L’aquagym est devenue une véritable tendance ! Si l’aquagym fait partie des activités aquatiques favorites des Français, c’est sûrement grâce aux bienfaits qu’elle procure. L’aquagym est un sport aquatique qui se pratique quelque soit son âge, en réalisant une série d’exercices sous l’eau et hors de l’eau avec les jambes et les bras. Il existe de nombreuses variantes des cours d’aquagym et, d’une piscine à une autre ou d’un maître nageur à l’autre, les exercices proposés seront très différents. Avant, elle se pratiquait seulement dans les établissements spécialisés. Heureusement, actuellement, si vous avez une piscine à la maison, il vous suffit de vous procurer un matériel aquagym et vous pouvez pratiquer chez vous.
Les fondements physiologiques de l’entraînement aquatique
Nous savons tous que la résistance de l’eau est nettement supérieure à celle de l’air. La résistance de l’eau est 15 fois supérieure à celle de l’air ce qui rend les efforts physiques en immersion plus importants. Cela signifie que quand nous nous déplaçons, courons, bougeons ou effectuons des mouvements dans l’eau, nous fournissons plus d’efforts et brûlons ainsi plus de calories. Pour cela, il vous suffit d’intensifier vos exercices d’aquagym au point d’accélérer le battement de votre cœur. Ici, l’effet est aussi immédiat !
Les bienfaits de l’aquagym ne sont plus à prouver car c’est une discipline très complète. Elle permet de travailler les abdominaux, d’affiner la taille, de raffermir les fessiers, les cuisses, de muscler les bras, le dos, de tonifier la poitrine et enfin, d’éliminer la cellulite. Très bon pour le cardio et la circulation sanguine, l’aquagym possède en plus un atout de taille : l’eau et son côté apaisant. Bien que l’effort soit accentué dans l’eau, il s’avère moins traumatisant pour le corps. En faisant de l’aquagym, vous ne risquerez jamais d’abîmer votre articulation à cause d’un violent choc au sol. C'est pourquoi tout le monde peut faire du sport dans l’eau sans risque, y compris les personnes qui se sont blessées, celles qui ont des douleurs articulaires, les personnes âgées ou encore les femmes enceintes. On dit que 30mn d’aquagym est équivalente à 1h30 de gym sur la terre ferme.
Panorama des disciplines aquatiques et leurs spécificités
L’aquafitness relève des sports aquatiques dont la pratique repose sur bon nombre d’accessoires. La principale différence avec l’aquagym réside dans l’intensité : l’aquafitness requiert plus de tonicité, les exercices sont logiquement plus épuisants.
- L’aquajogging (ou aquarunning) : Il consiste à reproduire en milieu aquatique les mouvements de la course à pied. Il peut se pratiquer les pieds aux sols ou en eau profonde. En eau profonde, les "aquajoggueurs" sont équipés d’un gilet ou d’une ceinture qui leurs permet de flotter.
- L’aquaboxing : Inspiré des arts martiaux, c’est une forme de body combat pratiqué dans l’eau. L’aquaboxeur est équipé de gants de boxe spécifiques et exécute en musique une chorégraphie faite de coups de poing et de coups de pied.
- L’aquabiking : Variante se pratiquant à l’aide d’une sorte de vélo d’appartement posé sur le fond de la piscine. L’aquabikeur doit revêtir des chaussons en caoutchouc qui lui permettent de maintenir les pieds dans les pédales. Les résultats sont visibles sur la tonicité des muscles et sur l’effet peau d'orange.
- L’aquapower : Se pratique en eau profonde. Ce sport permet d’optimiser le travail musculaire et de galber la silhouette.
- L’aquados : Les mouvements sont très doux, convenant aux diabétiques, femmes enceintes, personnes opérées ou seniors. C'est une forme d’aquagym qui permet de gagner en souplesse, en amplitude musculaire et de soulager les douleurs dorsales.
- L’aquadynamic : Gym ludique visant à développer l’endurance musculaire et cardiovasculaire, favorisant la circulation sanguine. Elle se combine à l’aquawork et à l’aquabodybike.
- L’aquastep : À l’aide d’un marchepied ressemblant à un escalier ventousé au sol, montez et descendez en maintenant un bon équilibre. Cet exercice ne convient pas aux personnes hypertendues ou ayant des problèmes cardiaques.
- L’aquapôle : Une pôle danse dans l’eau pour améliorer sa souplesse de manière ludique.
