Aqualung, marque pionnière et incontournable de la plongée sous-marine, offre des équipements innovants depuis des décennies à tous les adeptes de l’exploration marine. Créée il y a désormais plus de 80 ans, Aqualung est à l’origine le nom du premier détendeur à la demande, inventé par deux grands noms de la plongée : Jacques Cousteau et Emile Gagnan. Grâce à leur innovation dès 1943, ils vont offrir au monde aquatique une tout autre dimension. La plongée telle que nous la connaissons aujourd’hui n’aurait pas son pareil sans les équipements et vêtements AquaLung.
C’est en 1943 que commence l’aventure avec le dépôt de brevet du poumon aquatique par les célèbres Jacques Yves Cousteau et Emile Gagnan. Quel plongeur ne connaît pas « Le Monde du Silence », oscarisé en 1956, qui boostera la notoriété de Cousteau et de la Spirotechnique ? La Spirotechnique sortira pendant 30 ans de nombreux détendeurs avec des nouvelles technologies comme la membrane compensée ou le piston simple. En 2012, c’est la sortie du Legend 2, plus compact et léger que le précédent mais tout aussi performant. Aqualung fait l’acquisition de la société Pelagic, spécialisée dans le développement des ordinateurs de plongée, pour sortir sa propre gamme avec une innovation intéressante : la connexion Bluetooth permettant le réglage très simple grâce à une application gratuite Android ou Mac.
L’expertise technique : Les détendeurs Aqualung
Aqualung est une marque généraliste avec de nombreuses filiales proposant une gamme très large de produits. Le détendeur de plongée Calypso, existant depuis des décennies, est doté d’un premier étage piston simple, compact avec 4 sorties MP et 1 sortie HP. Très simple de fonctionnement, il est aussi facile d’entretien. C’est un détendeur idéal pour les clubs ou les centres de plongée. En effet, un deuxième filtre sur la version étrier permet de mieux le protéger de la pollution et il est possible d’avoir des autocollants numérotés facilitant la gestion du parc. Même s’il n’est pas adapté à la plongée sous glace, il possède une bonne résistance au givrage et débite 1300 litres/m à 200 bars. Son deuxième étage est robuste et bien pensé grâce à son déflecteur déclipsable permettant un accès facilité de l’intérieur pour un meilleur rinçage. Doté de l’embout breveté Comfo-Bite, il est très confortable en bouche. Le volet Venturi est facile d’accès même avec des gants. Les ouvertures sont latérales ce qui évite le débit continu en cas de déplacement à contre-courant.
Le détendeur de plongée Titan, avec un premier étage membrane compensé en T, compact et léger, assure des performances constantes quelle que soit la quantité d’air dans le bloc. Il est doté de 4 sorties MP et 2 sorties HP ce qui permet d’avoir un manomètre et une sonde. Il débite un peu plus que le Calypso avec 1450 litres/min. Le deuxième étage est exactement le même que celui du Calypso. Le détendeur de plongée Mikron est axé voyage car c’est le plus léger de la gamme. Il possède le même premier étage que le Titan mais avec le système ACD breveté qui ferme automatiquement l’ouverture, évitant l’entrée d’eau dans le premier étage. Il est équipé d’un flexible tressé plus souple qui améliore le confort en bouche. Le deuxième étage compensé est très petit et léger, avec une vis de réglage de sensibilité permettant d’adapter l’effort inspiratoire en fonction des circonstances.
Le détendeur de plongée Core est équipé du même premier étage que le Mikron, mais son deuxième étage est plus volumineux et plus performant (0.8 joules à 50m contre 1.1 pour le Mikron). Il est également moins cher que ce dernier. Enfin, le détendeur de plongée Legend 3 succède au Legend 2. Il possède un premier étage membrane surcompensé permettant l’augmentation de la moyenne pression en fonction de la pression ambiante, le rendant très performant quelle que soit la profondeur. Il possède une chambre sèche et des stries profondes lui donnant une résistance au givre exceptionnelle. Trois deuxièmes étages sont proposés : le Leg3nde compensé, le Leg3nde MBS qui couple le volet Venturi avec la molette de réglage, et le Leg3nde Elite qui dissocie ces réglages. Depuis la sortie du Legend en 2002, il reste la référence en termes de performance et de fiabilité.
Lire aussi: Choisir sa combinaison de plongée Aqualung (Homme)
Innovation et modularité : Les gilets stabilisateurs
Toujours à la recherche d’innovation pour le confort du plongeur, Aqualung sort un tout nouveau gilet stabilisateur enveloppant : l’Omni, que vous pouvez entièrement personnaliser en jouant sur 3 plaques dorsales, 3 sangles abdominales, 3 bretelles et 3 enveloppes de tailles différentes. Vous pouvez également personnaliser la couleur ou rajouter des options : poches zippées, anneaux en D en inox, attache pour Octopus et point de fixation pour couteau. La sangle pectorale est réglable en hauteur. C’est sûrement le gilet le plus modulaire du marché qui s’adapte à n’importe quelle morphologie.
