La familiarisation avec l'eau est une expérience enrichissante pour les enfants, stimulant leur développement et leur offrant un environnement ludique. Les séances de bébés nageurs sont une excellente manière d'initier votre enfant au milieu aquatique dès son plus jeune âge. Cet article vous guide à travers les aspects essentiels de cette activité, de l'âge idéal pour commencer aux consignes de sécurité à respecter.
Introduction
Nombreux sont les enfants, qu'ils soient bébés ou un peu plus âgés, qui adorent jouer dans l'eau. Apprendre à nager est une compétence vitale. Inscrire votre enfant aux bébés nageurs, c'est-à-dire des leçons de natation pour tout-petits, le plus tôt possible est une bonne initiative. Si votre enfant n'est pas encore prêt, vous pouvez le préparer à de telles leçons en le laissant jouer dans l'eau régulièrement.
À partir de quel âge commencer les bébés nageurs ?
L'âge idéal pour commencer les bébés nageurs fait débat. Certains spécialistes estiment qu'il est possible d'inscrire un enfant dès l'âge de 4 mois. Il est crucial de considérer que chaque enfant est différent et qu'il n'y a pas lieu de s'inquiéter si votre bébé ne se sent pas encore prêt.
Avant l'âge de 12 mois, les bébés ne sont pas capables de lever la tête hors de l'eau pour respirer. Les leçons à un trop jeune âge sont donc déconseillées. Au cours de la première année après la naissance, vous pouvez choisir de participer à des leçons de « jeu » qui vous permettent d'habituer votre bébé à la piscine de façon ludique tout en restant à ses côtés. Cela peut permettre :
- De l’habituer à être dans l’eau
- De passer du temps l’un avec l’autre à jouer dans l’eau
- De l’aider à surmonter ses possibles peurs associées à l’eau.
Avant d'inscrire votre enfant aux bébés nageurs, il est important d'évaluer sa maturité émotionnelle, son développement physique et moteur, ses difficultés éventuelles, son intérêt pour l'apprentissage de la nage, ainsi que son aisance ou sa gêne à être dans l'eau. La plupart des enfants sont prêts pour des cours de natation réguliers vers l’âge de 4 ans, car ils savent alors flotter, faire du sur-place et sortir de l’eau. En cas de doute, demandez conseil à votre professionnel de santé.
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Les avantages d'emmener bébé à la piscine
Savoir nager est très important, car on ne sait jamais à quel moment cela peut nous sauver la vie. Certaines études ont montré que le risque de noyade chez les bébés et les tout-petits âgés de 1 à 4 ans était plus faible chez les bébés nageurs.
Emmener régulièrement bébé à la piscine est un plus, mais cela ne réduit pas complètement les risques à zéro. Il vous faudra rester vigilants dès lors que votre enfant est dans l’eau ou à proximité. Si vous avez une piscine chez vous, il est capital de lui en bloquer l’accès quand vous n’êtes pas là pour le surveiller.
Jouer dans l’eau et apprendre à nager sont des activités généralement très ludiques pour votre enfant. La nage, tout comme de nombreux autres sports, peut l’aider à développer sa confiance en lui ainsi que d’autres traits qui lui seront utiles plus tard.
La natation pour bébés renforce le lien entre les parents et l'enfant et a un effet positif sur leurs capacités motrices et cognitives.
La natation permet non seulement de maintenir une bonne condition physique, mais offre également un exutoire pour se défouler, contribue au développement de l’endurance et à l’acquisition de compétences essentielles pour garantir la sécurité dans l’eau.
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Comment se déroule une séance de bébés nageurs ?
Une leçon de bébé nageur ne va pas apprendre à votre petit comment nager, il.elle est trop jeune pour ça. Ça va plutôt lui permettre de s’habituer au milieu aquatique.
Il y a une pédagogie bien particulière avec les bébés nageurs. Le rythme, les besoins et les peurs des enfants sont respectés. Et surtout, l’apprentissage de votre bambin se fait principalement par le jeu et le plaisir !
Les séances sont très ludiques et participent au développement affectif, moteur et relationnel de votre bébé, d’autant plus que vous êtes dans l’eau avec lui.elle lors de chaque leçon.
