Le surf est un sport formidable et stimulant, mais c’est aussi un sport complexe qui demande beaucoup d’entraînement et de persévérance. À première vue, il peut sembler entièrement axé sur la liberté et l'expression de soi, pourtant, c’est un environnement en constante évolution où le vent, les marées et les vagues ne sont jamais les mêmes. Le surf est l’un des sports les plus difficiles et les plus complexes au monde. Aucune vague n’est la même, donc votre terrain de jeu change constamment. Mais une fois qu’on a surfé sa première vague, on n’a qu’une envie, c’est de recommencer ! C'est un processus d’apprentissage très stimulant et agréable, et connaître la courbe d’apprentissage aide à préparer votre attitude et vos attentes. Ce guide explore les fondamentaux pour celles et ceux qui souhaitent s'initier ou se perfectionner, en abordant les aspects cruciaux de l'équipement, de la technique, de la lecture de l'océan et de l'éthique du surfeur.
Choisir le Bon Spot de Surf : La Clé du Départ
Il est très important de choisir un spot de surf adapté aux débutants lorsqu’on commence. La première étape cruciale de l'apprentissage du surf est l'observation des vagues depuis la plage. Elle vous permet de comprendre le fonctionnement du spot avant d’entrer dans l’eau : localiser le pic, les courants et les zones où les vagues sont moins grosses pour passer plus facilement la barre. En fonction de la houle, des récifs, du fond ou encore des marées, l’endroit idéal peut varier chaque jour. Il faut donc bien se renseigner en amont sur les conditions météorologiques et consulter les sites d’informations sur le surf afin de choisir un spot adapté en fonction de votre niveau de surf. Pour les surfeurs de vagues débutants, un beach break est le meilleur endroit pour apprendre à surfer sur les vagues. Le fond d'une plage est relativement mou, et comme les vagues se brisent souvent tout le long de la plage, il y a plus de place pour surfer.
Beaucoup de surfeurs vous diront : « Commencez sur un beach break, c’est plus sécuritaire ». C’est vrai, dans la plupart des cas, il vaut mieux tomber sur du sable que sur des rochers ou des récifs coralliens. Mais la vérité est qu'il y a des beach breaks pour surfeurs avancés, et des point breaks rocheux pour surfeurs débutants. Pour rendre les choses encore plus confuses, certains spots peuvent être parfaits pour apprendre certains jours, et d’autres jours seulement être adéquats pour les experts. Si vous voulez savoir si un spot est bon pour votre niveau, vous devez non seulement consulter les informations particulières sur le spot de surf, mais aussi les conditions de vagues quotidiennes. Il existe de nombreux sites Web et forums de surf chargés d’informations sur les spots de surf. Par exemple, Surfline.com est souvent recommandé car des professionnels l’ont écrit et leurs informations sont généralement très précises. Faire des recherches sur le web est toujours une bonne chose, mais le mieux, c’est d’avoir des surfeurs avertis et expérimentés qui surfent dans la région depuis longtemps.
Le Pays Basque regroupe des spots de surf renommés, aussi bien en France et en Espagne, que dans le monde entier. Avec un banc de sable de 2,8 km qui s’étend le long de la côte, la Plage de Zarautz est la destination parfaite pour les surfeurs débutants. Le Beach Break y est facile, et vous serez entouré d’autres surfeurs qui se familiarisent avec leurs planches et apprennent les bases. La ville de San Sebastian, avec plusieurs plages dans la ville même et d'autres situées tout le long de la côte, est aussi une destination prisée pour les surfeurs débutants. Aller surfer dans des conditions qui ne sont pas adaptées à votre niveau ne vous fera pas progresser plus rapidement : cela ne vous apportera que de la frustration ou pire, vous risquez de vous faire peur. Inutile de chercher à griller les étapes, ce n’est qu’une fois que vous aurez acquis une bonne connaissance de l’océan et de la lecture de ses vagues que la technique suivra.
