L’aquagym, activité physique accessible à tous, s’est révélée être une alliée précieuse pour la santé cardiovasculaire et la lutte contre l’obésité lorsqu’elle est pratiquée régulièrement. Au-delà de ces bienfaits classiques, cette discipline, qui consiste à muscler l’ensemble de son corps en douceur dans l’eau en suivant des mouvements rythmés par la musique, s’avère être une stratégie particulièrement efficace pour venir à bout d’un mal de dos persistant.
Lombalgie chronique : l’aquagym, une alternative moins contraignante pour la colonne vertébrale
Une étude scientifique, parue dans la revue Scientific Reports et menée par des chercheurs de l’université Concordia au Canada, a mis en lumière l’intérêt majeur de la pratique aquatique pour les patients souffrant de lombalgie chronique. Afin de parvenir à cette conclusion, les scientifiques ont comparé l’effet d'un programme d'exercices aquatiques et celui de soins standard sur le volume et la composition des muscles paravertébraux lombaires, la force et les résultats cliniques de 34 patients recrutés pour l'étude.
Répartis aléatoirement en deux groupes, certains ont bénéficié de traitements standards tandis que d'autres ont pratiqué l’aquagym avec des exercices ciblant le torse et les hanches, une forme alternative d'exercice, moins contraignante pour la colonne vertébrale et moins difficile à réaliser. Pendant 10 semaines, à raison de deux fois par semaine, les deux interventions ont été supervisées par des professionnels. Les participants ont rempli des questionnaires sur la douleur, le handicap, la qualité de vie, les peurs liées à la douleur, la dépression, l'anxiété et la qualité du sommeil.
Les résultats ont démontré une augmentation significative de la taille des muscles multifidus et érecteurs du rachis, deux groupes de muscles spinaux essentiels à la stabilisation vertébrale, chez les patients ayant pratiqué l’aquagym. Il est intéressant de noter que ces améliorations étaient modérément corrélées à une diminution des troubles du sommeil. En outre, les volontaires ont vu leur qualité de vie s’améliorer, accompagnée d’une réduction de leur anxiété et de leur dépression. Bien qu'aucune hausse n'ait été notée au niveau de la partie inférieure de la colonne lombaire, zone la plus sujette aux intrusions et à la dégradation des graisses musculaires, les groupes de thérapie aquatique et de soins standard ont tous deux montré des améliorations marquées de la force lombaire moyenne et maximale.
L’expérience vécue : le parcours d'une patiente experte
Le soulagement par l'eau est une réalité vécue intensément par ceux qui l'ont pratiqué. Sylvie, lombalgique chronique depuis 1993, illustre parfaitement cette résilience. Après avoir subi cinq interventions chirurgicales sur son rachis lombaire et une rechute sévère en 2010 l'ayant maintenue couchée pendant neuf mois, elle a entrepris seule, en piscine, un réentraînement à l’effort au travers de la douleur.
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Avec beaucoup de courage et de détermination, Sylvie a retrouvé des capacités fonctionnelles inattendues. En 2012/2013, elle a suivi une formation à l’Université Pierre et Marie Curie à Paris VI pour obtenir un diplôme universitaire en éducation thérapeutique du patient. Depuis cette date, elle est patiente experte rattachée à une équipe pluridisciplinaire au Centre Médico-Chirurgical des Massues (CMCR) à Lyon 5. Son ambition de devenir patiente experte et de partager son expérience auprès d’autres lombalgiques chroniques l'a conduite à rejoindre, en 2018, le Comité scientifique de ComPaRe Lombalgie Chronique. Elle a également créé un classeur imagier qui représente les exercices qu'elle a mis en pratique dans sa propre rééducation, souhaitant proposer de nouveaux outils pédagogiques pour améliorer la prise en charge des personnes souffrant de lombalgies chroniques.
Pratiquer l’aquados : pour qui et pourquoi ?
