L'aviron, bien plus qu'un simple sport, est un pan entier de l'histoire humaine, intimement lié à l'évolution des sociétés et des technologies. Des embarcations rudimentaires utilisées comme moyen de transport aux compétitions olympiques modernes, l'aviron a traversé les âges, se transformant et se diversifiant au gré des époques. Cet article explore l'histoire riche et complexe de l'aviron, en se concentrant sur l'Union Nautique, une institution emblématique qui a marqué l'histoire de ce sport en France.
Les Origines de l'Aviron: Un Voyage à Travers le Temps
Loin de l'image contemporaine d'un sport de compétition, l'aviron trouve ses racines dans les pratiques ancestrales de navigation. Dès l'Antiquité, les civilisations égyptienne, grecque et romaine utilisaient des embarcations propulsées par des rameurs pour le transport, la guerre et le commerce. Les témoignages de cet usage sont nombreux, notamment dans les monuments égyptiens où l'on peut contempler des scènes de navigation datant de plusieurs millénaires avant notre ère.
Au XIXe siècle, l'aviron connaît un essor considérable en Angleterre et en France. En Angleterre, les prestigieuses écoles britanniques intègrent l'aviron à leurs programmes, en faisant un sport d'élite. De nombreuses sociétés sportives sont fondées, témoignant de l'engouement pour cette activité. En France, le canotage de loisir se développe, attirant des personnalités du monde des arts et des lettres. Les premières courses d'aviron sont organisées, marquant le début de la compétition sportive.
L'Union Nautique: Un Acteur Majeur de l'Histoire de l'Aviron
L'Union Nautique est un terme générique désignant de nombreuses sociétés et clubs d'aviron à travers le monde. Leur histoire est souvent liée à l'essor de l'aviron dans leur région et à son développement en tant que sport de compétition et de loisir.
Union Nautique de Gérardmer: Un Symbole de Reconstruction et de Renouveau
L'Union Nautique de Gérardmer, située dans les Vosges, est un exemple éloquent de la manière dont l'histoire d'un club d'aviron peut être intimement liée à l'histoire d'une ville et d'une région. Fondée en 1885, cette société privée proposait initialement des bains dans le lac de Gérardmer et des initiations sportives à l'aviron, à l'escrime, à la natation et au patinage. Elle obtient l’autorisation de construire un premier édifice sur les berges du lac de Gérardmer, abritant un garage pour les embarcations, des cabines pour les bains payants et un ponton d’embarquement.
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Consciente de l’intérêt sportif et de la renommée de l’Union nautique, la ville de Gérardmer devient propriétaire des installations sportives sur le lac en 1942 et concède la gestion de l’établissement à l’association sportive de Gérardmer. L’objectif est de développer le port nautique et de contribuer à l’essor de Gérardmer en tant que station thermale et touristique.
Le 22 juin 1940, la Wehrmacht prend le contrôle de la ville de Gérardmer et de l’arrondissement de Saint-Dié. À la fin de l’Occupation lors de la retraite allemande, les troupes nazies incendient la commune les 16 et 17 novembre 1944. La ville de Gérardmer est détruite à 85 % et les locaux de l’Union nautique construits à la fin du XIXe siècle sont entièrement détruits.
La reconstruction de l'Union Nautique de Gérardmer est confiée à l'architecte et urbaniste André Gutton, qui en fait un élément central de son plan d'aménagement de la ville. Le nouveau bâtiment, inauguré en 1958, témoigne de l'histoire touristique et nautique des lacs vosgiens, ainsi que des principes urbanistiques, paysagers et architecturaux mis en œuvre par Gutton lors de la Seconde reconstruction en France.
Ce projet sportif est l’aboutissement du Plan de Reconstruction et d’Aménagement dessiné par André Gutton puisqu’il permet de clore un nouvel espace public structurant : la promenade longeant le lac. À travers ses détails constructifs propres à la période, l’Union nautique témoigne d’une sobriété constructive et d’une intelligence dans la mise en œuvre de ses matériaux. L’architecte met à profit les ressources locales (matériaux et savoirs-faires locaux) et les innovations constructives propres à la modernité (béton armé coulé sur place). Ainsi, la pierre massive locale est utilisée avec parcimonie, la structure interne est en béton armé (poutres, planchers et colonnes) et le bois est utilisé en abondance.
