire a en outre l’avantage d’être frais grâce à la présence d’une source. À une quarantaine de kilomètres à l’est d’Athènes, la localité côtière de Vravrona (aussi connue sous le nom de Brauron) offre un cadre paisible, mêlant histoire antique et paysages naturels. Autrefois l’une des douze cités antiques de l’Attique, Vravrona est principalement réputée pour son important sanctuaire dédié à la déesse Artémis. La région, marquée par la présence d’une zone humide protégée, propose une alternative aux visites urbaines denses, combinant la découverte archéologique et la détente au bord de la mer Égée.
La plage de Vravrona, sablonneuse et aux eaux peu profondes, est adaptée aux familles. Elle dispose de zones aménagées avec des parasols et des transats, ainsi que d’espaces libres. La zone humide de Vravrona, qui s’étend jusqu’à l’embouchure de la rivière Erasinos, est un écosystème protégé appartenant au réseau Natura 2000. Les paysages environnants, composés de collines, de vignobles et d’oliveraies, offrent des possibilités de randonnées. Des activités comme le kayak ou le stand-up paddle peuvent être pratiquées sur la plage de Vravrona.
Le sanctuaire d’Artemis à Vravrona
Ce sanctuaire aurait été édifié par Iphigénie, la fille d’Agamemnon, en l’honneur d’Artemis, la déesse de la nature sauvage, de la chasse, protectrice des futures mères pendant l’accouchement et des nouveau-nés. Il était gardé par de jeunes prêtresses appelées « les Petites Ourses » (l’ourse était, avec la biche, l’un des deux animaux sacrés associés à Artémis). Et tous les quatre ans, avait lieu ici la fête des «Brauronia » : un pèlerinage important en l’honneur d’Artemis. De jeunes filles âgées de cinq à 10 ans et vêtues de robes couleur safran effectuaient une danse rappelant la démarche d’une ourse. Et la fête se terminait par le sacrifice d’un ours. Les vestiges mis à jour à Vravrona (Brauron) dateraient de 420 avant J.-C. Toutefois, le sanctuaire a été construit sur un site déjà occupé à la période néolithique. Les trouvailles exposées ici permettent de prendre la mesure de la majestuosité passée du sanctuaire d’Artemis.
Exploration sous-marine dans l'Attique
Sous la surface de la ville animée d'Athènes se trouve le monde caché de la mer Égée. Si vous n'avez jamais essayé de respirer sous l'eau, votre première leçon de plongée doit se faire avec un instructeur expérimenté, qui sera à la fois votre guide et votre ange gardien. Pendant environ 45 minutes, vous découvrirez l’impression de voler en apesanteur sous l’eau. Si vous êtes déjà un plongeur expérimenté, vous pouvez participer à une excursion sous-marine d’une journée avec un centre de plongée. Il y a tellement de choses à explorer autour d’Athènes. Vous pouvez choisir d’explorer le naufrage de «Avantis 3» au large de l’île de Dorousa, le navire Kyra Eleni au large de Patroklos ou nager le long du récif de Tripiti au nord de Makronisos. Vous pouvez nager dans des grottes incroyables au lac Vouliagmeni et sur les îlots de Fleves et Arsida.
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Porto Rafti est une autre ville côtière offrant d’excellentes possibilités de plongée. Nichée le long de la Riviera athénienne, Porto Rafti est située à environ 38 kilomètres à l’est d’Athènes. Les sites de plongée autour de Porto Rafti offrent une topographie sous-marine variée, avec des falaises, des affleurements rocheux et des fonds sablonneux à explorer. Il y a plus de 20 sites différents dans la région où vous pourrez découvrir des murs, des récifs, des grottes, des épaves, des eaux cristallines et de magnifiques paysages marins remplis de vie marine.
Sites de plongée emblématiques en Grèce
L'épave du Péloponnèse au large de Mykonos est l'une des plongées les plus emblématiques des îles, alors assurez-vous de plonger dans cette épave des années 1930. Sur Naxos, voyez l'épave de l'hydravion, l'Arado 196. Le récif de Koundouros regorge de vie marine, et la visibilité peut être excellente. De plus, pour ceux qui ont la formation et l'expérience nécessaires, prenez le temps de faire une plongée souterraine en Crète. La grotte El Greco offre un vaste canal à traverser, ainsi qu'une poche d'air contenue où vous pouvez faire surface.
Chios est l'un des endroits les mieux classés pour aller plonger en Grèce et abrite un grand nombre de sites de plongée, notamment les grottes de l'île de Chios. Ce labyrinthe de grottes et de tunnels est couvert d'éponges et de coraux colorés et abrite une grande variété de vie marine. La Elephant's Cave, une caverne submergée dont les stalactites et les stalagmites ressemblent à une trompe d'éléphant, est l'un des points forts de la plongée dans les îles Ioniennes. Santorin est l'un des endroits les plus uniques pour faire de la plongée sous-marine en Grèce, offrant la possibilité de plonger sur deux îles dans une caldeira volcanique : Nea Kameni et Palea Kameni. Rhodes est célèbre pour ses plages et offre une grande variété de plongées parmi des formations rocheuses volcaniques intéressantes. Descendez le long d'une chute verticale à The Wall, une falaise sous-marine spectaculaire regorgeant de vie marine telle que des poissons de récif colorés, des pieuvres et des murènes.
Logistique et conseils pour les plongeurs
La Grèce est accessible par voie terrestre, maritime ou aérienne. L'aéroport international d'Athènes est le principal hub aérien international. Vous pouvez également prendre le train pour une balade mémorable ou arriver par bateau. La meilleure période pour la plongée sous-marine en Grèce s'étend de mai à octobre. Pendant cette période, le temps est chaud et la température de la mer varie entre 20°C et 26°C, ce qui permet de plonger confortablement. La visibilité sous l'eau est également optimale pendant ces mois, atteignant souvent jusqu'à 30 mètres.
