Alys Barton, une figure montante du surf mondial, est unanimement reconnue comme l'une des meilleures surfeuses du Royaume-Uni. Son parcours, marqué par une détermination féroce et une passion inébranlable pour son sport, témoigne d'une athlète complète. Surfeuse de l'équipe Rip Curl à un moment de sa carrière, Alys Barton est désormais, à 21 ans, une compétitrice aguerrie avec un mental d'acier. Elle incarne l'athlète dont la vie s'articule autour du cycle "surf, entraînement, surf, sommeil, répéter", démontrant ainsi qu'il n'y a pas d'interrupteur pour son engagement constant. Malgré cette intensité, Alys cache une humilité discrète, forgée par une carrière de surfeuse jalonnée de succès, mais aussi de quelques défis. Elle se décrit elle-même comme une "bavarde autoproclamée", un trait qui s'accorde bien avec sa chaleur galloise.
Les Racines Galloises et les Premiers Pas sur les Vagues
Alys Barton se considère comme très chanceuse d'avoir grandi et d'avoir commencé à surfer au Pays de Galles. Elle a déclaré : "Je suis très chanceuse d'avoir grandi et d'avoir commencé à surfer au Pays de Galles." Le pays possède certaines des côtes les plus magnifiques et les plus accidentées, offrant un mélange de vagues amusantes et de paysages époustouflants. Elle a ajouté : "Le pays possède certaines des côtes les plus magnifiques et les plus accidentées, offrant un mélange de vagues amusantes et de paysages époustouflants." Ce cadre idyllique a été propice à son épanouissement. Le sens de la communauté au sein de la scène surf galloise a également joué un rôle crucial dans son développement. Alys a partagé : "J'ai adoré le sens de la communauté au sein de la scène surf galloise, elle est petite, mais tout le monde se connaît, et il y a toujours une ambiance géniale."
Son chemin vers le surf n'était pas évident, comme elle l'a expliqué : "Avant de commencer le surf, je jouais de la clarinette !" Son père était acteur et sa mère une ancienne danseuse, ce qui ne laissait pas présager un parcours dans le surf. Cependant, la famille a appris ensemble, et ses parents ont réussi à la coacher et à la guider pour qu'elle devienne la surfeuse qu'elle est aujourd'hui. Elle a confié : "Mon père était acteur et ma mère une ancienne danseuse, donc pas vraiment d'antécédents dans le surf ! Mais nous apprenions tous ensemble et ils ont réussi à me coacher et à me guider pour que je devienne la surfeuse que je suis aujourd'hui." Alys a grandi dans une petite région appelée le Gower, à Swansea, au Pays de Galles, au Royaume-Uni. Elle s'estime extrêmement chanceuse de vivre dans une région aussi extraordinaire, proche de la plage. Le fait de vivre sur le Gower est pour elle "un endroit tellement magnifique" et elle est "tellement reconnaissante d'avoir pu grandir dans une si belle communauté." Elle y a noué de nombreuses amitiés durables et rencontré des personnes très inspirantes qui l'aident dans son parcours pour devenir une surfeuse de haut niveau au Royaume-Uni. Le surf sur le Gower est excellent, et il existe une grande variété de spots accessibles. Un outil d'entraînement précieux, une rampe de skate construite par Rick d'Exist Skate Park, a été installée dans son jardin, ce qui a été "absolument incroyable".
Alys a commencé le surf "quand elle venait d'avoir 13 ans" et est tombée amoureuse de cette activité. Elle a littéralement surfé "pendant les 5 dernières années chaque fois que possible", s'épanouissant dans le défi constant de se dépasser. Avant de se consacrer pleinement au surf, elle pratiquait beaucoup la gymnastique et la danse, et était très intéressée par la musique, ayant même atteint le grade 8 à la clarinette. Elle estime que la gymnastique a particulièrement contribué à la rapidité de ses progrès en surf. Posséder "la force du tronc et la flexibilité globale du corps pour avoir de la maniabilité sur une planche de surf" l'a énormément aidée. Elle conseillerait aux jeunes surfeurs de se concentrer sur cela et de passer "autant de temps que possible dans l'eau". Son parcours a débuté par l'UK Pro Surf Tour, où elle a eu un premier aperçu du surf de compétition. Ce n'est pas vraiment un moment unique qui lui a fait réaliser que le surf pouvait être une carrière, mais plutôt "une série de petits moments décisifs". Elle a confié qu'elle était une "ancienne enfant musicienne autoproclamée", ayant grandi en jouant de la clarinette avant de passer au surf à 12 ans. Elle a expliqué : "On ne réalise pas ce qui pourrait en découler à ce moment-là. Et puis j'ai juste trouvé le virus de la compétition et cela a débloqué quelque chose en moi."
