Le surf en Australie ne se résume pas à une simple activité sportive ; c'est un pilier de l'identité nationale, un mode de vie profondément ancré dans le tissu culturel du pays. Cette discipline trouve ses racines modernes en 1914, lorsque l’hawaïen Duke Kahanamoku a réalisé de nombreuses démonstrations sur la côte ouest, inspirant durablement les australiens. Depuis cette époque, le surf a transcendé son statut de sport pour devenir un véritable vecteur social, attirant des passionnés du monde entier vers les 50 000 km de côtes que compte le continent.
L'essence de la « Surf Attitude »
Pour comprendre l'Australie, il faut s'imprégner du surf attitude, car c’est une véritable mode de vie. Le surf n’est pas seulement le sport en lui-même ou encore une tenue vestimentaire. Il s'agit d'une philosophie qui repose sur le respect mutuel et la persévérance. La première règle consiste à respecter les surfeurs australiens en leur accordant la priorité pour chevaucher une vague. Les spots d’Australie comptent beaucoup de passionnés, mais aussi des débutants. Dans tous les cas, il est important de ne pas gêner les autres. Prenez le temps de regarder autour de vous avant de prendre une vague. Vous ne devez surtout pas prendre celle qui est déjà prise par quelqu’un d’autres.
Ce sport requiert de la volonté, de la patience et de persévérance. Il faut cependant éviter de vous décourager au début. Sur le plan physique, cette activité permet de brûler un maximum de calories, car elle est très intense. Vous faites travailler tous les muscles de votre corps, ce qui vous aide à tonifier et à affiner votre silhouette. En nageant sur votre planche, vous travaillez votre cardio. Cette activité vous permet également d’évacuer le stress et les émotions négatives. Elle vous aide à faire le vide et à vous sentir bien dans votre peau.
La cartographie des spots emblématiques de Sydney
Si vous vous demandez où faire du surf en Australie, rendez-vous à Sydney. Les pratiques de ces activités sportives à Sydney peuvent se faire à la plage de Bondi Beach. Avec son anse de sable doré et son eau bleue étincelante, Bondi Beach est une plage de carte postale qui attire les visiteurs du monde entier. Les surfeurs expérimentés peuvent plonger dans l’eau à South Bondi, où les houles du sud déferlent en puissantes vagues gauches et droites.
À proximité, Freshwater Beach est un site de surf de premier ordre ; c'est ici que le surf est né en Australie, importé par le « duc » hawaïen Kahanamoku. Sinon, l’extrémité nord de la plage de Manly constitue aussi un des meilleurs spots de surf. Elle se caractérise par son rivage ombragé par les pins de Norfolk et ses houles immenses, notamment près du promontoire du Queenscliff à l’extrémité nord. La Manly Surf School propose des cours aux débutants, tandis que les surfeurs passionnés peuvent s'adonner aux sensations fortes à Queenscliff Beach. Enfin, il vous est également possible de vous rendre à Maroubra, qui se trouve à seulement 12 minutes de la capitale australienne.
Lire aussi: Aperçu des marques de surf australiennes
L'excellence du Gold Coast et de Queensland
À une heure de route de Brisbane, vous avez le Gold Coast du Queensland. La Gold Coast possède certains des sites de surf les plus exaltants d’Australie. C’est là que se trouve le Superbank, un grand banc de sable artificiel qui génère l’une des plus longues vagues du monde. Cet aménagement a pour but de surfer sur de longues houles allant de Snapper à Greenmount Beach, faisant de ce point break un site incontournable pour les surfeurs professionnels. Snapper Rocks est un point break très réputé pour la qualité exceptionnelle de ses tubes. La houle s’y reforme en longs barrels, offrant des sections droites parfaites pour les surfeurs confirmés à la recherche de sensations fortes. Meilleure période : mars-mai (automne austral). À cette période, la combinaison des marées crée des murs puissants avec de longs tubes. C’est ici que se déroule le circuit du Quiksilver Pro Gold Coast.
Au Nord des spots célèbres de Kirra, Coolangatta et Snapper rocks, vous pouvez découvrir l’estuaire de Currumbin. Ici, c’est un plaisir garanti qui vous attend avec des vagues qui se forment sur un fond sablonneux à la sortie de la rivière. Plus au nord, Noosa Heads est réputée pour ses vastes plages et ses vagues douces. Noosa Main Beach est l’un des meilleurs spots débutants d’Australie. Si vous êtes un peu plus expérimenté, optez pour Tea Tree Bay. Depuis le parking du Parc National de Noosa, vous n’avez qu’à marcher environ 500 mètres à travers la forêt de Gumtrees avant d’arriver sur une plage sublime.
