Le harnais représente une pièce maîtresse de l'équipement du pratiquant en windsurf, en kitesurf et désormais en wingfoil. Il se révèle d’une aide primordiale en soutenant votre dos pour réduire votre fatigue musculaire. Son fonctionnement est simple : il décuple votre force et fait le lien en vous accrochant à votre voile. Un bon harnais, c’est avant tout un harnais que vous oubliez en naviguant. Le choix de ses harnais de sports de glisse est donc une étape cruciale pour le confort, la performance et la sécurité.
Choix du Harnais : Ceinture ou Culotte et Leur Impact sur la Navigation
Les marques comme ION ou Duotone proposent différents modèles de harnais suivant votre activité nautique et votre pratique. Ils ont conçu et étudié depuis de nombreuses années une gamme complète pour les hommes, les femmes et les juniors. On distinguera deux grandes familles de harnais : les harnais ceintures et les harnais sous-cutales.
Les harnais ceintures se portent autour de la taille. En windsurf, le harnais ceinture est idéal pour la pratique globale. Accroché à votre gréement, il vous apportera confort et liberté de mouvement lors de vos sessions dans les vagues. Porter un harnais ceinture vous aidera à l’apprentissage du planning. Grâce au positionnement de sa boucle plus haute, il sera plus facile et rapide de vous accrocher ou décrocher avant chaque surf ou move, mais aussi d’éviter des catapultes vers l’avant. Il peut vous donner plus de liberté de mouvements (torsions et flexions) car il enveloppe et encombre moins qu’un harnais sous-cutale. Avec un harnais ceinture on ne doit pas s'asseoir comme dans un culotte, le corps est plus droit et quand on se penche en arrière, ce sont les épaules qui reculent en premier.
Les harnais sous-cutales (ou culottes) se portent en position assise, englobant les fesses et avec des sangles sous-cutales. Ils proposent un point d'accroche plus bas et soulagent les lombaires. En windsurf, les harnais culottes sont plutôt destinés aux windsurfeurs fragiles des lombaires, car en position assise on sollicite moins ses vertèbres. Il est aussi préconisé pour les riders à la recherche du maximum de puissance, par exemple, il permet de mieux contrôler une grande surface de voile : 7 ou 9m². En effet, grâce à sa boucle basse et à la position assise, on obtient plus d’appui. Les harnais culottes sont également appréciés des kitefoilers qui recherchent un maximum de puissance et de maintien, ou plus simplement des riders sensibles des lombaires.
Le choix de la bonne taille pour un harnais est essentiel pour garantir confort et performance sur l'eau. Il convient de mesurer son tour de taille à l'endroit où le harnais est habituellement porté, en s'assurant que le mètre est horizontal et ajusté, mais pas trop serré. Chaque marque de harnais peut avoir son propre guide des tailles, et les tailles sont généralement indiquées en centimètres ou en tailles S, M, L. Une fois le harnais en place, il faut faire quelques mouvements pour vérifier le confort, s'assurer qu'il ne glisse pas et qu'il ne crée pas de points de pression ou d'irritations. Les harnais ceinture doivent être bien ajustés au niveau de la taille, tandis que les harnais sous-cutales doivent s'adapter confortablement autour des hanches. Un harnais trop grand glissera ou remontera. Il est important d'essayer divers modèles et de prendre conseil auprès de professionnels ou de riders expérimentés.
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L'Évolution de la Longueur des Bouts de Harnais : Du Court au Long
La longueur des bouts de harnais est un sujet d'évolution constante dans le windsurf. Si autrefois certains naviguaient souvent sur du 24 pouces, voir 26, avec un harnais culotte freeride, une tendance s'est dessinée vers des longueurs plus importantes. On constate que les professionnels naviguent avec des bouts immenses, et ce n'est sûrement pas pour rien. L'impression d'être figé la tête dans le guidon, sans pouvoir bouger, que l'on pouvait ressentir avec des bouts plus courts il y a une dizaine d'années, a laissé place à une recherche de plus grande mobilité et de liberté de mouvement. Pour beaucoup, revenir à des bouts plus petits n'est plus envisageable.
