L'aquagym, une activité physique pratiquée en piscine, offre de nombreux avantages pour la santé et la forme physique. Elle est particulièrement bénéfique pour les personnes souffrant de douleurs musculaires et articulaires, notamment celles liées à l'arthrose cervicale. Cet article explore en détail les bienfaits de l'aquagym pour l'arthrose cervicale, ses contre-indications et les précautions à prendre.
Qu'est-ce que l'aquagym ?
L'aquagym est une activité physique qui se déroule dans une piscine, où le corps est partiellement ou totalement immergé dans l'eau. Cette immersion permet de profiter de la pression de l'eau, ce qui procure une sensation de légèreté et facilite l'exécution des mouvements. Bien que les mouvements soient plus faciles à réaliser dans l'eau, tous les muscles du corps sont sollicités. L'aquagym se pratique généralement en groupe, ce qui est une source de motivation supplémentaire. Il est important de noter qu'il n'est pas nécessaire de savoir nager pour pratiquer l'aquagym, car les exercices peuvent être réalisés en tenant le bord de la piscine ou en utilisant des équipements flottants tels que des planches et des frites en mousse.
Bienfaits de l'aquagym pour l'arthrose cervicale
L'arthrose cervicale est une affection dégénérative des articulations du cou, qui peut provoquer des douleurs, une raideur et une limitation des mouvements. L'aquagym peut être une activité bénéfique pour les personnes souffrant d'arthrose cervicale, grâce à ses nombreux avantages :
Soulagement des douleurs articulaires
Dans l'eau, le corps est plus léger, ce qui réduit la pression sur les articulations et permet de bouger sans douleur. Les personnes souffrant d'arthrose et de rhumatismes peuvent ainsi profiter du bien-être aquatique en pratiquant l'aquagym.
Amélioration de la circulation sanguine
Les mouvements de l'eau sur le corps facilitent le retour veineux, ce qui améliore la circulation sanguine. Une bonne circulation sanguine est essentielle pour nourrir les tissus et réduire l'inflammation.
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Renforcement musculaire
La résistance créée par l'eau permet d'augmenter le tonus musculaire. L'aquagym est particulièrement efficace pour raffermir la poitrine et galber les bras, mais elle sollicite également les muscles du cou et du dos, ce qui peut contribuer à stabiliser les cervicales et à réduire les douleurs. La musculation est un sport conseillé en cas d’arthrose, car elle permet de renforcer les articulations et de diminuer les douleurs.
Amélioration de la souplesse et de la mobilité
L'aquagym permet d'assouplir les articulations et d'améliorer la mobilité du cou. Les exercices pratiqués dans l'eau favorisent l'étirement des muscles et des ligaments, ce qui contribue à réduire la raideur et à améliorer l'amplitude des mouvements.
Effets positifs sur le moral
L'aquagym n'agit pas seulement sur la santé physique, mais aussi sur le moral. L'activité physique en général est connue pour libérer des endorphines, des hormones qui procurent une sensation de bien-être et réduisent le stress. De plus, l'aquagym se pratiquant souvent en groupe, elle favorise les interactions sociales et la motivation.
Précautions et contre-indications
Bien que l'aquagym soit une activité douce et accessible, elle présente quelques contre-indications et nécessite certaines précautions :
Contre-indications
L'aquagym n'est pas indiquée pour les personnes souffrant d'insuffisance respiratoire grave ou de troubles moteurs. Il est également important de demander l'avis de son médecin avant de commencer l'aquagym si l'on souffre de problèmes cardiaques, d'hypertension artérielle ou d'autres problèmes de santé.
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Précautions
Pour pratiquer l'aquagym en toute sécurité, il est nécessaire de disposer des bons équipements et de le faire en présence d'experts. Il est également important de s'échauffer avant de commencer les exercices et de s'hydrater régulièrement. En cas de douleurs, il est impératif d'arrêter immédiatement l'exercice en cours et de consulter un médecin.
Nages à privilégier et à éviter
En cas d'arthrose cervicale, certaines nages sont à privilégier, tandis que d'autres sont à éviter :
- Nages à privilégier : Le dos crawlé est la nage idéale pour protéger la nuque et les cervicales, car elle ne demande aucun mouvement de tête pour respirer. Le crawl peut également être bénéfique, à condition de veiller à bien aligner le corps et à ne pas accentuer les douleurs au niveau de la nuque et des cervicales lors de la respiration.
- Nages à éviter : La brasse avec la tête hors de l'eau est à éviter absolument, car elle casse l'alignement de la colonne vertébrale et creuse les lombaires. Si vous tenez à nager la brasse, faites-le en plongeant votre tête sous l'eau. Le papillon est également à bannir, car il sollicite beaucoup la tête et a tendance à cambrer le dos.