Une Mentalité d'Athlète et un Esprit Compétitif Inébranlable
Alys Barton est une compétitrice acharnée, dotée d'un surf de performance précis et d'une mentalité d'athlète authentique. Elle est "définitivement très compétitive" et s'épanouit face à un bon défi. Elle aime se pousser "à être meilleure chaque jour, que ce soit dans l'eau ou dans la vie." S'entraîner "chaque jour pour améliorer ses compétences en tant que surfeuse et en tant que personne" est quelque chose qu'elle apprécie vraiment, cela la maintient motivée. Elle apprécie également les opportunités que le surf lui offre de rencontrer de nouvelles personnes et d'explorer différents endroits. Sa carrière de surfeuse est mue par "la passion pour ce sport !"
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Elle a toujours été motivée dès son plus jeune âge à réussir, et elle ne pense pas que cette motivation la quittera un jour. Grandir dans une région où les vagues ne sont pas aussi constantes que dans d'autres parties du monde n'a fait qu'alimenter sa détermination encore davantage. Cela l'a rendue "plus dure et plus persistante", surtout lorsqu'il s'agit de rivaliser avec les meilleurs du monde. Alys adore la compétition, que ce soit avec son frère à la maison ou lors d'événements organisés. Elle conseille aux jeunes surfeurs de se concentrer sur le processus, et non seulement sur les résultats, car "le surf est un voyage, pas une destination." Il est facile de se laisser prendre par la pression de vouloir surfer comme un tel ou une telle.
Les défis liés à la navigation dans un sport traditionnellement dominé par les hommes ont été incroyablement motivants et stimulants pour elle. Elle a souligné : "Il y a certainement des défis qui accompagnent la navigation dans un sport qui a toujours été dominé par les hommes, mais ces défis ont également été incroyablement motivants et stimulants." Persévérer "à travers tout ce que le surf vous jette, demande une sorte de résilience mentale inouïe", a-t-elle déclaré. Elle s'efforce de se construire pour "aller gagner ces situations". Même si le résultat ou les vagues ne viennent pas, elle souhaite que l'on puisse voir "la domination dans sa présence et l'athlète qu'elle est et comment elle surfe". Elle veut juste que ce soit "excitant".
En ce qui concerne la gymnastique mentale, Alys note : "Il y a des moments où vous êtes vraiment, vraiment bon et où vous gagnez, et il y a des moments où vous perdez vraiment, vraiment, et vous vous dites : 'Suis-je vraiment assez bonne pour faire ça, est-ce que je perds mon temps ici ?'" C'est difficile, car "les compétitions sont si courtes. Il n'y a pas de deuxième chance." Elle se décrit comme "engagée". Les pressions des médias sociaux sur les talents du surf en herbe ont également un impact : "Vous faites défiler votre téléphone en vous disant 'oh, elle fait ça.' C'est un cauchemar. Ça vous fait juste vous sentir petit." Le temps de repos est hors de question pour elle. Elle avoue : "Je suis vraiment mauvaise pour me reposer beaucoup. J'aime me lever et m'entraîner, surfer au moins une fois et juste y aller." Pour elle, "il n'y a rien qui se compare au sentiment de gagner des compétitions et d'atteindre des finales, c'est honnêtement l'une des meilleures expériences au monde." L'avantage compétitif et la détermination d'Alys ne font aucun doute. Elle affirme avec conviction : "Je vais y arriver."