L'Équipement Essentiel : Planche et Combinaison
Choisir la bonne planche de surf changera complètement l’expérience. Il ne s’agit pas d’avoir le « nouveau modèle », il s’agit d’avoir le bon volume et le bon « rocker ». Le volume représente la flottaison de la planche. C’est une fonction de la longueur, de la largeur et de l’épaisseur. Quand vous commencez à surfer, vous voulez beaucoup de volume, c'est pourquoi il est recommandé de choisir un « longboard » ou un « foamboard », des planches larges, épaisses, longues et avec un « rocker » plat. Par exemple, une bonne planche de surf pour les débutants mesure entre 7 et 9 pieds de long, car les tailles des planches sont toujours mesurées en pieds et en pouces. Une planche soft top est également très appropriée et populaire auprès des débutants. Ces planches sont recouvertes d'une mousse souple, ce qui réduit le risque de blessure. Il est fortement recommandé de demander conseil dans un magasin de surf local, car c’est extrêmement important et cela peut déterminer si vous passez les meilleurs moments de votre vie ou les pires. Plus une planche flotte et est grande, plus il est facile de prendre des vagues. L'essentiel, pour un débutant, est de prendre autant de vagues que possible pour progresser. Plus vous surfez sur des vagues, plus vous pouvez vous entraîner et affiner votre technique. Par conséquent, choisissez une planche avec suffisamment de volume et n'optez pas trop vite pour une planche plus petite qui pourrait paraître plus cool.
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En plus d'une planche, vous avez besoin d'un équipement pour vous réchauffer, notamment une combinaison. Avec sa matière en caoutchouc étouffante, enfiler et enlever une combinaison de surf est une étape cruciale que tout surfeur doit endurer. Heureusement, il fait généralement assez chaud l’été au Pays Basque pour ne porter qu’une combinaison shorty. Pour la sécurité, il est crucial d'utiliser toujours un leash, cette cordelette qui relie votre planche à votre cheville.
Les Fondamentaux de la Technique : Théorie et Réalité
Avant de vous jeter à l’eau, vous devez passer par les bases et consignes du surf. Les cours de surf sont adaptés en fonction de votre âge, et lors d'un stage, on vous prêtera une planche et une combinaison. Une fois sur la plage, on fera un bon échauffement et on vous expliquera tout ce dont vous avez besoin de savoir sur les courants, les vagues, la position à avoir, etc.
Le take off est peut-être le mouvement le plus important en surf. Le take off, ou pop up, est la transition entre la position allongée sur le ventre et la position debout sur la planche. Si vous maîtrisez le take off, vous pouvez vous lever au bon moment et glisser sur la partie ininterrompue de la vague. Il est également nécessaire d'apprendre des mouvements plus avancés. L'avantage est que vous pouvez facilement pratiquer votre take off sur la terre ferme. La théorie, au niveau de la position allongée sur la planche, est de se placer au milieu et d'être bien gainé, afin que la planche glisse le plus aisément sur l’eau. Vos orteils doivent être au niveau du tail de la planche. Si vous êtes trop en avant, la planche va piquer du nez ; si vous êtes trop en arrière, vous serez freiné et n’attraperez aucune vague, la planche va se cambrer. De même, vos jambes doivent être serrées, car si elles sont écartées, vous allez tanguer. Concernant la posture debout sur la planche, il s’agit de placer vos mains sous vos épaules, de donner une grande impulsion (comme un relevé de pompe) et de positionner une jambe à l’arrière, une jambe à l’avant (il faudra déterminer auparavant votre jambe d’appui), puis de monter votre garde au niveau des bras : un bras tendu à l’avant et l’autre à l’arrière à 90 degrés. Pratiquez d'abord hors de l'eau, il est important de maîtriser la technique avant de monter sur la planche.
La réalité, c’est que les vagues qui, depuis le rivage, semblaient plutôt calmes vont soudainement vous sauter au visage et vous pousser dans tous les sens. Vos rêves de ressembler à une surfeuse ou un surfeur sexy seront anéantis alors que vos cheveux s’emmêlent sur votre visage et que vous vous débattez en haletant, la morve au nez. Mais bon, tous les surfeurs sont passés par là alors détendez-vous. Votre premier wipeout ne sera pas votre dernier. Un wipeout, c'est tout simplement une chute : vous êtes sur votre planche prêt à prendre une vague, vous commencez à vous lever pour faire votre take off, mais la vague est plus puissante que vous, vous perdez le contrôle et la houle vous emporte. En cas de chute, il est recommandé d'essayer de tomber à plat ventre.
