L’Aar, avec une longueur totale d’environ 290 km, est la plus longue rivière qui coule entièrement en Suisse. Elle prend sa source dans les Alpes bernoises à l’ouest du col du Grimsel et se jette, avec la Reuss et la Limmat, dans le Rhin à Koblenz (AG). Pour les amateurs de navigation, cet axe fluvial offre un large choix de parcours pour les canots pneumatiques, le rafting et le tubing. Si la navigation sur l’Aar peut sembler facile et relaxante, le fleuve demeure un milieu naturel avec ses courants, ses obstacles et ses conditions changeantes.
Consignes de sécurité et législation
Il est important d’aborder l’Aar avec respect et prudence. La baignade dans l’Aar n’est recommandée qu’aux nageurs expérimentés et se fait à vos risques et périls. Depuis 2020, une nouvelle loi s’applique aux canots pneumatiques : chaque personne doit être équipée soit d’un gilet de sauvetage, soit d’une bouée de sauvetage, soit d’une aide à la flottabilité avec point de rupture. Bien que les gilets ne soient pas obligatoires pour tous les types d'embarcations de loisir dans certaines conditions, ils sont fortement recommandés.
Les paysages alluviaux le long de l’Aar sont des écosystèmes particulièrement sensibles. Voilà pourquoi presque tout le paysage fluvial entre Thoune et Berne est protégé. Nous demandons à tous ceux qui se trouvent sur, dans ou au bord de l’Aar de prendre soin de la nature, de ne pas laisser traîner de déchets et de ne pas déranger inutilement les animaux. Pour ceux qui n’ont encore aucune expérience sur l’Aar, le mieux est de réserver une visite guidée avec des professionnels. Il existe plusieurs prestataires - mais attention, en haute saison, il est recommandé de réserver environ une semaine à l’avance.
La Fédération Suisse de Rafting organise des formations pour les guides et accompagnateurs. Pour la conduite de descentes en raft dans le cadre d’entreprises certifiées, l’OFSPO exige, en vertu de l’art. 13, al. 1, let. c, le certificat de capacité de « River Rafting Guide Level 3 » ou plus avec qualification de trip leader. Les brevets fédéraux constituent un prérequis pour pouvoir demander une autorisation pour les activités à risque.
Thoune - Berne : Le classique pour ceux qui aiment être ensemble
« Gömer ga Aareböötle » ? (On va faire du bateau sur l’Aar ?) Dès que cette question se pose dans les rues de Berne, il s’agit très souvent du trajet classique de Thoune à Berne. Les Bernoises et les Bernois pagaient sur cet itinéraire presque les yeux fermés. En chemin, les matelots ont une vue imprenable sur la nature et les Alpes de l’Oberland bernois, profitent de foyers pour faire des grillades et surtout, les jours de beau temps, sont accompagnés d’une multitude d’autres canots.
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Accès et mise à l’eau
Pour vous rendre à Thoune, nous vous recommandons les transports publics - c’est bien plus tranquille. Au départ de Berne, la liaison la plus rapide est de prendre le train jusqu’à Thoune, puis d’emprunter la ligne de bus 3 jusqu’à la station Steffisburg, Schwäbis. Après une courte promenade, les matelots arrivent déjà au « Rossgagupintli », le petit nom du restaurant Bellevue, et donc au lieu où le canot est mis à l’eau. Ici, le canot ne doit pas être laborieusement gonflé à la main, mais peut l’être par une machine, moyennant une petite contribution.
Si vous ne souhaitez pas vous aventurer sur le délicat passage d’Uttiger (seuil d’Uttiger), environ cinq kilomètres en aval, vous pouvez très facilement le contourner. Au lieu de prendre le train jusqu’à Thoune, arrêtez-vous à Uttigen, et après cinq minutes de marche, vous pourrez mettre vos canots à l’eau après la zone délicate. À propos du seuil d’Uttiger : cette partie du parcours est considérée comme le summum de l’adrénaline. L’endroit est reconnaissable à partir du long virage à gauche après le pont Uetendorf-Heimberg.
Conseils pour le seuil d’Uttiger
Une fois ce point atteint, tous les membres de l’équipage doivent être de retour dans le canot, les sacs flottants bien rangés. Chargez uniformément le canot pneumatique et passez avec les pagaies sur le côté droit, à un peu plus de quatre mètres de la rive. Attention : ne passez pas sur le côté droit du milieu de la rivière, il y a à cet endroit un rocher dans l’eau qui peut faire chavirer le canot. En dérivant trop loin sur la rive droite, vous risquez de vous retrouver à contre-courant.
