Tarifa, Épicentre du Kitesurf et l'Innovation Matos-Tarifa
On ne va pas se mentir, venir à Tarifa, c’est mettre le doigt dans la Mecque de la glisse ! Avec quasi 300 jours de vent par an, cette ville emblématique du sud de l'Espagne est plus que probablement le meilleur spot de kitesurf en Europe. Que vous soyez débutant ou carrément déjà une « bête de course », à tous les coups vous allez y prendre votre pied sur l’eau. La diversité des conditions, alternant entre le Poniente et le Levante, permet de varier les plaisirs et les spots, de Los Lances à Valdevaqueros en passant par Getares ou Caños de Meca. C'est dans ce cadre exceptionnel que des écoles de renom contribuent à l'évolution constante des pratiques de glisse.
Aujourd'hui, nous vous emmenons chez Matos-Tarifa, une des écoles de Kitesurf les plus reconnues à Tarifa. Les raisons de leur réputation sont multiples. D’abord parce qu’ils sont hyper professionnels et performants dans leur enseignement, assurant une progression rapide et sécurisée à leurs élèves. Mais aussi parce qu’ils pratiquent et enseignent le kitesurf notamment avec un Tiki depuis 2021, une approche novatrice qui fait l'objet de notre exploration. Matos-Tarifa a pleinement intégré cette dimension authentique et performante à son offre pédagogique, reconnaissant le potentiel unique du Tiki pour les novices comme pour les pratiquants expérimentés. Cette école propose d’ailleurs cette année des initiations au Tiki, particulièrement adaptées au light wind, entre 10 et 13 nœuds, en utilisant des ailes mono latte. L'objectif est clair : apprendre les clés pour naviguer le plus tôt possible, en se concentrant sur les sensations pures de la glisse.
Le Tiki : Entre Mythe Polynésien et Révolution du Kitesurf
Le terme "Tiki" lui-même est imprégné d'une profonde signification culturelle. Un tiki, ou ti'i en tahitien, est une représentation humaine sculptée de façon stylisée que l'on trouve, en Océanie, sous forme de statue ou de pendentif, souvent en jade ou en os. Ce terme ancestral signifie aussi bien « homme », « dieu » ou « homme-dieu », évoquant une connexion profonde avec la nature et le divin. Cette richesse sémantique n'est pas fortuite pour une planche qui se veut un retour aux sources et une célébration de la glisse sous sa forme la plus pure.
Dans le paysage actuel du kitesurf, dominé par des matériaux composites de pointe et des technologies sophistiquées, le Tiki apparaît comme un contre-pied audacieux. Alors que le kite foil, par exemple, s’apparente à la Formule 1 du kitesurf, cherchant toujours plus de vitesse et de performance à travers l'innovation matérielle, le Tiki est un joli contre-pied qui rend une âme aux planches de kitesurf. Ici, oubliez les mots tels que SLS, X-Perf, ou matériaux spéciaux comme le carbone. Avec le Tiki, c'est « juste » ou presque, du bois sous les pieds et une expérience de glisse authentique. Depuis 2016, et de manière presque confidentielle, le Tiki progresse petit à petit dans le paysage du kitesurf, démontrant qu’il y a non seulement sa place mais qu'il porte avec lui un tout un style et une nouvelle dimension à la pratique du kitesurf.
Des Origines Lointaines du Surf aux Premières Planches Kitesurf en Bois
L'histoire du surf et, par extension, l'inspiration du Tiki, est ancrée dans des traditions séculaires. Si le surf vous dit quelque chose et que vous avez déjà rêvé devant ces films hollywoodiens où les protagonistes survolent de manière fluide et évanescente une énorme vague turquoise, juchés sur une planche en bois, alors vous y êtes ! Pratiqué depuis des siècles en Polynésie française, berceau de la discipline, l’ancêtre du surf s’appelait auparavant "le horue", un terme qui signifie littéralement « glisser sur les vagues ».