La plongée sous-marine avec le bon équipement est une activité très sûre. Les règles sont très simples et toute personne relativement en bonne santé peut profiter d'une plongée sans stress. Il est très facile de trouver des instructeurs hautement qualifiés pour vous guider vers les meilleurs sites de plongée près d’Athènes. Tout le reste sera fourni par le centre de plongée: un masque pour observer la vie aquatique miraculeuse, une combinaison de plongée pour vous garder au chaud, des palmes pour vous permettre de naviguer dans l'eau, et un gilet qui vous permet de flotter sous l'eau. Ceux-ci viennent tous dans une variété de tailles. Les enfants de huit ans et plus peuvent utiliser le matériel de plongée sous-marine. Les enfants de plus de 10 ans peuvent franchir la barrière d'un mètre et atteindre une profondeur de six mètres. Il n’y a pas d’âge maximum, tant que vous n’avez pas de problème de santé grave.
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Préserver l'écosystème marin
Pendant la plongée, maintenez une distance de sécurité avec la vie marine et évitez de la toucher ou de la perturber. Respectez l'équilibre délicat des écosystèmes sous-marins. Le soleil méditerranéen peut être intense en été, alors n'oubliez pas de vous hydrater avant, pendant et après vos plongées. Apportez beaucoup d'eau et de la crème solaire adaptée aux récifs pour vous protéger des rayons du soleil. Néanmoins, surveillez les prévisions météorologiques et l'état de la mer avant de partir en plongée. Évitez de plonger dans une mer agitée ou en présence de forts courants afin de vous assurer une expérience sûre et agréable. Tenez un carnet de plongée dans lequel vous indiquerez les sites de plongée, les profondeurs, la faune et la flore marines observées et toute expérience digne d'intérêt. C'est un excellent moyen de suivre vos progrès en tant que plongeur et de vous remémorer les plongées passées.
Diversité de la vie marine en Méditerranée
En Grèce, on rencontre des mérous, de belles éponges, des petites langoustes, des poulpes, des seiches, des balistes, des rascasses, des murènes et de superbes spirographes. Certains sites abritent des nudibranches. Sur un récif au style tropical, vous croiserez des bancs de poissons-perroquets, des poissons-lapins ou encore des girelles. Vous plongerez aussi au-dessus de grands champs de posidonies. Avec un peu de chance, vous pourrez apercevoir des dauphins, des thons ou encore des barracudas. Si vous n'avez jamais essayé de respirer sous l'eau, votre première leçon de plongée doit se faire avec un instructeur expérimenté. Pendant environ 45 minutes, vous découvrirez l’impression de voler en apesanteur sous l’eau. Vous apprendrez comment une pieuvre construit son nid, vous allez être ébloui par le poisson perroquet et vous allez apprendre pourquoi une semelle a les deux yeux d'un côté.
Points d'intérêt complémentaires dans la région de Vravrona
Pour prolonger la journée autour de Vravrona, un déjeuner à la taverne Artemis (à 1km du musée de Vravrona) est fortement conseillé. Cette taverne, aussi appelée taverne Alexander, est située un peu après les courts de tennis de l’hôtel DOLCE. On s’installe sur la terrasse face à la mer et on déguste des poissons et fruits de mer extra frais. Une baignade sur les plages Porto Rafti est idéale pour terminer la journée par une touche de farniente, rien de telle qu’une baignade sur la plage d’Avlaki à Porto Rafti (située à une dizaine de kilomètres du musée de Vravrona). Le site et le musée sont ouverts tous les jours sauf le mardi de 8h30 à 15h30. Pour accéder au sanctuaire d’Artemis, il faut se garer sur le parking du musée. Anna, guide licenciée francophone, propose une visite privée du site archéologique et du musée d’environ 2 heures.
Pour vous rendre à Vravrona, le plus simple et le plus rapide est d’y aller en voiture. Vous pouvez facilement louer un véhicule à la journée, pour un prix raisonnable, en vous rendant, par exemple, sur ce comparateur de loueurs de voitures. À défaut, il vous faudra emprunter le métro (ligne 3) jusqu’à l’arrêt Nomismatokopeio. Et de là prendre le bus n°304 jusqu’à Vravrona et enfin terminer en taxi (une dizaine de minutes).
Activités et excursions autour d'Athènes
Porto Rafti est une station balnéaire connue pour son port animé, ses tavernes de fruits de mer et sa promenade en bord de mer. Markopoulo Mesogaias, cette ville de l’intérieur des terres est le centre administratif de la région. Elle est réputée pour ses vignobles, ses oliveraies et ses pistachiers. Le parc national de Schinias-Marathon, à une trentaine de kilomètres au nord, est l’un des écosystèmes côtiers les plus importants de l’Attique. Il combine une forêt de pins, une vaste zone humide, une longue plage de sable et des sites historiques liés à la bataille de Marathon.
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Lorsque vous imaginez une escapade citadine à Athènes, vous pensez probablement à l’Acropole et à ses sites antiques, à ses bars à cocktails et à ses plats délicieux. Aucune autre métropole européenne n'a autant de belles et propres plages si proches du centre-ville. À moins d’une heure de route du centre-ville d’Athènes, vous pourrez vous rendre sur une plage aménagée, où vous pourrez faire de la planche à voile, du stand-up paddle ou tout simplement bronzer et nager dans des eaux cristallines.
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