Accessoires de résistance : haltères et outils de poussée
Pour accentuer la dépense énergétique, il existe une série d’accessoires et de matériels spécialement conçus pour la pratique de l’aquagym. Chaque accessoire permet de cibler une ou plusieurs parties du corps.
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Les haltères aquatiques permettent de travailler les biceps et les triceps. Fait de plastique, elles épousent souvent la forme d’une marguerite et s’utilisent en effectuant des mouvements du haut en bas. Il est important de noter que ces accessoires se vendent par paire. Le Pullpush, quant à lui, est un accessoire créé par Décathlon sous la marque Nabaiji. Comme son nom l’indique, il utilise la résistance de l’eau pour faire travailler les muscles des bras, des épaules et du dos, mais aussi du bas du corps quand il est utilisé avec les pieds lors de séances d’aquarunning.
L’aquarame est un autre accessoire destiné à être utilisé sous l’eau. Elle ressemble à une double pagaie de kayak de petite dimension. Elle est vendue par paire pour pouvoir pratiquer les exercices avec les deux mains en même temps. En utilisant ces outils, vous augmentez encore davantage le travail musculaire et sollicitez largement le système cardio-vasculaire.
Flottaison et stabilité : frites et ceintures
La ceinture de flottaison est un matériel qui sert à être stable verticalement ou horizontalement dans l’eau. Composée de mousse, elle doit être bien ajustée à la taille. À ne pas confondre avec un gilet de flottaison ou une ceinture de natation, la ceinture de flottaison n’est pas faite pour ceux qui ne savent pas nager. Elle permet de maintenir une bonne posture et de mieux cibler les muscles que vous souhaitez travailler.
La frite en mousse est l’incontournable accessoire pour faire de l’aquagym. Elle peut être en mousse ou en plastique, de forme rectangulaire ou arrondie. Elle sert à la fois de support de flottaison et d’outil de résistance. En gainant bien vos abdos, vous pouvez utiliser la frite pour des exercices de torsion ou de renforcement avec les jambes. Des connecteurs sont aussi disponibles, permettant de les assembler et de créer des formes utiles pour les activités aquatiques et ludiques. Le Pull Buoy est un accessoire en mousse que le nageur va caler entre ses cuisses ou ses chevilles pour maintenir les jambes serrées, permettant ainsi de travailler le haut du corps.
Équipement de protection et confort du pratiquant
Pour profiter pleinement de cette séance d’entraînement, il est essentiel de se préparer correctement. Les piscines qui proposent des cours d’aquagym mettent des accessoires à la disposition de leurs élèves, notamment les frites et les haltères. Toutefois, certains équipements personnels sont indispensables.
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Le bonnet de bain est nécessaire pour protéger vos cheveux du chlore et éviter qu’ils ne s’emmêlent. Optez pour un bonnet en silicone qui offre une bonne résistance à l’eau. Les lunettes de natation protègent vos yeux du chlore et améliorent votre visibilité.
La protection des pieds est primordiale. Il est recommandé de vous équiper de chaussons en néoprène pour éviter de glisser dans l’eau. Ils ne sont pas indispensables mais ils apportent un confort dont vous ne pourrez plus vous passer. Ces chaussons sont dotés de semelles antidérapantes qui vous offrent une excellente traction, même sur les sols glissants. Ils protègent également vos pieds des éventuelles abrasions ou coupures causées par des objets tranchants. Il existe des modèles antibactériens, avec ou sans séparation pour les orteils, traités naturellement au cuivre pour éviter les mycoses ou verrues plantaires.
Maintenance et hygiène du matériel
Pour prolonger la durée de vie de votre équipement d’aquagym, il est essentiel de prendre quelques précautions. En ce qui concerne les accessoires tels que les planches, les haltères ou les ballons, il est recommandé de les rincer à l’eau claire après chaque utilisation afin d’éliminer tout résidu de chlore ou de sel. Évitez de les tordre trop fort lors du lavage et privilégiez un séchage à l’air libre plutôt qu’en machine.
Rangez votre équipement dans un endroit sec et ventilé, à l’abri du soleil et de l’humidité. Si vous pratiquez à domicile, assurez-vous de maintenir une bonne hygiène de votre bassin, surtout si vous utilisez des tapis de marche aquatique ou des vélos de piscine. Ces appareils, très efficaces pour le cardio, nécessitent un entretien régulier des parties en acier inoxydable pour garantir leur qualité sur le long terme.
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