Entraînement Rigoureux et Optimisation des Performances
L'approche d'Alys Barton en matière d'entraînement est axée sur l'équilibre, combinant "surf, fitness et récupération pour rester au top de sa forme." Elle surfe généralement "une ou deux fois par jour, en se concentrant sur sa technique et son entraînement de compétition." Il s'agit avant tout "d'affiner ses compétences dans l'eau." En dehors du surf, elle s'assure de se rendre à la salle de sport, généralement le soir après ses sessions de surf. Le renforcement de son corps l'aide à rester "affûtée et sans blessures." Après la salle de sport, elle aime s'étirer et se détendre, ce qui est "le moyen idéal de se relaxer et de se préparer pour une autre journée d'entraînement." Elle a fait "beaucoup d'entraînement à la salle de sport avec un coaching de force" et a "énormément surfé".
Pour optimiser ses sessions, Alys utilise l'application Dawn Patrol, qui lui permet de rendre son entraînement "super spécifique" et de progresser encore plus vite. Elle peut ainsi analyser en détail ses sessions de surf avec son entraîneur, en examinant "le nombre de vagues qu'elle a prises, la vitesse sur les vagues, etc." Elle a également utilisé Dawn Patrol pour pratiquer l'entraînement de série, étant "super critique sur sa performance en 20/30 minutes et le nombre de vagues qu'elle a prises, la vitesse et ses meilleures vagues." Cet outil, associé aux vidéos de coaching, a été "énormément utile !" Alys fait également partie de la Dawn Patrol Pro Team, ce qui souligne son engagement envers l'optimisation de ses performances.
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En vue des compétitions, Alys a des habitudes bien établies. Elle s'entraîne et travaille constamment vers ses objectifs, ce qui "renforce vraiment sa confiance" lorsqu'elle se dirige vers les événements. Elle s'assure également de se familiariser avec le spot et de s'y sentir à l'aise avant le début de la compétition. Pour les jours difficiles, Alys insiste sur l'importance d'un équipement adapté : "Cela peut être difficile, mais il y a quelque chose de spécial à être dans l'eau quand les conditions sont sauvages." Tant que l'on est au chaud, on peut profiter "même des jours les plus sombres et les plus froids." Son meilleur conseil pour cela est d'investir dans "une combinaison de plongée de haute qualité." Choisir "la bonne combinaison est crucial pour le confort et la performance dans l'eau." L'ajustement est "la clé", et l'entretien et la maintenance sont essentiels, car "même les meilleures combinaisons peuvent s'user rapidement si elles ne sont pas entretenues correctement."
Voyages et Terrains de Jeu Préférés
Alys Barton a eu la chance de voyager dans des endroits incroyables au cours des douze derniers mois. Porto Rico a été un moment fort pour elle cette année "en raison de l'incroyable variété des vagues et de la culture incroyable." Son spot de surf préféré au monde est "Barra de la Cruz au Mexique." C'est "un parfait 'right-hand break' sur du sable, et les vagues sont tellement amusantes !" De plus, "l'eau est toujours super chaude, ce qui la rend encore meilleure." Cependant, elle aime aussi "surfer dans différents endroits", et il y a "quelque chose de spécial à surfer les vagues à la maison avec tous ses amis." Bien qu'elle n'ait pas été beaucoup à la maison, les vagues ont été "super amusantes" pendant l'hiver au Pays de Galles, et elle a même eu "des sessions de surf par temps de neige". Après l'assouplissement des restrictions liées aux confinements, elle a eu la chance de voyager beaucoup en Europe, participant à des événements WSL QS/Pro Junior. Elle attendait avec impatience la levée des restrictions car elle aime "tellement la compétition !" Sa première compétition après le confinement a eu lieu au Portugal. C'était un événement QS et "c'était super amusant !"
Moments Clés et Accomplissements sur la Scène Compétitive
Le parcours compétitif d'Alys Barton est jalonné de performances remarquables. Lors d'un événement récent, Alys a impressionné tout au long de la semaine, remportant toutes ses séries, y compris, sans doute, la série de l'événement au Round 16, où elle a réalisé un score individuel de 9,33 et un score de réserve de 7,33. Dans une finale tendue, Alys a finalement été battue par Janire Gonzalez Etxabarri, qui est l'actuelle championne des ISA World Games et compte un podium sur le Challenger Series à son actif. C'est une réalisation remarquable, étant donné que des surfeurs britanniques comme Patrick Langdon-Dark et Sky Brown ont déjà reçu des wildcards pour concourir sur le Challenger Series, mais en tant qu'entrées uniques.