Vous ne vous en rendez peut-être pas compte, mais en surf, vous passez beaucoup plus de temps à ramer qu'à rester debout sur votre planche. De nombreux surfeurs débutants ratent des vagues parce qu'ils manquent d'un peu de vitesse pour se laisser emporter par la vague. Il est donc extrêmement important de maîtriser une bonne technique de rame et de gagner en endurance. Une fois que vous serez un bon rameur, vous prendrez plus de vagues, vous les prendrez plus tôt (ce qui les rendra plus faciles à surfer), vous arriverez plus vite au line-up et vous garderez plus d'énergie pour le surf proprement dit. Pour cela, ramez, ramez, ramez !
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L'endroit où les vagues se brisent et où les gens attendent leur tour s'appelle le line-up. Pour atteindre cet endroit, il faut souvent passer devant des vagues brisées qui tentent de vous ramener sur la plage. Pour passer ces vagues le plus rapidement possible, vous devez être un bon rameur et connaître certaines techniques pour passer les vagues entrantes. L'une des techniques les plus connues est le « canard ». Malheureusement, cette technique, qui consiste à pousser la planche vers le bas et à plonger sous la vague, ne fonctionne qu'avec les planches de faible volume. Si vous avez une planche de plus grand volume (comme recommandé pour les débutants), vous pouvez essayer le turtle roll. Il s'agit d'une technique qui consiste à retourner la planche et à mettre le corps à l'horizontale. De cette manière, vous réduisez la résistance et la vague passera en grande partie sous vous. Une fois que vous avez atteint le line-up, vous pouvez vous asseoir à la verticale sur votre planche pour surveiller les vagues qui arrivent. Il est également recommandé de s'y exercer.
Naviguer l'Océan : Lecture des Vagues et Courants
Une fois que vous vous êtes entraîné au take-off depuis la plage et que vous avez enregistré la bonne posture, il est essentiel d’étudier les vagues, le lieu, la plage, le spot où vous allez surfer. En surf, il est essentiel d’apprendre à lire l’océan, à voir cette fameuse série arriver, à voir comment la vague va se casser, si elle est bien faite pour vous, pour votre niveau. Développer son sens marin s'acquiert au fil des sessions que vous effectuez et prend un certain temps : il faudra s’armer de patience, observer, expérimenter pour comprendre, puis devenir, en quelque sorte, autant marin que surfeur.
Pour surfer les meilleures vagues, il est important d'apprendre comment fonctionne l'océan et comment il affecte l'endroit où l'on veut surfer. Essayez de savoir à quelle marée votre spot produit les meilleures vagues et apprenez à lire et à interpréter les prévisions de vagues. Ainsi, vous serez toujours au bon endroit au bon moment, ce qui vous aidera à prendre plus de vagues et à vous améliorer plus rapidement. Une fois à l’eau, le véritable enjeu est de mettre en pratique ses talents d’observateur afin de bien choisir sa vague, d'anticiper son évolution pour bien la surfer.
Avant d’aller surfer, il est bon d'étudier les vagues et d'observer où sont les surfeurs. Là où ils sont, c’est souvent là où il y a les vagues. Pour rentrer dans l’eau, il est préférable de contourner le spot pour ne pas les gêner s’ils prenaient une vague. Si les vagues sont trop grosses pour votre niveau, il est préférable de rester au bord pour attraper des mousses.
L'Étiquette et les Règles du Surf : Respecter le Line-Up
Même si le surf semble être une expression de liberté, des règles strictes s'appliquent dans l'eau ; c'est ce qu'on appelle l'étiquette du surf. Lorsque vous arrivez sur un spot de surf, prenez le temps de sentir et d’analyser l’énergie du lieu. Soyez positif et respectueux. Chaque spot de surf a sa propre énergie. Certains spots sont plus « localisés » que d’autres, ce qui signifie que certains surfeurs locaux sont plus « invitants » pour les étrangers que d’autres. Cela varie selon les spots. Il faut toujours se rappeler que vous n’êtes pas chez vous. Ces surfeurs ont peut-être surfé sur ces vagues depuis des années, depuis qu’ils sont des enfants.