En 2007, la commune de Gérardmer mandate l’agence Arcane Architecture pour réaliser une extension permettant d’abriter un nouvel hangar à bateaux, une salle de bar et un nouveau poste de contrôle des lignes d’arrivée des courses nautiques.
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L’Union Nautique est un témoignage de l’histoire touristique et nautique propres aux lacs vosgiens mais aussi de principes urbanistiques, paysagers et architecturaux mis en œuvre par André Gutton lors de la Seconde reconstruction en France. Ce projet sportif est l’aboutissement du Plan de Reconstruction et d’Aménagement dessiné par André Gutton puisqu’il permet de clore un nouvel espace public structurant : la promenade longeant le lac. À travers ses détails constructifs propres à la période, l’Union nautique témoigne d’une sobriété constructive et d’une intelligence dans la mise en œuvre de ses matériaux. L’architecte met à profit les ressources locales (matériaux et savoirs-faires locaux) et les innovations constructives propres à la modernité (béton armé coulé sur place). Ainsi, la pierre massive locale est utilisée avec parcimonie, la structure interne est en béton armé (poutres, planchers et colonnes) et le bois est utilisé en abondance. Les extensions réalisées au XXIe siècle viennent compléter l’installation existante tout en respectant sa composition et son histoire.
Union Nautique de Cambrai: Un Club Centenaire Tourné Vers l'Avenir
L’Union Nautique de Cambrai, un des plus vieux clubs sportifs de la ville, est né. Progressivement, malgré une circulation fluviale de plus en plus intense, diverses distractions s’y installent, surtout le dimanche, seul jour de la semaine non travaillé. Pêche, baignade et canotage sont pratiqués. C’est sur le bord de ce canal, entre les deux écluses de Proville et de Cantimpré, appelé le « bief Pavot », qu’en 1884 l’Aviron de Cambrai installe son premier hangar. Le club actuel est construit en 1901 avec les fonds des donateurs Messieurs DUFRAINE et DOUAI. L’Union Nautique est alors propriétaire des lieux. Aujourd’hui l’aviron est devenu le sport de tous pour tous.
Le club a connu de nombreux succès sportifs, notamment :
- 1911 : 1er titre aux Championnats de France en 2 barré : DUFRAINE-HOUILLON (entraineur DUFRAINE).
- 1922 : Reprise des activités de l’UNC après la guerre 14-18 par l’équipe de Dufraine : 3ème place aux Championnats de France par DUFRAINE.
- 1981 : 6ème aux Championnats de France en Skiff : Anne WIART (entraineur Y.
- 1998 : 5ème place aux Championnats de France en 2 de couple : CARDON-LUSSIEZ (entraineur S.
- 1999 : Médaille de bronze aux Championnats de France en skiff : Katalyne LUSSIEZ (entraineur S. LACROIX). Titre de Championne de France d’ergomètre : K. LUSSIEZ. Sélection au match France-Angleterre : K.
- 2000 : 6ème place aux Championnats de France en 2 de couple : T. GUIDEZ-T. BELMER (entraineur S.
- 2001 : Katalyne LUSSIEZ : titre de Championne de France en skiff et demi-finaliste aux Championnats du Monde (entraineur S.
- 2004 : 5ème place aux Championnats de France en skiff : Chloë DELIMAL (entraineur A.
- 2005 à 2012 : Sélection en équipes de Ligue du Nord-Pas de Calais. Sélection à 3 Championnats de France d’aviron de mer.
Union Nautique de Liège: Un Club Historique Dans un Cadre Exceptionnel
Le Club d’aviron fondé en 1873, l’Union Nautique de Liège est installée à la pointe de la Boverie, entre la Meuse et sa Dérivation. Elle jouit d’une situation exceptionnelle, dans un des plus beaux parcs de la Ville de Liège. Du petit hangar en planches aménagé par les fondateurs dès les premiers mois de la vie du club, on en arriva à la construction du bâtiment qui, agrandissements après agrandissements, est devenu, en 1931, ce qu’il est encore aujourd’hui. Les succès sportifs ne se firent pas attendre et bientôt les rameurs liégeois remportèrent de nombreuses victoires sur les champs de courses belges et étrangers. L’entraînement des équipes et leur perfectionnement est confié, par un comité d’entraînement, à un ensemble d’entraîneurs choisis pour leurs connaissances techniques et pratiques de l’aviron.