Byron Bay : Entre hippisme et vagues mythiques
La ville côtière branchée de Byron Bay attire de nombreux visiteurs et passionnés de surf chaque année. Le surf est avant tout une façon de vivre. Vous pourrez vous imprégner de l’ambiance hippie qui règne dans cette petite ville comme nulle part ailleurs. Les spots de surf ne manquent pas à Byron, depuis les vagues droites de Broken Head jusqu'au point break le plus époustouflant de Tallow Beach. Tallow Beach, c’est LE SPOT sans touristes de Byron Bay, situé à proximité du célèbre lighthouse de cap Byron. Le lieu est protégé des vents de NE, ce qui vous donnera l’occasion d’obtenir des gauches comme des droites qui sauront amplement vous satisfaire. The Pass est aussi un spot de surf populaire à Byron Bay, particulièrement prisé par les longboarders. Pompant constamment de longues vagues douces, le Pass est un spot de surf épique pour tous les surfeurs.
Les terres du Sud : De Melbourne à Margaret River
Si vous vous demandez où faire du surf à Melbourne, rendez-vous à Bells Beach qui est à moins d’une heure de route du centre-ville. Bells Beach attire les surfeurs professionnels du monde entier et accueille une compétition de surf de classe mondiale, le Rip Curl Pro Bells Beach, qui a lieu chaque année en mars ou avril. La plage est bordée de falaises escarpées spectaculaires, le point idéal pour observer la compétition. À seulement 90 minutes en voiture au sud de Melbourne, Phillip Island a tout pour plaire avec ses superbes houles du cap Woolamai, connu pour offrir certains des meilleurs spots de surf du Victoria.
De l’autre côté du pays, la région de Margaret River est un site de surf incontournable, bordée par 130 km de littoral et offrant plus de 75 spots. Point des Surfeurs est connu comme l'un des meilleurs sites de « grosses vagues » de la planète. Entre mars et avril, il accueille les championnats du monde Margaret River Pro. Pour les surfeurs, le Mainbreak à Point des Surfeurs est la grande carte d'attraction. Essayez les puissantes gauches et droites de Southsides, l'épaisse vague creuse connue sous le nom La Boîte, ou attrapez la grande vague de remorquage, la Bombie.
Lire aussi: L'Australie et l'Espagne : une histoire de water-polo aux Jeux Olympiques
Technique, sécurité et apprentissage
Il vous est possible d'apprendre le surf en vous inscrivant auprès d’une école dans l'un des nombreux spots d'Australie. Pendant les cours, vous apprenez la technique vous permettant de réaliser une glisse parfaite et à vous relever sur votre planche. En ce qui concerne le matériel, vous aurez besoin d’une planche de surf et d’une combinaison.
Quand on choisit un endroit pour surfer, différents facteurs sont à prendre en considération. Par exemple, s’il s’agit d’un beach break, cela ne veut pas forcément dire que c’est un endroit adapté aux débutants. Au contraire, les vagues de beach breaks peuvent être extrêmement lourdes et creuses. Sur un point-break ou un reef break, les vagues sont plus régulières. Quand on nage vers le line-up, il faut profiter du channel. Cela facilite la pagaye et on évite de passer sur des vagues surfées.
L’océan bordant l’Australie comprend de nombreux prédateurs, en l’occurrence les fameux requins blancs. Néanmoins, les attaques envers l’Homme sont extrêmement rares. Il est cependant conseillé d’éviter de plonger dans l’océan si vous êtes blessé ou si vos plaies ne sont pas totalement cicatrisées. Le sang risque d’attirer les requins et de vous prendre pour une proie. Assurez-vous également de ne jamais surfer seul dans les eaux australiennes. Faites attention aux courants trop forts ; si jamais vous vous faites happer par les courants, prenez le temps d’avoir un repère sur la plage avant d’entrer dans les eaux australiennes. De cette manière, il vous est plus simple de revenir sur le rivage.
Lire aussi: Découvrez l'histoire croisée du water-polo