D’ailleurs, les cours s’articulent autour de 4 thématiques principales :
- Découvrir l’eau, se découvrir soi-même et les autres
- Entrer dans l’eau
- Flotter et se déplacer
- S’initier à l’immersion
En général, les leçons durent entre 20 et 30 minutes, pendant lesquelles un maître-nageur est là pour vous guider et vous conseiller. Passés les 18 mois, votre petit.e supportera un peu mieux l’eau et les séances pourront durer jusqu’à 1 heure.
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Les bébés nageurs sont répartis en 2 groupes selon les âges :
- Les enfants de 4 mois jusqu’à 18 mois sont ensemble
- Les petit.e.s de plus de 18 mois jusqu’à 36 mois sont ensemble
Bien sûr les bassins sont adaptés pour les séances de bébé nageur. Il y a plusieurs jeux qui sont installés (tapis flottants, toboggans, structures en mousse, etc.).
Pour que votre enfant prenne du plaisir dans l’eau, les exercices sont simples et amusants. Les jeux sont d’ailleurs adaptés en fonction de son âge. Lors de ces leçons, le but est de stimuler la curiosité et la créativité de votre bébé.
Souvent, lors de la première séance de bébé nageur, votre enfant et vous :
- Prenez connaissance du groupe
- Découvrez les maîtres-nageurs
- Prenez contact avec l’eau petit à petit
C’est au cours des séances suivantes que votre bébé pourra vraiment aller dans l’eau. Vous pourrez lui faire découvrir l’immersion et lui montrer qu’il.elle peut flotter seul.e.
D’ailleurs, selon les piscines, parfois, vous avez le choix entre :
- Évoluer comme vous le souhaitez dans l’eau avec votre bébé
- Accompagner votre bébé qui est guidé par le maître-nageur sur un parcours
Selon l’âge de votre bébé, son apprentissage est articulé différemment :
- Entre 4 mois et 1 an, votre enfant apprendra à maintenir son équilibre sur un tapis et à plonger dans vos bras depuis le tapis.
- Entre 1 an et 2 ans, votre bambin va beaucoup jouer, sauter dans l’eau et s’amuser avec les toboggans et les tunnels.
- Entre 3 ans et jusqu’à 6 ans, votre petit dauphin va essayer ses premiers déplacements.
À quel cours de bébés nageurs s’inscrire ?
Les jeunes bébés et les tout-petits seront probablement plus à l’aise dans des cours qui se concentrent sur la préparation à la nage. Les parents participent souvent à ces leçons et apprennent à surveiller leur enfant dans l’eau en toute sécurité.
Vers 4 ans, les enfants sont généralement prêts pour les cours de natation « classiques » qui leur apprennent les différents types de nages ainsi que des atouts essentiels comme :
- Remonter à la surface lorsqu’il est sous l’eau
- Faire une vingtaine de mètres tout seuls
- Sortir de l’eau
De nombreuses communes sont dotées d’une ou plusieurs piscines municipales et proposent des cours à l’année. N’hésitez pas à les visiter (ou celles des communes limitrophes) pour vérifier la qualité des installations et l’atmosphère générale avant de décider d’inscrire votre enfant à un cours de bébés nageurs. L’eau devrait être propre, bien désinfectée et chlorée et avec une température d’au minimum 32 °C. En effet, les enfants de moins de 3 ans sont plus susceptibles de faire de l’hypothermie qu’un enfant plus âgé ou un adulte.
Il est également souvent possible d’inscrire votre enfant à des cours de natation qui se déroulent directement à la plage lorsque vous êtes en vacances. Beaucoup d’entre elles proposent des centres de loisirs ou parcs de jeux encadrés qui incluent très souvent des piscines hors-sol pour bébés nageurs avec moniteurs.
Avant d’inscrire votre enfant aux bébés nageurs, vérifiez que le moniteur :
- Vous laisse assister à un cours pour vous faire une opinion,
- Instaure une atmosphère adaptée à l’âge et aux progrès de votre enfant,
- Encourage à prendre les bonnes habitudes comme le fait de ne pas nager seul ou sans l’autorisation d’un adulte,
- Puisse apprendre à votre enfant à régir convenablement s’il tombe dans l’eau par accident,
- Vous autorise à rester à côté de votre enfant dans l’eau pendant les cours,
- Soit accessible et puisse évaluer les progrès de votre enfant et vous donner son ressenti après les cours.