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Les planches d'origine étaient alors fabriquées en bois, souvent directement taillées dans des troncs d’arbre ou d’écorce, et imprégnées par la suite d’huile de coco pour les protéger et améliorer la glisse. Ces planches primitives, appelées Alaïa ou Olo pour les plus grands modèles, pouvaient peser environ 50 kilos. Debout ou couché sur ces supports rudimentaires, leur pratique permettait de valoriser les compétiteurs et d’asseoir l’autorité de certains chefs. Des épreuves et des rituels étaient organisés pour améliorer leur rang et leur statut au sein de la communauté, faisant du surf bien plus qu'un simple loisir. Initialement, le surf faisait office de rituel de passage pour les chefs de tribus qui prouvaient leur valeur en affrontant les éléments sur ces planches massives.
L’histoire raconte que James Cook voit un surfeur pour la première fois à son arrivée aux îles Sandwich, l'ancien nom donné à l’archipel d’Hawaï. C’est son lieutenant, James King, qui a décrit dans un journal de bord la pratique du surf comme il avait pu l’observer à Kealakekua Bay, sur la grande île d’Hawaii, offrant ainsi au monde occidental l'une des premières descriptions de cette pratique ancestrale.
Après la colonisation et après des décennies d’interdiction de pratiquer leurs langues et leurs rites, les Polynésiens se sont ré-approprié leur histoire et leur culture. Le surf fait partie des fiertés locales recouvrées, un symbole puissant de leur identité. Pour vous donner une idée de son importance, dans toutes les familles polynésiennes, il y a au moins une planche de surf ou un boogie. Il faut dire qu’à Tahiti, il y a une qualité de vague que l'on ne retrouve pas ailleurs, faisant de ces eaux un trésor naturel. Comme le soulignent les locaux : « D'autres ont du pétrole dans leur sol et nous nous avons nos vagues qui attirent chaque année des milliers de visiteurs. » La technique a bien évidemment énormément évolué depuis ces temps reculés. Même si aujourd’hui des matériaux composites sont utilisés pour la plupart des planches modernes, le bois fait aussi toujours partie des matériaux de base pour certains modèles, y compris pour le Tiki, un retour aux sources assumé. Ne vous y trompez pas… Elles semblent à la base être de simples flotteurs que les surfeurs utilisent pour glisser sur une vague, mais elles s'avèrent être bien plus complexes qu'il n'y paraît dans leur conception et leurs performances.
La Genèse du Tiki Modernisé : L'Impulsion de Sylvain Maurin "Momo"
C'est en s'inspirant largement de ces premières planches de surf polynésiennes, qui remontent à la nuit des temps - la plus ancienne retrouvée actuellement datant du XIVe siècle - que Sylvain Maurin, dit « Momo » pour les intimes, a imaginé le Tiki en 2012. L'idée de Sylvain était alors de créer une planche, non pas de surf traditionnel, mais spécifiquement de kitesurf, avec un objectif net et précis de confort en navigation. Cette vision a marqué le début d'une nouvelle ère pour la glisse propulsée par le vent.
En partant d’un Alaïa de 270 cm, le premier prototype a vu le jour en avril 2013, marquant une étape cruciale dans la concrétisation de cette idée. L'objectif était clair : confronter l’objet à la critique du public et recueillir des retours précieux. Cette approche participative est au cœur de la philosophie du Tiki, puisque la communauté des pratiquants sert également de base de données pratique pour la construction des Tiki « Home-Made », encourageant l'expérimentation et l'échange de savoir-faire. Cette dynamique collaborative a permis au Tiki de se développer et de s'adapter constamment aux besoins des pratiquants.
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Cet hiver, Sylvain Maurin « Momo » a fait le grand plaisir de quitter sa belle Camargue pour se joindre à nous à Tarifa, offrant un moment magnifiquement bien choisi pour profiter de quelques bonnes sessions sur nos Tiki. Cette rencontre privilégiée a permis d’en apprendre un peu plus sur la genèse de cette jolie planche de bois, directement de la bouche de son créateur. C'était l'occasion de comprendre comment le Tiki est né, d'où il vient, et pour qui ou pourquoi il a été conçu, des questions auxquelles Momo a apporté des éclaircissements passionnants.