Un de ses accomplissements les plus récents a été "la deuxième place à l'événement QS de Pantin, ce qui la place deuxième au classement féminin européen QS." De plus, elle a participé aux championnats d'Europe de surf junior et a remporté la première place, devenant ainsi "championne d'Europe de surf junior en 2022." Alys a concouru et remporté des séries contre des surfeuses comme Yolanda Hopkins, Erin Brooks et Janire Gonzalez Etxabarri, démontrant son niveau d'excellence face à l'élite mondiale.
Elle a une perspective intéressante sur le niveau de compétition entre les différentes séries. Elle a expliqué : "Je pense que personne ne voit vraiment combien de huitièmes de finale, de seizièmes de finale, de quarts de finale il faut atteindre avant d'arriver aux étapes supérieures." Et de manière amusante, elle pense que "le Challenger Series, d'un point de vue général, est plus facile que le QS régional européen." En effet, si l'on regarde globalement, "le niveau est différent. Les filles européennes peuvent très, très bien surfer. Et sur le Challenger, il y a un écart beaucoup plus grand entre certaines régions." Et parfois, ce n'est même pas une question de surfeuse.
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Elle attendait avec impatience le Boardmasters cette année-là, cherchant à "améliorer ses bons résultats de l'année précédente." Elle était également "très excitée de revoir beaucoup de personnes qu'elle n'avait pas vues depuis longtemps et de juste s'amuser à la compétition." Lors de cette édition, elle devait concourir à l'Animal Open "contre beaucoup de ses amis avec lesquels elle rivalise régulièrement lors de compétitions en Europe et au Royaume-Uni."
Partenariats et Évolution des Soutiens
Le parcours professionnel d'Alys Barton a également été marqué par des évolutions significatives en matière de partenariats. Elle a admiré Rip Curl "pendant de nombreuses années" et a toujours rêvé "d'être une team rider." Plus tôt cet été-là, son contrat avec Rip Curl a pris fin. Elle a tenu à être "très claire" à ce sujet lors d'une rencontre à Newquay : "C'était une belle aventure de faire partie de cette équipe. C'est juste une situation qui est arrivée et il faut en tirer les aspects positifs et aller de l'avant." Cette situation offre un regard intéressant sur les mécanismes des marques de surf. D'une part, l'équilibre des comptes permet de payer les factures, mais d'autre part, et surtout dans le cas d'Alys, il s'agit d'une surfeuse "dédiée à la cause, produisant des résultats, un talent tout en maintenant un suivi social décent (oui, oui, mais c'est nécessaire de nos jours pour que les marques vous remarquent)." Elle a confessé : "Je pensais que tout allait bien. Mais maintenant, je suis dans cette saison, toute seule. Cela ne devrait pas être hors du domaine du possible."
Malgré ces changements, Alys bénéficie du soutien d'autres marques clés pour son mode de vie d'athlète. SWOX est une "marque incroyable qui soutient son mode de vie de tant de façons." Non seulement leur crème solaire est "phénoménale", mais c'est "la seule qu'elle ait jamais utilisée qui n'irrite pas sa peau, ne coule pas dans ses yeux, ou ne donne pas une sensation grasse sur son visage." Elle a découvert SWOX il y a un certain temps et était "absolument ravie lorsque Max et l'équipe l'ont approchée." Cela signifie "vraiment beaucoup d'avoir une marque aussi incroyable qui la soutient dans son parcours et qui croit en ses capacités." De plus, "toute sa famille l'adore aussi !"
Un autre développement majeur a été son changement de sponsor pour Animal. Elle a été approchée par Animal pour devenir une nouvelle ambassadrice. Elle les décrit comme "une équipe super cool" et "très accueillante." Alys apprécie le nouveau focus d'Animal sur "l'éco-responsabilité", la nouvelle collection étant fabriquée à partir de "matériaux d'origine responsable." Ces partenariats sont essentiels pour une athlète de son calibre, lui permettant de poursuivre ses objectifs.