Aujourd'hui, de nombreux riders rallongent progressivement leurs bouts de harnais. Certains partent de 20 cm et essaient d'agrandir petit à petit leurs bouts. En effet, les bouts longs globalement font gagner en planing et en contrôle car le gréement est plus droit et le couple de rappel plus important. Cela permet une navigation plus détendue, "cul sorti au max, bras tendus". Par exemple, alors qu'un rider était en 22 depuis des années en harnais culotte, devant les photos des pros et les conseils de certains potes, il a commencé à allonger gentiment en prenant des réglables. Un autre est passé de 24 pouces à 30 pouces progressivement. En Dakine, il faut le préciser car les longueurs sont très variables d'une marque à l'autre ; des 30 pouces North pouvaient être l'équivalent de 34 pouces Dakine, et paraître trop longs, avec les bras bien tendus et un peu courts. Une règle empirique suggère qu'en empoignant le wishbone, on doit pouvoir inscrire son avant-bras dans la boucle. Des longueurs comme 28"/30" sont souvent considérées comme un bon compromis.
Identification des Problèmes Liés aux Bouts de Harnais Mal Ajustés
Une longueur de bouts de harnais inadaptée peut entraîner plusieurs difficultés en navigation, affectant le confort, la performance et même la sécurité.
- Difficulté à s'accrocher et à se décrocher : Un problème courant est de ne pas arriver à s'accrocher sans s'aider de la main. Cela peut être dû à un harnais mal réglé ou à des bouts trop courts. On conseille parfois de donner un coup de hanche vers le haut tout en baissant le wishbone, mais il peut manquer plusieurs centimètres. La facilité d'accroche/décroche est essentielle pour la réactivité sur l'eau. Un système d'accroche métallique qui "se décroche sans arrêt" peut aussi être une source de frustration.
- Position de "mobylette" et fatigue : Avec des bouts trop courts, les bras sont pliés et le rider est "collé au wish", dans une position dite de "mobylette". Cette posture est fatigante et limite la mobilité, donnant l'impression d'être complètement bloqué. Elle peut se traduire par une navigation "bossue".
- Perte de contrôle et décrochage involontaire : Lorsque les bouts sont trop longs, un rider peut sentir qu'il doit se pencher fortement en arrière, surtout s'il a un poids plume, allant jusqu'à prendre des coups de vague dans les fesses. Il peut également avoir du mal à border la voile à fond en se pendant dans le harnais, et devoir tirer sur la main arrière pour bien border. Il arrive aussi de se décrocher involontairement alors qu'on est au planning et qu'on a été déstabilisé par le clapot.
- Comportement de la voile et sensations : Un symptôme majeur d'un problème d'ajustement est le "creux qui recule". Ce n'est pas une impression, c'est ce qui se passe lorsque la voile arrive à sa limite en plage haute et que l'on se retrouve sur-toilé, ou parce qu'elle est mal réglée. Lorsque le creux recule, on a l'impression d'avoir les bouts de harnais qui ne servent plus à rien (ils ne sont plus en face du centre de poussée), on tire sur la main arrière et on pousse sur la main avant. La traction peut être trop forte dans les bras.
- Catapultes : Quand on sent que l'on est catapulté vers l'avant (au harnais), il semble qu'il n'y ait rien d'autre à faire qu'attendre et subir. Des bouts inadaptés peuvent contribuer à cette situation.
Solutions et Ajustements pour une Performance Optimale
Pour résoudre ces problèmes et optimiser l'expérience de navigation, plusieurs ajustements peuvent être envisagés, concernant la longueur des bouts, leur écartement, la hauteur du wishbone et le réglage de la voile. Il est important de comprendre qu'il n'existe pas UN réglage idéal dans l'absolu, mais des tas de possibilités qui permettront d'élargir considérablement la plage d'utilisation de sa voile. Il est crucial d'être curieux et d'essayer différents réglages.
Ajustement de la Longueur des Bouts de Harnais
La longueur des bouts de harnais est un facteur clé. Pour un rider ayant du mal à tenir sa voile, il est souvent conseillé de les rallonger pour augmenter le couple de rappel dans le harnais. Les bouts variables (varios) sont particulièrement utiles. Des modèles avec un taquet clamcleat et un petit réa intégré permettent de régler la longueur en vol, ce qui est très pratique : raccourcir un peu quand on est sous toilé ou que l'on remonte au près, et rallonger quand on est "à la rue".
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Beaucoup de riders adaptent la longueur des bouts aux conditions et aux allures. Plus le vent monte, plus on allonge. Plus on abat, plus on allonge. C'est au final la même chose qu'en slalom, mais en plus exacerbé. La longueur des bouts permet de sortir le "cul" et de gagner en contrôle. Cependant, il faut trouver le bon compromis pour être encore en contrôle tout en transmettant le maximum dans le matériel, sans naviguer trop long sous peine de moins transmettre dans le matos et donc de perdre en performance. En freemove, par exemple, un rider qui privilégie le freemove ou freeride option freerace, se plaît mieux avec un wishbone haut et un harnais très haut aussi, ne ressentant pas le besoin de bouts rallongés.