Le nom "Tiki" lui-même est né d'une anecdote mémorable. Sylvain raconte qu'en 2014, alors qu'il cherchait un nom pour sa création, le mot est sorti la première fois de la bouche d’un garçon de 12 ans qui était à sa table. « J’étais en train de chercher le nom, et pendant que les idées fusaient entre nous, le jeune Valentin nous a sorti » et pourquoi vous ne l’appelleriez pas Tiki ? » Sylvain s'est arrêté de parler, lui a fait répéter sa suggestion, et aussitôt, il a dit à tout le monde : « Voilà comment il va s’appeler !! » Une étincelle innocente a ainsi donné son nom à une planche révolutionnaire.
L'Évolution du Design et les Collaborations Clés du Tiki
Le développement du Tiki ne s'est pas arrêté au premier prototype. Au contraire, il a été marqué par une quête constante d'amélioration et des collaborations fructueuses. Matos-Tarifa possédait d'ailleurs un prototype depuis 2019, réalisé à l’époque par Takoon, témoignant de l'intérêt précoce des acteurs du kitesurf pour ce concept. Mat, de Matos-Tarifa, tombé amoureux du concept, s’est alors mis en tête de donner des cours de Tiki à Tarifa, aussi bien à des novices qu’à des kiteurs expérimentés, reconnaissant son potentiel éducatif et de performance.
Pour affiner le design et la performance du Tiki, des expertises extérieures ont été cruciales. Un shaper d’Avignon, Patrick André, y a mis sa touche, apportant son savoir-faire dans la sculpture des planches. Mat, toujours désireux d’améliorer son custom, a également réalisé des essais avec l’aide précieuse de Pascal Meunier de Bim Bam à Tarifa. Ces collaborations illustrent l'esprit d'innovation et d'expérimentation qui anime la communauté du Tiki. Aujourd’hui, Sylvain collabore maintenant depuis quatre ans avec Patrick André, shaper de la marque Flywar, dont l’atelier est basé près d’Avignon en France. L’objectif de cette collaboration est clair : le développement de nouveaux Tiki, toujours plus beaux et performants, repoussant sans cesse les limites de la glisse en bois.
L'aventure du Tiki a également séduit des partenaires industriels. Aujourd’hui, Flysurf.com s’est investi dans le projet en produisant 100 exemplaires en lamellé/collé, une méthode de fabrication qui se rapproche des customs réalisés avec un "blank" en bois de Paulownia. Cette production à plus grande échelle permet de rendre le Tiki plus accessible tout en conservant son essence artisanale. De plus, on chuchote dans les coulisses qu'un nouveau modèle, baptisé Talaïa, est actuellement en cours de développement et va être commercialisé d'ici peu. Ce modèle, prometteur, serait plus adapté à l'apprentissage, mais pas uniquement, élargissant ainsi la portée et l'accessibilité du Tiki à un public encore plus vaste.
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Un projet un peu fou vient même d'être proposé par un passionné : fabriquer un Tiki soi-même. Qu'est-ce que cela implique ? C'est une planche de surf traditionnelle que l'on utilise tracté par une voile de kite surf. Ces planches font, en fonction du gabarit de l'utilisateur, entre 2.10m et 2.90m de long, avec une largeur de 38 à 44cm et une épaisseur de 12 à 19mm, voire plus. Le plateau devrait donc être cintré (spatule et tail) dans la masse. Un tel projet nécessite une base solide : un plateau d'un genre d'acajou, d'environ 3m sur 60mm. Fort heureusement, un solide dossier de 80 pages compilant de nombreuses informations sur des Tiki déjà fabriqués par des passionnés existe, servant de guide précieux pour les futurs constructeurs. Cet esprit de partage et d'expérimentation est emblématique de la communauté des "Copeaux", un nominatif affectueux que se donnent les pratiquants du Tiki, une contraction entre "Copains" et "Poteaux".