Mais la compétition n’est pas la seule façon d’envisager notre sport. L’aviron est un excellent moyen de détente et d’entretien de la forme physique. Le club met à la disposition de ses rameurs (ils sont plus de deux cents, dont cent compétiteurs) un matériel coûteux et fragile qui doit être entretenu et renouvelé régulièrement. Le club est géré par un organe de gestion et un comité d’entrainement.
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Club Nautique de Nice (CNN): Une Tradition Nautique Centenaire
Dès 1885, le CNN accueillit le premier congrès tenu en France pour l’élaboration d’une jauge de course auquel furent représentées onze sociétés. La même année, il fonda l’Union des Sociétés Nautiques de la Méditerranée. Ses règlements de course, son guidon, les médailles et diplômes ont figuré, en 1886, à l’exposition maritime de Nantes où ils ont obtenu une médaille d’argent. Pendant ce temps-là, les membres n’ont cessé d’affluer au CNN dont l’équipe était animée par deux remarquables «locomotives», Franck PILATTE et Edouard BERI, deux éminentes personnalités de notre cité. Le premier, avocat au barreau de Nice, devint bâtonnier de l’Ordre et donna son nom au boulevard où se trouve aujourd’hui le club. Le second, un Niçois « pure souche », fut président de l’Acadèmia Nissarda et également de la Chambre de Commerce. L’un et l’autre présideront le CNN.
Dès 1894, les dirigeants décidèrent d’éditer l’annuaire du Club Nautique, une tradition qui se perpétuera pendant près de 40 ans. 48 yachts arboraient alors le guidon du CNN, l’ensemble représentant 2400 tonneaux. La même année, Ferdinand COUCKE, généreux mécène du Club, créa une section d’aviron. Les jeunes dirigeants de l’époque furent à l’origine de la première Ligue de Provence d’aviron et c’est Edouard BERI qui en assura la présidence. Un premier garage à bateaux d’aviron est inauguré sur le port, quai de la Santé, le 15 décembre 1894. La flotte de voiliers se développa rapidement. En 1896, l’effectif passa à 76 unités dont 10 russes, 10 anglais, 9 italiens et 2 américains. Le Prince KOUSNETZOFF, membre de l’importante communauté russe qui fréquentait à cette époque notre cité, possédait un trois-mâts de 1.080 tonneaux.
En 1898, le CNN comptait 276 adhérents et 118 Yachts totalisant plus de 6.000 tonneaux. Cette même année, à la suite d’une fusion, le Club Nautique de Nice accueillit en son sein les membres de la Voile créé en 1886. A la présidence, André MASSENA, prince d’Essling, succédait à Edouard BERI. En 1899, les premières courses de canots automobiles en Méditerranée furent organisées par le CNN. A la fin du 19ème siècle, les rois d’Angleterre Edouard VII et d’Italie Victor Emmanuel III offrirent de superbes trophées pour les courses organisées par le Club.
Aviron Grenoblois: De la Rivière Impétueuse aux Régates Régionales
En 1893, une poignée de jeunes sportifs dont les frères Joseph et Auguste ROSSET, Henri GLENAT et M.TARTAVEL créent l’Aviron Grenoblois. Son siège se trouve alors au Café Français, 15 rue du Lycée (aujourd’hui Rue Raoul Blanchard). Ainsi, en 1908, L’équipe GUIGUET demande au conseil d’administration de l’Aviron Grenoblois l’autorisation de se rendre à Romans en yole de mer. Cette sortie offrant des dangers sérieux, il est décidé qu’une commission se rende à IZERON pour se rendre compte des passages dangereux. Le premier garage de la société nautique de l’Aviron Grenoblois est déjà situé à l’Île Verte, au bord du chemin de halage, probablement à l’endroit où se situe le club actuel. Il est propriété de la famille BIRON qui le loue à la société.
Au cours de ses premières années, la société changera bien des fois de siège, migrant de café en café, pour des raisons qui restent souvent mystérieuses, mais parfois conflictuelles (les consommations n’étaient pas toujours payées….). Ainsi, en 1899, l’assemblée décide de transférer le siège de la société chez M. CROIBIER, cafetier Place Grenette. L’Aviron Grenoblois, malgré la passion de ses créateurs, a d’ailleurs bien failli disparaître en bas âge et ne pas connaître le 20ème siècle. En effet, en 1899, sous l’impulsion de M. De LAMORTES FELINES, bienfaiteur de la société et président du Stade Grenoblois (société d’athlétisme), les deux sociétés sont sur le point de fusionner. Ce projet sera finalement abandonné, les conditions proposées par le Stade Grenoblois n’étant pas finalement pas jugées acceptables par les instances dirigeantes de l’Aviron.
