L'anime Nagi no Asukara était l'un des animes marquants de la rentrée de l'automne 2013, s'imposant comme une œuvre d'une grande richesse visuelle et émotionnelle. Il a été choisi parmi les autres sorties car il semblait de loin être le meilleur de sa saison, et en tout cas, il s'est avéré excellent. Rarement un anime ne marque autant le spectateur, mais Nagi no Asukara réussit le tour de force de toucher le public de manière profonde, ne laissant pas indifférent et ce dès le début, une fois l'émerveillement passé. L'histoire dépeint la vie de Hikari, Manaka, Kaname et Chisaki, quatre adolescents qui vivent avec leur peuple au fond de la mer. Lorsque leur école dans l'océan ferme, ils sont obligés d'en intégrer une sur terre, marquant le début d'une confrontation culturelle et de bouleversements émotionnels. Cet animé, une création originale du studio P.A. WORKS, est indéniablement « beau », un consensus que l'on partage facilement. Rien que le character designer n'est autre que le grand et talentueux dessinateur Buriki, garantissant une esthétique impeccable dès les premières images. Au-delà de sa beauté visuelle, l'œuvre plonge dans des histoires de cœur complexes, des thématiques de coexistence et une mythologie fascinante qui se révèlent au fil des 26 épisodes, sans jamais ennuyer le spectateur découvrant ce monde imaginaire et ses coutumes.
Un Univers Visuel d'une Beauté Saisissante et une Mythologie Envoûtante
Au niveau visuel, qu'est-ce qu'on en prend plein les mirettes ! Les personnages sont très mignons, avec des yeux démesurément grands bien sûr, mais les paysages, c'est bien eux qui captivent. Le décor mis en place sous la mer est juste magique, offrant des panoramas aquatiques d'une splendeur rarement égalée. La patte artistique de Buriki pour le character design confère aux personnages une expressivité et un charme indéniables qui complètent harmonieusement les décors. L'ensemble contribue à créer un monde immersif où chaque détail visuel renforce l'atmosphère poétique de l'histoire.
Nagi no Asukara a sa propre mythologie, ajoutant une profondeur et une crédibilité à son univers. Ainsi, des légendes et des croyances régissent notamment le monde aquatique, et elles ne sont pas à prendre à la légère. Cela est démontré avec force tout au long de la série, particulièrement dans la seconde partie de l'anime. Parmi ces croyances, le concept de placenta, ou « Ena », est central pour le peuple de la mer, leur permettant de respirer sous l'eau et de vivre à la surface pendant quelques heures grâce à une bénédiction de leur divinité. Cette mythologie est également intrinsèquement liée aux tabous et aux conflits qui structurent la narration.
Au Cœur des Sentiments : Amours, Conflits et Intégration entre Deux Mondes
Dans cette histoire, on a bien entendu les histoires de cœur, un motif récurrent dans le genre. Grosso modo, il y en a toujours un qui aime une autre, mais l'autre en question en aime déjà un autre, un schéma qui se répète et se complique. Ces intrigues amoureuses se passent entre nos quatre amis d'enfance : Chisaki, Kaname, Manaka et Hikari, mais aussi avec d'autres personnages de leur connaissance, formant un véritable trio, carré, polygone amoureux. L'amour se complique aussi par la nature même des personnages, car les êtres de la terre et ceux de la mer ne sont pas censés tomber amoureux ; la chose est fortement réprouvée par les parents des personnages d'ailleurs, ce qui crée des dilemmes moraux et des tensions dramatiques importantes.
Comme toujours sur notre bonne vieille terre, la guerre et le conflit entre deux peuples est au centre des interrogations de ce début de saison. Les hommes de la terre et de la mer ne semblent pas s'engendrer, malgré de nombreux sacrifices pour une paix éphémère. Les enfants de la mer rencontrent énormément de difficultés à s'intégrer lorsqu'ils sont contraints de se rendre à Mihama, une école à la surface. Chahutés par leurs condisciples, la tension monte, illustrant la difficulté de la coexistence et de l'acceptation mutuelle.