Le Paulownia : L'Âme du Tiki, Entre Tradition et Écologie
Le choix du bois pour la fabrication du Tiki n'est pas anodin ; il est au cœur de ses performances et de sa philosophie. Le bois qui semble maintenant faire l’unanimité pour sa conception est le Paulownia, également connu sous le nom d'arbre impérial. Ce bois d’origine asiatique présente des avantages considérables qui en font le matériau idéal pour les planches de kitesurf. Il est notamment léger, un atout majeur pour la maniabilité sur l'eau, et imputrescible, garantissant une durabilité exceptionnelle face aux éléments marins.
Mais la "cerise sur le gâteau" (ou, pour reprendre l'expression andalouse, "les gambas sur la paëlla") réside dans les qualités écologiques du Paulownia. L’arbre pousse vite, ce qui en fait une ressource renouvelable plus rapide que d'autres essences. De plus, il possède une faculté d’absorption du CO² exemplaire, contribuant ainsi à la réduction de l'empreinte carbone. Tout cela rend donc le produit encore plus écologique, en phase avec une conscience environnementale croissante.
L'utilisation du Paulownia n'est pas une nouveauté. On retrouve des traces de son usage en Chine et en Corée dès le XIe siècle, où ses propriétés ont été reconnues très tôt. Il est ensuite devenu incontournable au Japon à partir du XVIIIe siècle, notamment dans la fabrication d'instruments de musique, de meubles et même de planches traditionnelles. Le Paulownia offre au Tiki un comportement souple tout en étant réactif, une combinaison parfaite pour une glisse fluide et dynamique. Il a aussi l’avantage de ne pas véritablement craindre l’eau, un critère essentiel pour une planche destinée à évoluer dans l'environnement marin. Pour autant, il n’est pas rare de voir d’autres essences utilisées pour des Tiki Home-made, car l'esprit d'expérimentation dicte que "tout doit être essayé" pour découvrir de nouvelles sensations et performances.
Le Tiki en Action : Une Expérience de Glisse Incomparable
C’est bien là tout l’intérêt du Tiki : la glisse, et rien que la glisse, "votre honneur, je le jure !" Le Tiki est une longue planche en bois de Paulownia qui mesure typiquement 215x45 cm, mais dont les dimensions peuvent varier, étant généralement comprises entre 210 à 235 cm suivant le programme recherché. Il se distingue par ses côtes nouvelles et une conception plus évoluée qui lui confèrent des caractéristiques de glisse exceptionnelles. Il possède du scoop, un channel, des rails paraboliques et un aileron central, des éléments de design qui contribuent à sa performance unique.
Cet outil remarquable excelle dans le light wind grâce à sa portance élevée, permettant un départ au planning dès 8 nœuds de vent. Mais le Tiki, aimant tout autant les grands souffles, se comporte tout aussi bien dans 30 nœuds de vent, démontrant une polyvalence impressionnante. Sa capacité à remonter au vent est exceptionnelle, une caractéristique précieuse qui permet de voyager sur les spots sans se fatiguer tout en vous permettant de profiter pleinement du décor qui s’offre à vous. De l’amplitude et de la légèreté, c’est comme cela que l’on peut décrire la sensation prise sous les pieds, une liberté de mouvement et une connexion à l'élément eau rarement égalées.
Le Tiki permet de prendre des vagues, même toutes petites, avec une grande facilité, d’en ressentir le planning et de taquiner la houle tout près du bord. Cette capacité à exploiter les moindres ondulations et à performer dans toutes les conditions de mer, y compris dans très peu d’eau dès 7-8 nœuds de vent, en fait un instrument de choix pour les amoureux de la glisse. Tous ces avantages en font une très belle alternative au Kite foil, offrant une expérience différente, plus ancrée dans les sensations pures du surf, tout en bénéficiant de la puissance du kite. Le modèle de 210cm est souvent privilégié pour son côté ludique et maniable, offrant une agilité surprenante malgré sa longueur.