Pour assurer sa survie en s’intégrant dans le tissu grenoblois, la jeune société cherche sans relâche à attirer des notables locaux, des commerçants, des avocats… en leur offrant, avec force démonstration, le statut de membre honoraire ou de président d’honneur (dans le but avoué de s’attirer leurs largesses ou de bénéficier de leur influence). Ainsi, en 1900, M.RIVAIL, Adjoint au Maire de Grenoble et futur Maire de la ville (de 1904 à 1908), accepte la présidence d’honneur de la société. La société est exclusivement masculine, comme pour la plupart des sports à l’époque. La présence de dames comme passagères des embarcations n’en fait pas moins l’objet de débats passionnés, sans doute pour des questions de bonnes mœurs. Ainsi, lors de la réunion du conseil du 2 août 1901, est-il fait interdiction, sous peine d’amende de 1 franc de « sortir des dames en bateau », dans les bateaux de la société. Pour les bateaux de propriétaires privés, cela est cependant finalement admis, après de longues discussions.
La société compte parmi ses membres des personnalités qui feront l’histoire de Grenoble. Dans les premiers temps, l’aviron se pratique sur l’Isère essentiellement en yoles (bateaux larges adaptés à la pratique en mer), qui, à l’époque, semblent pour les rameurs grenoblois les seules embarcations adaptées à cette tumultueuse et imprévisible rivière. L’utilisation d’ « outriggers » (littéralement en anglais, « les portants - riggers - en dehors ») bateaux étroits et légers, munis de portants, adaptés à la pratique en rivière ou lac ne commencera vraiment que dans l’entre-deux-guerres. L’outrigger est à l’époque vu à Grenoble avec un mélange de méfiance et de crainte, comme le montre le débat de la réunion générale du 3 mai 1901, où il est question de monter une équipe de course pour aller participer à des régates à Lyon.
Les entraînements ont lieu essentiellement le dimanche et le samedi, les entraînements durant la semaine étant réservés aux équipes de compétition dûment constituées après accord des instances dirigeantes de la société. Le but est toujours de préserver le précieux matériel, d’éviter les accidents, mais aussi que des personnes étrangères à la société ou d’anciens sociétaires qui ne sont pas à jour de cotisation ne montent dans les bateaux.
Outre la préservation du matériel et la tenue en public des sociétaires, la sécurité revêt très tôt un aspect important de la pratique de l’aviron, d’autant plus que l’Isère est tout de suite considérée par les sociétaires comme un bassin impétueux. Lors de la réunion générale du 20 mars 1901, il est décidé que tout nouveau sociétaire devra déclarer par écrit qu’il sait nager et que s’il ne sait pas nager, il devra avoir une permission signée de ses parents. Les sorties de nuit sont par ailleurs déjà interdites. Ces précautions n’empêchent malheureusement pas qu’au cours des régates du 14 juillet 1910, un sociétaire, Albert DIDIER, meurt par noyade, suite au chavirage de son embarcation.
Dès ses premières années, l’Aviron Grenoblois organise un match annuel interne à la société et des régates sur l’Isère, notamment à l’occasion de la Fête Nationale du 14 juillet. Ces régates, ou « fêtes nautiques », se déroulent d’abord, elles aussi, entre équipages de la société, puis, progressivement, y sont invitées des sociétés d’aviron voisines (Romans, Aix-Les Bains, Chambéry…). Ces régates attirent un public nombreux, et font partie intégrante de l’animation de la ville. La société ne manque pas de demander une subvention à la ville de Grenoble pour l’organisation de ces fêtes nautiques ou lorsque, par exemple, un bateau y a été endommagé. Ces régates sont souvent accompagnées par une société de fanfare locale. La sécurité y est assurée par la « Société des Sauveteurs » avec laquelle l’Aviron entretient de bons rapports.