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Les Protagonistes : Miroirs des Émotions Humaines
Les personnages de Nagi no Asukara sont conçus pour susciter l'attachement et l'empathie, chacun apportant sa propre dimension à la richesse narrative de l'anime.
Manaka est le personnage assez gamin dans sa façon d'être et de parler. Elle est maladroite mais sincère et touchante, avec du cœur. En soi, c'est un personnage assez typique des shôjo, et au vu de l’explosion de Moe que nous procure Manaka, l’héroïne, son impact est immédiat.
Hikari est un personnage que l'on met un peu plus de temps à pouvoir apprécier. Ses coups de gueule incessants peuvent épuiser un peu au début, et il peut être difficile de le comprendre. Cependant, on apprend à le connaître petit à petit et, pour la plupart des spectateurs, à l'apprécier finalement. Il fait partie du peuple de l'océan, et son père est une sorte de prêtre local très respecté par l'ensemble des habitants du village. Il est l'ami d'enfance de Manaka, Kaname et Chisaki. Ensemble, ils seront contraints d'aller à l'école « de la surface » car la leur a fermé. Une fois irrité, il peut être très cruel sans même s'en rendre compte et il n'a absolument pas remarqué que Chisaki était amoureuse de lui. Un jour, en rentrant de l'école, il découvrira que sa sœur aînée, Akari, est amoureuse d'un homme de la surface. Kaname lui apprendra alors qu'elle risque d'être bannie du village si cela est découvert. Comme les autres membres de son peuple, il peut « vivre » quelques heures à la surface grâce à une bénédiction de leur divinité, qui protège leur peau.
Chisaki et Kaname sont un peu plus en retrait, derrière les personnalités importantes que sont leurs deux amis, mais ils ont la part belle quand même. On apprécie le côté « force tranquille » de Kaname, qui est posé et cela contrebalançait bien les tempéraments plus vifs. Quant à Chisaki, la deuxième partie surtout, montre une évolution du personnage et de ses choix qui est intéressante, la plongeant dans des doutes sur ses sentiments et ses aspirations.
D'autres personnages viennent enrichir le tableau émotionnel : Akari, la sœur aînée de Hikari, dont la relation interdite avec un homme de la surface met en lumière les conséquences du tabou. Tsumugu, le garçon de la surface qui se lie d'amitié avec le quatuor et joue un rôle crucial dans les relations. Enfin, Miuna et Sayu, des jeunes filles de la surface qui développent leurs propres liens avec les personnages de la mer, ajoutant des couches supplémentaires à la complexité des sentiments.
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La Trame Narratif : Un Voyage Épisode par Épisode
Le parcours des personnages dans Nagi no Asukara est une immersion progressive dans un drame teinté de fantaisie, marqué par des événements clés qui transforment leur monde et leurs relations.
Les Premiers Pas sur Terre :L'école sous-marine de Namiji ayant fermé ses portes, Hikari, Chisaki, Kaname et Manaka se voient contraints de se rendre à Mihama, une école à la surface. Cette transition n'est pas sans heurts. Chisaki s'enfuit après avoir subi les moqueries de ses camarades de classe. Son placenta s'assèche et elle perd connaissance. C'est alors que Tsumugu, un garçon qu'elle avait rencontré la veille, vient à sa rescousse après l'avoir trouvée, établissant ainsi une première connexion significative entre les deux mondes.
Tabous et Révélations :Alors qu'ils réalisent une poupée destinée à être offerte au peuple de la mer, Hikari réalise que Chisaki est tombée amoureuse de Tsumugu, bien que celle-ci ne le sache pas encore. Tiraillé par des sentiments contradictoires, Hikari essaie de se faire une raison. C'est alors qu'il voit Akari, sa sœur aînée, en train de sortir avec un garçon de la surface. Elle a brisé un tabou, et la punition n'est pas loin. Akari est blâmée pour sa relation avec un garçon de la terre. Hikari cherche à la venger, et retrouve son petit copain, mais ce dernier ne savait pas le tabou que brisait Akari. Le grand-père de Tsumugu leur apprend alors que lorsqu'un enfant naît de l'union d'habitants de la mer et de la terre, il n'a pas de placenta, ce qui explique l'exil imposé aux couples concernés, resserrant les liens entre Tsumugu et le groupe des enfants de la mer.
