Les Fondations et l'Évolution des Championnats du Monde
Les Championnats du monde de natation, créés en 1973 en bassin de 50 mètres, se déroulent, sauf circonstances exceptionnelles, tous les deux ans pour les années impaires. Ils se déroulaient à l'origine uniquement en bassin de 50 mètres, tous les deux, trois ou quatre ans en fonction du calendrier international. Après une période de relative stabilité (1978-1998) lors de laquelle les Championnats avaient lieu tous les quatre ans, la Fédération internationale de natation (FINA) décida de donner de l'ampleur à ses Championnats en les programmant tous les deux ans (années impaires). La natation est encadrée et organisée par la Fédération Internationale de Natation (FINA) qui se charge d’établir les règles du sport, de sanctionner les compétitions internationales, de promouvoir la discipline et d’encadrer son évolution et son intégrité.
Parmi les grandes régions du globe terrestre, l'Afrique est le seul continent à ne pas avoir organisé la compétition. L'Australie et l'Espagne sont les deux pays à avoir accueilli à trois reprises la compétition. Parmi les 75 épreuves disputées dans le cadre des compétitions, 42 le sont en natation sportive. L'épreuve de 25 km en eau libre est retirée du programme des championnats du monde de 2023 mais un autre format de course pour les longues distances pourrait être retenu pour les prochains championnats du monde. Seul le 10 km est actuellement une épreuve olympique. Une épreuve mixte intègre le programme des championnats pour la première fois en 2015. Les épreuves réservées aux hommes font leur apparition en 2023. Les épreuves mixtes de plongeon font leur apparition aux championnats de 2015. Le plongeon de haut vol est la seule discipline des championnats du monde de natation qui n'est pas reconnue discipline olympique. Elle a fait son apparition aux championnats du monde en 2013. La première épreuve masculine a lieu lors de l'édition inaugurale de 1973.
La Quête de l'Excellence : Palmarès et Records
Depuis la première édition des Championnats du monde, la FINA (désormais World Aquatics) décerne une récompense au meilleur nageur et à la meilleure nageuse des Championnats. Jusqu'en 1998, un seul nageur, homme ou femme, est récompensé. Avec 33 médailles, l'Américain Michael Phelps est le nageur le plus médaillé de l'histoire. Avec 26 médailles d'or, l'Américain Michael Phelps est le nageur le plus titré aux Championnats du monde. Il devance son compatriote Ryan Lochte avec 18 titres et Caeleb Dressel avec 15 titres. S'ensuivent l'Australien Ian Thorpe avec 11 titres, à égalité avec le Chinois Sun Yang. Chez les femmes, c'est l'Américaine Katie Ledecky qui se distingue avec 23 couronnes mondiales. Elle devance la Suédoise Sarah Sjöström qui a glané 14 médailles d'or durant sa carrière.
Katie Ledecky est la nageuse la plus titrée individuellement avec 18 médailles d’or devant Sarah Sjöström 14. Michael Phelps est le nageur le plus titré avec 15 médailles d’or devant Sun Yang avec 11. Les nageurs américains Michael Phelps et Caeleb Dressel remportent 7 médailles d'or respectivement lors des Championnats du monde 2007 à Melbourne et des Championnats du monde 2017 à Budapest, soit autant que le total réalisé par son compatriote Mark Spitz aux Jeux olympiques de Munich en 1972. Avec 19 médailles d'or, la Russe Natalia Ishchenko est la nageuse la plus titrée de l'histoire. Mis à jour après les championnats du monde de natation de 2025. Depuis 1973, y compris le plongeon de haut vol.
La dynamique actuelle confirme l'émergence de nouveaux talents. Léon Marchand a remporté le titre de champion du monde sur le 400m 4 nages, dimanche 3 août. Le nageur français a été l'un des grands nageurs de ces mondiaux à Singapour avec notamment deux titres glanés. Léon Marchand a rapporté à la France sa 8ème médaille aux Championnats du Monde de natation à Singapour. À 23 ans, le Toulousain est désormais septuple champion du monde. Léon Marchand de nouveau sacré champion du monde du 200 m quatre nages après une course à suspense. Depuis l’été dernier et les JO de Paris, Léon Marchand, propulsé au rang de star planétaire, n’a plus le même statut. On le mesure encore avec son exploit aux Mondiaux de Singapour, où il a battu mercredi le record du monde du 200m 4 nages. Mercredi 30 juillet, Léon Marchand a fait bouillir la piscine de Singapour aux Championnats du monde. Aux Mondiaux de Singapour, Léon Marchand a dominé sa série sur le 200 m 4 nages mercredi 30 juillet. Maxime Grousset a obtenu son deuxième titre de la semaine, samedi 2 août, lors des mondiaux de natation à Singapour. Maxime Grousset a remporté sa deuxième médaille d'or aux Mondiaux de natation à Singapour samedi 2 août.
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