A partir du tout début du 20ème siècle, l’Aviron Grenoblois commence également à participer à des régates organisées par les sociétés de la région et à acheter des yoles d’occasion ou neuves, telles que « Cularo », « Frou-Frou », « Iserette », au fur et à mesure que le nombre de ses sociétaires augmente et donc, les ressources financières. L’année 1908 voit les premiers succès de l’Aviron Grenoblois dans des régates régionales. Lors des régates d’Aix les Bains du 15 août, l’équipe GUIGUET, BOZONNAT, DIDIER Auguste, DAY ; barreur : ALBERTY remporte le 1er prix en 4 débutants (sur 8 partants).
La discipline se veut stricte au sein de la jeune société, du fait de ses faibles moyens financiers et du coût déjà important de l’acquisition ou de la réparation du matériel. Les amendes pleuvent, pour non-respect du règlement intérieur, absence aux réunions, mauvaise tenue des rameurs, propos inconvenants, ou pour bris de matériel. Pour assurer des rentrées financières, la société organise presque chaque année un bal, en général dans un restaurant ou un hôtel de la ville. Un banquet réunissant membres actifs et membres honoraires est aussi régulièrement organisé.
Outre la valse des capitaines d’entraînements et des conservateurs du matériel, les démissions sont fréquentes dans le bureau de la société : présidents, secrétaires, trésoriers défilent dans les premières années du 20ème siècle, malgré de grands éloges en réunion pour essayer de les retenir. Dès ses débuts, l’Aviron Grenoblois gère sérieusement ses deniers.
L'Aviron Moderne: Évolution et Diversification
Au fil du temps, l'aviron a connu des évolutions significatives, tant sur le plan technique que sur le plan de sa pratique.
Évolution du Matériel et des Techniques
Les embarcations ont été perfectionnées, passant des simples canots en bois aux bateaux profilés en matériaux composites, tels que la fibre de verre, le polyester et le Kevlar. Les avirons ont également évolué, avec des formes et des matériaux optimisés pour une meilleure performance.
Les techniques d'entraînement se sont affinées, intégrant des méthodes scientifiques pour améliorer la force, l'endurance et la coordination des rameurs. L'utilisation d'ergomètres, des simulateurs d'aviron, s'est généralisée pour permettre un entraînement en salle et une évaluation objective des performances.
Diversification de la Pratique
L'aviron s'est diversifié, avec l'émergence de nouvelles formes de pratique, telles que l'aviron de mer et l'aviron indoor. L'aviron de mer, pratiqué en milieu marin, offre des sensations uniques et un défi physique intense. L'aviron indoor, pratiqué sur des ergomètres, est devenu une activité populaire pour l'entretien de la forme physique et la préparation aux compétitions.
Le para-aviron, ou aviron pour les personnes handicapées, s'est développé, permettant à un public plus large de s'adonner à ce sport. Des compétitions spécifiques sont organisées, offrant aux para-athlètes la possibilité de se mesurer et de démontrer leur talent.
L'Aviron en France: Une Fédération Dynamique
La Fédération Française des Sociétés d'Aviron (FFSA), devenue Fédération Française d'Aviron (FFA) en 2013, joue un rôle essentiel dans le développement de l'aviron en France. Elle a pour mission de promouvoir la pratique de l'aviron sous toutes ses formes, d'organiser les compétitions nationales et internationales, et de soutenir les clubs et les athlètes.
La FFA a mis en place des programmes de formation pour les entraîneurs et les rameurs, et a développé des outils pour faciliter l'accès à l'aviron pour tous les publics. Elle a également lancé des initiatives pour promouvoir l'aviron auprès des jeunes, notamment le programme "Rame en 5e", qui vise à introduire l'aviron dans les écoles.
L'Aviron: Un Sport d'Avenir
L'aviron est un sport complet et exigeant, qui sollicite l'ensemble du corps et développe l'endurance, la force et la coordination. Il se pratique en pleine nature, offrant un contact privilégié avec l'eau et l'environnement. L'aviron est également un sport convivial, qui se pratique en équipe et favorise l'esprit de solidarité.
Grâce à son histoire riche et à sa capacité à évoluer et à se diversifier, l'aviron est un sport d'avenir, qui continue d'attirer de nouveaux pratiquants et de susciter l'enthousiasme. Que ce soit pour la compétition, le loisir ou le simple plaisir de ramer, l'aviron offre une expérience unique et enrichissante.