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Il y a beaucoup, beaucoup de règles à respecter dans le surf : ne pas nager à l’intérieur, ne pas tomber, ne pas serpenter (« snaker »), ne pas laisser aller sa planche de surf, etc. Cela peut ressembler à du chinois quand vous êtes nouveau dans le sport, mais trois choses principales méritent votre concentration. La première est le « drop in », la principale violation de l’éthique du surf et celle que l’on voit trop souvent. C’est tout simplement « voler » la vague de quelqu’un d’autre. Les vagues de qualité sont destinées à être surfées par un seul surfeur. La règle principale est que le surfeur le plus proche du point où la vague déferle (le pic) a toujours la priorité. Une belle vague est normalement réservée à un seul surfeur afin que celui-ci puisse en tirer tous les avantages et toute la puissance.
Comment savoir si c’est votre vague ou celle de quelqu’un d’autre ? Lorsque vous nagez pour une vague, regardez des deux côtés (droite et gauche) avant d'entrer dans la vague. Si un surfeur attrape la vague plus à l’intérieur, plus près du « peak », il a la priorité car il a la plus longue distance à parcourir. N'oubliez pas que c’est toujours le surfeur qui est prioritaire par rapport à celui ou celle qui remonte vers le large. Il faut toujours éviter de gêner le surfeur sur la vague, que ce soit un débutant qui apprend ou un surfeur qui arrive vite.
En général, il existe quelques règles de politesse implicites : quand j’arrive sur le spot, je salue tout le monde, je respecte les vagues et ne prends pas « la bombe », c'est-à-dire la plus belle vague. Je patiente, et progressivement on me laissera des vagues. Si je prends la plus belle vague, forcément, les autres ne vont pas être cool avec moi. Si de belles vagues arrivent, on parle d’une série ; si au contraire, il n’y en a plus, c’est une « acalmie ». Lorsque vous sortez de l'eau, essayez d'éviter la zone où la plupart des gens attendent et choisissez un itinéraire plus calme. À certains endroits, il y a un tronçon où les vagues ne se brisent pas et où vous pouvez facilement sortir en ramant. C'est ce qu'on appelle un canal. Si quelqu'un s'approche de vous pendant que vous ramez, il est préférable d'aller vers la partie brisée de la vague. En rentrant dans l’eau et en général, ne tenez jamais votre planche par le leash, notamment en vous l’emmêlant autour des doigts ou de la main, vous risquez de vous faire très mal si jamais une vague arrive et tire violemment dessus.
L'Importance des Cours et de l'Accompagnement
Il est important de ne pas apprendre par soi-même. Aussi simple que cela puisse paraître en regardant les pros, le surf est un sport complexe avec des risques élevés. Il est crucial de prendre un cours avec un professeur et de ne pas brûler les étapes en se jetant directement dans les vagues de l’océan. C’est la meilleure façon d’apprendre à surfer en toute sécurité. Les camps de surf offrent des séjours tout compris qui peuvent inclure l’hébergement dans une auberge de jeunesse, des repas faits-maison, des cours de surf et de yoga. Étant donné que des surfeurs passionnés ont eux-mêmes commencé à surfer à l’âge adulte, ils savent combien il est important de se faire enseigner les bonnes choses au bon moment tout au long du processus d’apprentissage. Les entraîneurs font souvent réaliser qu'on a pu apprendre certaines choses de la mauvaise façon et qu'il est très difficile de changer les vieilles habitudes. En résumé, si vous voulez vraiment apprendre à surfer, apprenez-le de la bonne façon.
Un moniteur de surf pourra vous indiquer quand accélérer en ramant, et quand est le bon moment de se lever une fois que vous avez pris assez de vitesse sur la vague. Le surf demande beaucoup de patience entre attendre la vague, ramer, accélérer, se lever… et parfois mal se lever et chuter. Mais c’est tellement amusant. Avec un bon accompagnement, vous vous sentirez en sécurité. Par exemple, si les vagues sont petites mais suffisantes pour votre niveau, cela permet de se lever plusieurs fois et d'attraper les « mousses » seul.
Pour la sécurité, en tant que surfeur débutant, il ne faut jamais surfer seul. Il faut toujours surfer avec un ami pour pouvoir appeler à l’aide en cas de besoin. Connaître le fonctionnement de l'océan et d'un endroit particulier vous aidera à quitter l'eau en toute sécurité. N’hésitez pas à interroger les surfeurs locaux si vous avez un doute sur les conditions de surf qui s’offrent à vous.