Les Stab Soul et Soul I3 sont des gilets à volume enveloppant haut de gamme pour les femmes. Le système breveté I3 est un inflateur latéral donnant un contrôle de votre stabilisation sans précédent, quelle que soit la position de votre corps. La coupe s’adapte parfaitement à la morphologie féminine. Un autre gilet stabilisateur pour les femmes est aussi proposé avec un volume dorsal : la Stab Lotus qui possède un harnais Wrapture, le GripLock et les poches SurLock. Un système de sangle tirant sur l’enveloppe permet de la rendre très hydrodynamique. Enfin, Aqualung propose un gilet dorsal de voyage de moins de 2kg : la Stab Zuma, confortable et complète. Le gilet Pro HD est un modèle milieu de gamme, moins confortable car sans harnais Wrapture, mais fabriqué en Resistek et doté de poches Surlock.
Le gilet Rogue se mérite. Il faudra retourner à ses compétences de pro du Lego pour arriver à l’assembler sans trop de mal, mais le montage et le démontage se font simplement. Ce qui permet de faire rentrer le gilet dans un petit bagage de cabine. Le gilet Rogue est un gilet compact au look minimaliste, remplaçant la quasi-totalité des boucles métalliques. Bien que le mode d’emploi ne soit pas optimal, on comprend vite la logique. En tant que femme, j’apprécie que les poches à lest largables soient situées à l’arrière, car elles ne poussent pas sur les hanches. Malgré son apparence « tout petit », le gilet tient ses promesses avec un bloc de 12 litres ou de 15 litres. Prévu pour pouvoir se décapeler rapidement, cette attache présente l’avantage de pivoter en tous sens, même s’il est parfois difficile de l’ouvrir.
Informatique de plongée : Entre précision et gestion numérique
L’ordinateur de plongée i100 est un ordinateur poignet entrée de gamme, simple et abordable, gérant deux gaz et le mode apnée. L’i300c est plus complet avec deux boutons, le Bluetooth pour le transfert de données et le rétroéclairage. L’i200c est un modèle format montre, idéal pour le quotidien, décliné en 6 coloris. Le haut de gamme I770R possède un écran couleur TFT.
L’Aqualung i330R change tout sous l’eau. Son écran couleur permet au cerveau de mieux repérer chaque paramètre grâce au code couleur (blanc, bleu, vert, jaune ou rouge). La lecture est intuitive, tout comme la navigation. Lors de plongées de nuit ou dans des conditions de faible visibilité, l’écran est toujours allumé, ce qui est un vrai confort. La sangle en nylon tissé est robuste et pratiquement incassable, remplaçant avantageusement les extensions en plastique des ordinateurs classiques. Grâce au Bluetooth 5.0 et à l’application DiverLog+, on peut analyser précisément les courbes de profondeur et de température, et partager ses données via le DiveCloud. Toutefois, la mémoire interne est limitée à 24 plongées.
Lire aussi: Versa d'Aqualung Sport : Ce qu'il faut savoir
Masques de plongée : Vision et réalité du terrain
Aqualung propose une grande gamme de masques pour toutes les formes de visage et toutes les utilisations. Certains modèles, comme les masques Look et Reveal, permettent d’intégrer des verres correcteurs ou teintés. Les mono-verres utilisent la technologie Frameless, très confortable. L’œil humain perçoit la couleur « complémentaire » opposée à celle absorbée par un objet ; c’est pourquoi les verres HD « Plus » ou « bleus » sont conçus pour améliorer les contrastes, la netteté et la perception des couleurs sous l’eau.
Concernant la durabilité et l’usage, une question revient souvent : est-ce normal qu’un masque fuie avec le temps ? Ben oui, c’est normal quand on attrape des rides. Le Micromask est souvent cité par les utilisateurs comme le plus agréable à porter, demandant le moins d’effort de compensation et évitant les douleurs aux arcades. Il offre un mini-volume et un grand champ de vision. Certains utilisateurs, comme les habitués de la chasse sous-marine, restent attachés à des modèles éprouvés depuis 15 ans. Il existe une certaine méfiance vis-à-vis des nouvelles versions (comme le Micromask X), certains plongeurs préférant largement les anciens modèles à la construction plus robuste ou aux verres mieux alignés. Pour beaucoup, le choix d’un masque reste très personnel, lié à la morphologie du visage et à la perception de la qualité des matériaux, loin des arguments marketing parfois perçus comme des changements inutiles.
Combinaisons et engagement environnemental
Aqualung utilise des matériaux de haute qualité comme le néoprène Yamamoto, le Spandex et la membrane AirCore. Pas moins de 6 étanches sont au catalogue. Pour ses combinaisons humides et semi-étanches, conscient de l’impact environnemental, Aqualung utilise des matériaux issus de pneus recyclés, des colles sans solvant et de la laine teintée dans la masse. La Dynaflex est une combinaison modulaire adaptable en fonction de la température de l’eau, tandis que la Sola FX, vêtement hybride en 8mm, offre une alternative thermique efficace à la semi-étanche traditionnelle.
#
Lire aussi: Montres de plongée Aqualung : un aperçu