Conflits et Tentatives d'Intégration :Les enfants de la mer rencontrent énormément de difficultés à s'intégrer, chahutés par leurs condisciples. La tension monte. Hikari s'énerve pour de bon lorsque l'offrande sur laquelle ils avaient travaillé si dur est vandalisée, et il accuse à tort deux de ses camarades d'y avoir pris part. Cette période est également marquée par des révélations personnelles : on apprend que le petit ami d'Akari était marié à une autre fille de la mer, amie de longue date. Les sentiments complexes continuent de se manifester. Chisaki confie ses sentiments pour Hikari à Tsumugu, mais Manaka surprend la conversation. Cependant, ils ne tarderont pas à mettre cet incident de côté : Akari décide de disparaître de la vie de Miuna et Itaru. Mais c'est Miuna qui va disparaître, et tout le monde se mettra à sa recherche, soulignant l'interconnexion de leurs destins. La classe de nos cinq jeunes héros se rend à la piscine. Sûr de lui, Hikari en fait trop et se blesse le pied. Manaka l'emmène à l'infirmerie sous le regard de Chisaki. Cette dernière évite soigneusement Manaka, qui n'a visiblement pas oublié la confession qu'elle n'aurait pas dû entendre, ce qui ajoute une couche de tension relationnelle au sein du groupe d'amis.
Le Festival et l'Avertissement :Les offrandes sont enfin prêtes, mais un problème survient : le festival ne sera pas organisé cette année en raison d'un désaccord entre les pêcheurs et le village de la mer. Nos héros décident de tout mettre en œuvre pour régler le différend et permettre au festival d'avoir lieu, montrant leur détermination et leur capacité à agir ensemble. Au terme de la discussion, Akari et Hikari se disputent violemment avec leur père et décident de quitter le foyer, marquant un tournant dans leurs relations familiales. Pour s'ouvrir à Akari, Miuna décide de lui offrir quelque chose. Le groupe de Hikari l'accompagne donc en ville, où ils écumeront les magasins à la recherche du cadeau parfait, renforçant les liens entre les différents personnages. Farouchement déterminée à faire de la cérémonie une réalité, la classe d'Hikari retape un vieux bateau pour compléter leur œuvre. Pendant ce temps, Sa Sainteté Uroko réunit le village pour les avertir de la menace d'un cataclysme. Manaka, Kaname et Chisaki se voient interdits de retourner à la surface. Hikari, inquiet, part à leur recherche, et trouve un village désert, annonçant les événements dramatiques à venir.
L'Hiver Éternel et le Jour Promis :Le peuple de la mer se prépare au cataclysme qui s'annonce : ils prévoient d'hiberner pour ne s'éveiller que lorsque les choses se seront calmées. Pour Hikari, la seule façon d'éviter la catastrophe est de ne pas oublier la cérémonie de l'offrande au dieu de la mer. Alors que le spectre du cataclysme plane sur les deux mondes, le peuple de la mer prépare son hibernation. Farouchement déterminé à célébrer la cérémonie coûte que coûte, Hikari fédère enfin le peuple de la surface, unifiant les deux communautés face à une menace commune. Akari et Itaru décident quant à eux de contribuer d'une manière qui sera peut-être décisive à cette cérémonie. Tous les préparatifs pour le mariage vont bon train, et Akari se réconcilie enfin avec son père, apportant un moment de soulagement familial. Cependant, un malaise plane toujours sur le groupe de Hikari. Trop d'incertitude, trop de non-dits. Cherchant à crever l'abcès qui les ronge, Kaname ouvre la boîte de Pandore. Pendant ce temps, Tsumugu part à la pêche. Le jour de la cérémonie est enfin arrivé. Le peuple de la mer lutte pour rester réveillé afin d'assister à la cérémonie : les rancœurs ont été mises de côté pour ce jour festif, et même Sa Sainteté Uroko donne sa bénédiction au jeune couple. Mais au cours de l'événement, tout ne se déroule pas comme prévu, précipitant le monde dans une crise majeure et la seconde partie de l'anime, qui fait plus adulte et moins insouciante que la première.
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