Autres conseils
- Gardez toujours votre tête alignée avec votre colonne vertébrale (et le reste du corps) lorsque vous nagez.
- Utilisez un tuba pour maintenir votre tête dans une position neutre, face vers le bas, sans avoir besoin de la tourner ou de la relever pour respirer.
- Prenez des cours de natation pour apprendre les bonnes techniques de nage et éviter de mettre votre dos et vos épaules en péril.
Gym anti-arthrose : exercices complémentaires
En complément de l'aquagym, il est possible de pratiquer des exercices de gym anti-arthrose pour renforcer les muscles du cou et améliorer la mobilité des cervicales. Voici quelques exemples d'exercices :
- Le cou et la nuque : Travaillez le cou et la nuque en douceur grâce à des mouvements de tête contrôlés. Commencez par pencher votre tête en avant et en arrière, puis de gauche à droite. Procédez ensuite à des rotations complètes. Tenez-vous bien droit et grandissez-vous, regardez à droite en ne bougeant que le cou et la tête, puis regardez à gauche. Faites une dizaine de mouvements et respirez profondément. Cet exercice peut se faire debout ou assis.
- Les épaules : Levez les épaules une dizaine de fois, en faisant une série avec l'épaule droite, une autre avec l'épaule gauche et une avec les deux épaules. Ensuite, faites quelques rotations et respirez.
- Le dos : Tenez-vous debout et doucement, en enroulant votre dos, essayez de toucher vos pieds avec vos doigts. Remontez doucement. Pour vous masser, allongez-vous sur le dos.
Il est important de s'échauffer avant de commencer les exercices et de s'étirer après. Si vous ressentez des douleurs, arrêtez immédiatement l'exercice en cours.
Watsu : une alternative douce
Le Watsu, parfois appelé yoga aquatique, est une pratique douce et enveloppante qui mêle les techniques du shiatsu, de la relaxation et des étirements dans un bassin d'eau chaude. Cette pratique peut être une alternative intéressante à l'aquagym pour les personnes souffrant d'arthrose cervicale, car elle permet de se détendre musculairement et d'assouplir les articulations en douceur.
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Qu'est-ce que le Watsu ?
Le mot Watsu vient de la contraction de Water (eau) et Shiatsu (technique de massage japonaise). Créée dans les années 1980 par Harold Dull aux États-Unis, cette pratique se déroule dans une eau chaude à environ 35°C, propice à la détente musculaire et mentale.
Comment ça se passe ?
Vous êtes porté par le praticien dans l'eau, qui effectue des mouvements fluides, des bercements et des étirements doux. Vous fermez les yeux, respirez et vous laissez aller. Le corps flotte, se relâche totalement, soutenu par l'eau et les mains du praticien. C'est une expérience sensorielle unique, presque méditative.
Les bienfaits du Watsu
Le Watsu offre de nombreux bienfaits physiques et émotionnels :
- Détente musculaire et articulaire profonde : L'eau chaude détend les muscles et les fascias, et les mouvements doux décompressent les articulations, notamment le dos et les cervicales. Le Watsu est excellent en cas de douleurs chroniques, d'arthrose, de fibromyalgie et de lombalgies.
- Amélioration de la respiration : La relaxation profonde permet de ralentir la respiration, qui devient plus ample et plus consciente. Le Watsu est idéal pour ceux qui souffrent de stress, d'anxiété ou de troubles du sommeil.
- Meilleure souplesse et mobilité : Les étirements en apesanteur permettent une grande amplitude de mouvement. Le Watsu aide à délier le corps sans effort ni douleur, et il est bénéfique après une blessure ou pour les seniors en quête de mobilité douce.
- Puissant anti-stress : L'eau chaude et les mouvements berçants calment le système nerveux, et le corps entre en état de relaxation parasympathique (repos, récupération). Le Watsu diminue la tension, l'irritabilité et le mental en surchauffe.
- Lâcher prise et reconnexion à soi : Le silence, la flottaison et la fermeture des yeux invitent à l'introspection et favorisent une déconnexion du monde extérieur. Le Watsu est idéal en cas de surmenage, de burn-out ou d'émotions bloquées.
Pour qui est fait le Watsu ?
Cette pratique douce convient à presque tout le monde, et elle est idéale pour les personnes stressées ou anxieuses, les femmes enceintes (après le 1er trimestre), les seniors, les sportifs en récupération et les personnes en convalescence ou en situation de handicap. Les contre-indications sont la fièvre, les infections, les problèmes cardiaques non stabilisés et les troubles dermatologiques contagieux. Il est toujours conseillé de demander un avis médical en cas de doute.