Apprendre le Kitesurf "Strapless" avec un Tiki : Facilité et Focus
La question de l'apprentissage est cruciale, et la réponse est "Carrément oui !!!" Le Tiki est un outil excellent pour apprendre le kitesurf strapless. Sa conception indulgente pardonne les erreurs de placement de pieds là où un surf plus petit vous laisserait dans l’eau, luttant pour retrouver l'équilibre. Grâce à sa surface et sa stabilité, il offre une plateforme solide pour appréhender les bases du strapless sans la frustration des chutes répétées.
Ainsi, le feeling naturel qu’il offre permet de se concentrer davantage sur le pilotage du kite, l'aspect le plus complexe du kitesurf pour les débutants. En minimisant les préoccupations liées à la planche sous les pieds, l'apprentissage des subtilités du vent et de la voile devient plus intuitif et rapide. C’est d’ailleurs pour ces raisons que des écoles comme Matos-Tarifa ont été amenées à proposer des cours de Tiki dans leur programme de kitesurf. Ils le proposent même en première base pour ceux et celles qui souhaitent s’initier au kitesurf strapless, reconnaissant son rôle de facilitateur. Comme le dit si bien un adepte : « Le plus difficile avec le Tiki, ce n’est pas de monter dessus mais d’en redescendre », soulignant à quel point il est addictif une fois maîtrisé. La facilité d'accès du Tiki s'étend même aux personnes n'ayant jamais fait de strapless, ce qui en fait un point d'entrée idéal dans cette pratique exigeante mais tellement gratifiante.
Caractéristiques Techniques et Personnalisation du Tiki
Les dimensions du Tiki sont généralement comprises entre 210 à 235 cm, pouvant aller jusqu'à 2.90m pour certains modèles, en fonction du programme recherché et du gabarit de l'utilisateur. La largeur varie de 38 à 44 cm, et l'épaisseur de 12 à 19 mm, voire plus, selon la rigidité et la flottabilité désirées. Le bois privilégié est le Paulownia, ou arbre impérial, qui offre un comportement souple tout en étant réactif, ne craignant pas l'eau et étant léger. Pour autant, il n’est pas rare de voir d’autres essences utilisées pour des Tiki Home-made, car la personnalisation est au cœur de l'esprit des "Copeaux".
Il est possible de lui donner des formes de nose (avant de la planche), de rails (chants) et de tails (arrière de la planche) différents, suivant qu’on veuille plutôt en faire un spécialiste du vent léger, de la vitesse ou des vagues. Par exemple, un nose plus large et un tail plus carré favoriseront la stabilité et la portance dans le vent léger, tandis qu'un nose plus affiné et un tail plus étroit pourront optimiser la vitesse et la réactivité dans les vagues. Le plateau peut être cintré (spatule et tail) dans la masse, ce qui participe à la flexibilité et à la capacité de la planche à absorber les chocs. Cette modularité dans la conception permet à chaque pratiquant d'adapter son Tiki à son style de glisse et aux conditions qu'il affectionne le plus.
Les "Inconvénients" du Tiki : Plus un Révélateur qu'un Obstacle
Évidemment, le premier "inconvénient" que l’on peut évoquer est directement lié à sa taille. Une planche qui dépasse les 2 mètres, et parfois s'approche des 3 mètres, peut poser des défis logistiques. Tout le monde n’a pas forcément un véhicule qui lui permet de rejoindre son spot de kitesurf favori avec une telle encombrement. Le transport et le stockage peuvent donc nécessiter une certaine organisation, voire des adaptations.
Cependant, le deuxième inconvénient est d'une nature plus insidieuse, plus "vicieuse, sournoise", dirions-nous même. Le plus grand danger après avoir goûté au Tiki, c’est de laisser presque totalement à l’abandon toutes vos autres planches. Cette planche en bois, avec sa glisse unique et son feeling authentique, crée une dépendance joyeuse. Elle offre des sensations si pures et une connexion si forte avec l'élément que beaucoup de pratiquants trouvent difficile de revenir à d'autres types de planches après l'avoir adoptée. Cet "inconvénient" est en réalité un témoignage de la qualité et de la magie de l'expérience Tiki.