Navigation et points de sortie
Le seuil d’Uttiger est le passage le plus riche en action. Il convient néanmoins de rester vigilant. En effet, de nombreux ponts dont il faut se méfier vous attendent sur la route. Il faut également éviter les piliers des ponts. Le plus sûr est de passer entre ces piliers. Et très important : ne jamais attacher les canots pneumatiques ensemble !
La descente de l’Aar de Thoune (Uttigen) à Berne dure deux heures et demie à trois heures. Il y a plusieurs points de sortie en cours de route. Il est possible de quitter l’Aar directement au niveau de l’Eichholz. Si vous avez les pieds sensibles, nous vous recommandons de mettre des chaussures - le fond de la rivière est assez caillouteux. Ceux qui veulent profiter du canot jusqu’à la dernière seconde peuvent descendre au pont Dalmazi, juste après la piscine en plein air de Marzili. Attention : le point de sortie de l’eau officiel près du pont Dalmazi est le dernier. Ici, il faut impérativement sortir de l’eau, car en aval se trouve le Matteschwelle, un seuil impraticable.
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Berne - Lac de Wohlen : Le tour pour ceux qui recherchent la tranquillité
Pour ceux qui préfèrent un peu plus de calme et de détente, le mieux est de gonfler le bateau pneumatique à Berne Felsenau. C’est en effet de là que part le joli tour en bateau à travers des paysages naturels tranquilles. L’accès au point de mise à l’eau du canot se fait très facilement en bus depuis la gare de Berne. Les matelots en quête de calme peuvent descendre à l’arrêt Bern, Felsenau et suivre un court chemin à pied jusqu’à la rive de l’Aar et donc jusqu’à Wylergut.
Remarque : ceux qui souhaitent rallonger le parcours d’environ quatre kilomètres peuvent déjà commencer la randonnée après le Matteschwelle. Attention : dans cette variante, il faut sortir de l’eau après le pont de Lorraine. Vient ensuite le barrage d’Engehalde, qui doit être contourné à pied. Le retour à l’eau se fait après environ 1,5 km au niveau du point d’immersion de Wylergut. En cours de route, d’innombrables presqu’îles et lieux de grillades attendent les navigateurs en herbe. Après une dizaine de kilomètres, on aperçoit l’idyllique presqu’île d’Enge avec le Zehendermätteli ou le but du parcours - le lac de Wohlen. Si vous ne souhaitez pas pagayer jusqu’au lac, vous pouvez également sortir de l’eau après la presqu’île d’Enge. Juste sur la rive gauche, avant le pont de Felsenau, vous aurez une bonne possibilité de sortir en toute sécurité.
Du lac de Wohlen à Aarberg : L’itinéraire pour les sportifs
Ce parcours peu connu exige du muscle - il y a en effet quelques passages où il faut pagayer. Le parcours ne séduit pas seulement par son côté sportif, mais aussi par son calme et sa nature. En principe, il est possible d’entrer dans le lac de Wohlen presque partout. Nous vous recommandons de prendre le bus en direction de Hinterkappelen jusqu’à l’arrêt Kappelenring, West et de marcher ensuite le long du lac.
Après avoir traversé le lac, sortez de l’eau juste avant le barrage sur le côté gauche. Après une courte marche le long de la rivière, vous pouvez remettre votre canot à l’eau. Même chose après sept kilomètres à Niederried - là, il est possible de quitter brièvement l’Aar sur la rive droite. Cet itinéraire sur l’Aar n’est pas pour les paresseux : toutes les forces de l’équipage sont requises, car il y a peu de courant. Pour avancer, il faut pagayer activement. Le mieux est d’avoir un kayak de mer.
Après Niederried, l’itinéraire traverse une roselière tranquille. Après avoir pagayé vigoureusement, vous passerez devant le terrain de sport de Radelfingen. Après Radelfingen, l’excursion touche à sa fin. Vous verrez Aarberg où vous pourrez facilement sortir de l’eau. Les trains repartent toutes les heures vers Berne. Autre alternative : il y a un bus toutes les demi-heures pour Lyss, où il faut changer de train. Si vous voulez prolonger un peu l’excursion, sortez de l’eau dès le dernier virage avant Aarberg.
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