Écartement des Bouts sur le Wishbone
L'écartement des attaches des bouts sur le wishbone est un réglage souvent négligé mais qui a son importance. Rapprocher les attaches sur le wishbone peut donner plus de mobilité et plus de liberté de mouvement. Certains pros naviguent avec un écartement très réduit, comme 2 cm. Cependant, d'autres trouvent cela trop rapproché et préfèrent des distances d'environ 20 bons cm. L'idée derrière des extrémités très rapprochées est de pouvoir ouvrir plus facilement la voile dans les rafales. Cependant, si le creux de la voile n'est pas stable, cela peut devenir un problème insoluble pour trouver la bonne position des fixations.
Il est aussi à noter que le réglage des bouts ne doit pas être systématiquement symétrique des deux côtés du wishbone. On n'a pas toujours la même position (surtout en freeride/slalom) à l'aller qu'au retour, cela dépend du vent. Si dans un sens on doit remonter plus "au près", il est normal que les bouts soient réglés en conséquence. Pour commencer, il peut être judicieux d'essayer de les régler en gardant la largeur d'une main entre les attaches.
Hauteur du Wishbone
La hauteur du wishbone est un autre paramètre crucial qui interagit avec la longueur des bouts. Remonter le wishbone de quelques centimètres peut permettre de se reposer davantage dans le harnais. Un rider a noté être passé de la navigation "bossu à moins bossu" en remontant son wish de 10 cm, sans changer la longueur des bouts, trouvant cela plus confortable et plus efficace pour envoyer les rotations en saut.
L'intérêt d'un wishbone haut est qu'il libère un peu la planche, rendant la navigation plus dynamique. En le baissant, on augmente la distance entre le centre de poussée de la voile et le wishbone. Cela accroît le bras de levier entre l'endroit où "ça pousse" et celui où "on retient", créant une énorme force sur le pied de mât qui plaque le nez du flotteur à l'eau. Cela peut être utile pour "planter le rail à fond en surf ou ne pas s'envoler dans le baston", mais ce n'est pas l'idéal pour planifier tôt et avoir un flotteur libre et haut sur l'eau. Cependant, il ne faut pas naviguer avec le wishbone trop haut sinon l'effet est antagoniste.
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Réglage de la Voile (Trim)
Le réglage de la voile est indissociable de celui des bouts de harnais et du wishbone. Le creux qui recule, par exemple, peut être la conséquence d'une voile mal réglée. Pour corriger cela, il faut ajuster la tension à l'amure et/ou à l'écoute.
- Tension à l'amure : On étarque à l'amure pour que le V qui se forme dans le premier panneau occupe environ les deux tiers de la largeur, ou en se référant aux spécifications du fabricant (par exemple, 429 cm pour une voile NP). La méthode de réglage peut consister à tirer jusqu'à ce que le bas de la poulie soit aligné avec le dessus du pied de mât, ou à observer l'allure générale de la voile. Il est important de noter que même un centimètre de différence peut avoir un impact significatif.
- Tension à l'écoute : Pour le point d’écoute, on peut placer l’extrémité du wishbone sous le bras et appuyer bras tendu sur la voile, puis étarquer de manière à ce que dans ces conditions la voile vienne frôler le wishbone. Un creux plus stable et une traction mieux équilibrée dans les bras sont des indicateurs d'un bon réglage.
Spécificités pour le Windfoil
Le harnais et la longueur des bouts ont des implications particulières en windfoil. Porter un harnais est utile pour soulager les bras lors des longs bords en freeride et pour être plus performant durant une remontée au vent, car l'aile sera plus stable. En windfoil, le gréement reste souvent très droit, contrairement au Funboard où l'on pouvait coucher la voile sur soi en restant assis dans le harnais culotte. Cela tend vers une position "cul sorti au max, bras tendus".
En windfoil, il faut s'asseoir dans le harnais pour avoir un maximum de contrôle, et une grande dorsale est nécessaire pour ne pas avoir mal au dos. Cependant, certains riders, avec un foil freeride et une grosse aile, peuvent avoir du mal avec des bouts très longs (> 30 pouces), car ils trouvent qu'ils n'arrivent pas à appuyer suffisamment sur le pied de mât via le harnais, et donc à contrer la portance du foil. Pour d'autres, les bouts longs sont un "setup pour le carton", c'est-à-dire pour les conditions de vent très fort, permettant de gérer des sessions où le vent est monté d'un coup. Le wishbone est souvent réglé "très haut (bien plus qu'en windsurf)" en foil.