Contre les douleurs au dos, renforcer les muscles qui le constituent, comme les lombaires, le grand dorsal et les trapèzes, est souvent recommandé. La plupart des personnes souhaitant pratiquer l’aquados ont une condition physique qui restreint l'individu dans son quotidien. La pratique est ainsi vivement recommandée pour les personnes souffrant de maux de dos, les femmes enceintes et en période post-natale, les seniors, ainsi que les personnes en convalescence suite à un accident ou une intervention.
Il est tout à fait possible de pratiquer l’aquagym et l’aquados alors que les douleurs sont déjà présentes. L’effet escompté est de renforcer les muscles du dos, permettant petit à petit de soulager la personne de ses souffrances. En effet, un dos musclé permet de maintenir une meilleure posture sans avoir à forcer. De plus, il est possible d’effectuer ces cours de manière préventive : si vous sentez votre dos faiblir ou que vous manquez de tonus, agissez rapidement pour vous remettre en forme.
Dans un centre aquatique comme Aqua’tlantis à Grenoble, les séances s’effectuent en une heure dans un bassin chauffé, sous la supervision d'un coach expérimenté. Outre le renforcement en douceur, vous vous prémunirez mieux d’autres pathologies comme les rhumatismes, les scolioses ou les hernies. C'est un moment à mi-chemin entre la détente et l’activité sportive, où le but n’est pas de se dépenser de manière excessive, mais d’apporter une attention particulière à votre dos.
Méthodologie et exercices en milieu aquatique
L’aquagym tire profit de la résistance naturelle de l’eau tout en évitant les chocs associés aux activités sur terre ferme. L’eau crée un environnement quasi-gravitaire : vous flottez, allégeant ainsi la pression sur vos articulations et votre colonne vertébrale.
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Préparation et équipement
Pour profiter pleinement des bienfaits, il est essentiel de choisir un équipement confortable. Certains accessoires maximisent l'efficacité :
- Le pull buoy : incontournable pour cibler le travail des muscles dorsaux.
- Les frites aquatiques : utiles pour maintenir l’équilibre.
- Les haltères en mousse : apportent une résistance supplémentaire.
L’échauffement est incontournable. Commencez par de la marche dans l’eau en redressant votre posture, puis effectuez des rotations douces du buste en gardant les pieds ancrés au fond.
Exercices de renforcement et d'étirement
Pour débuter, la marche aquatique dorsale, pratiquée dans une zone peu profonde, est idéale. À un niveau intermédiaire, vous pouvez réaliser le « papillon » aquatique en vous allongeant sur le ventre, ou des tractions avec une frite sous les bras.
Les étirements sont cruciaux. L’« étirement du chat » consiste à se pencher lentement vers l’avant en arrondissant le dos, tandis que la « torsion aquatique » permet de détendre les muscles sollicités. Pour aller plus loin, le bord de la piscine peut servir de support pour allonger la colonne ou réaliser la posture du « V » flottant avec une frite pour maintenir l'équilibre.
La kinésithérapie en balnéothérapie : une approche clinique
La kinébalnéothérapie, pratiquée dans des centres spécialisés comme CAREA ou aux Massues, utilise l'eau comme moyen thérapeutique à une température située entre 32°C et 34°C, favorisant la relaxation musculaire. La poussée d’Archimède explique les bienfaits de cette pratique : le corps étant allégé, il est possible de réaliser des mouvements d’étirement et de renforcement qui seraient trop douloureux sur la terre ferme.
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Protocoles de rééducation
Les séances, d'une durée d'environ 30 minutes, commencent par un examen clinique permettant d'établir un plan personnalisé. Les exercices incluent souvent :
- Du pédalage à vélo dans l'eau.
- Des rotations du tronc guidées par une frite.
- Le renforcement des muscles abdominaux et lombaires en gainage statique.
- Des exercices de proprioception pour gagner en stabilité neuromusculaire, souvent effectués sur un pied.
Le kinésithérapeute privilégie parfois des postures de flottabilité assistée, comme l’adduction bilatérale des épaules en position dorsale. Cette approche agit directement sur la mobilité du dos, augmente la force musculaire et améliore la circulation sanguine grâce à la contrainte hydrostatique qui favorise le drainage circulatoire.