Inscription : est-ce qu’il y a des contre-indications ?
Pour savoir si vous pouvez emmener votre bébé à la piscine, vous devrez consulter votre médecin généraliste. Toutefois, sachez qu’il vaut mieux ne pas emmener votre bébé dans les cas suivants :
- S’il présente des symptômes de maladie passagère ;
- S’il possède des problèmes de peau type eczéma ;
- S’il présente des difficultés respiratoires ou cardiaques.
Dans ce dernier cas, mieux vaut attendre que votre enfant soit un peu plus âgé et plus apte à surmonter ses difficultés.
Quel matériel prévoir pour les séances de votre enfant à la piscine ?
Mieux vaut être bien équipé et correctement préparé avant de vous rendre à la piscine avec votre bébé. Ainsi, vous êtes prêt à parer toute éventualité lors de la séance de barbotage de votre enfant.
- Une couche jetable spéciale piscine ou lavable.
- Un bonnet de bain (vérifiez si la piscine l'exige).
- Éventuellement, une petite combinaison type "surfeur", pour garder un peu la chaleur.
- Une boisson et un goûter.
- Une serviette pour le sécher.
- Votre sac à langer habituel.
- Des vêtements de rechange assez chaud pour éviter qu’il ne tombe malade, dont un bonnet pour sa tête.
- Un savon et une crème spéciale pour bébé.
- Du sérum physiologique et du coton pour nettoyer son visage.
Vous pouvez ajouter à votre sac ce qu’il vous semble nécessaire, comme son doudou favori pour le rassurer par exemple.
Côté équipements et accessoires (brassard, ceinture…), vous pouvez venir léger : la piscine vous mettra à disposition tous les équipements éventuels nécessaires à la séance. Et les structures en mousse installées pour l'occasion occuperont largement bébé de toute façon ! Les leçons se font sans aide à la flottaison. Et pour les jouets, tout est fourni et installé par la piscine. Vous n’êtes donc pas obligé.e de prendre les jouets de votre bébé. Sauf si dans l’eau, il.elle ne peut pas se passer de ses préférés…
Conseils de sécurité avec bébé à la piscine
La meilleure chose que vous puissiez faire pour un bébé ou un jeune enfant dans l’eau ou à proximité est de rester constamment vigilants.
La noyade est un problème plus répandu que l’on ne pourrait le penser chez les enfants en bas âge, ceux-ci pouvant se noyer dans seulement quelques centimètres d’eau. C’est pourquoi il faut être particulièrement vigilant lorsque votre petit est à proximité de l’eau.
Voici quelques conseils pour les parents lorsque bébé est à la piscine, à la plage ou à proximité d’un plan d’eau :
- Ne quittez pas votre enfant des yeux et restez vigilants. Même s’il y a un maître-nageur-sauveteur à proximité, ne commencez pas à lire un livre ou à regarder votre smartphone.
- Ne consommez pas d’alcool, de médicaments ou de drogues lorsque vous devez surveiller votre enfant.
- Si votre enfant apprend à nager tôt, il vous sera probablement conseillé de participer dans une certaine mesure, par exemple en maintenant d’une main votre enfant à la surface de l’eau.
- Ne demandez pas à un autre enfant de surveiller votre petit dans l’eau.
- Si vous participez à une « après-midi piscine » avec des amis, assurez-vous qu’un adulte soit toujours responsable de la surveillance des enfants. Idéalement, cet adulte doit lui aussi savoir nager et avoir une formation de premiers secours.
- Soyez toujours prêts à intervenir en cas de problème. Vous pouvez par exemple vous renseigner auprès des pompiers, ambulanciers ou autres associations autour de chez vous pour vous inscrire à une formation aux premiers secours.
- Si votre enfant nage en extérieur, typiquement à la plage ou dans votre jardin, il est important de protéger sa peau du soleil au moyen d’une crème solaire.
Piscine et sécurité à la maison
Si vous avez une piscine dans votre jardin, même de dimensions modestes, et que vous êtes parent, vous devrez suivre certaines règles lorsque vous l’utilisez et devrez la sécuriser lorsque vous ne l’utilisez pas.
Lorsque vous utilisez votre piscine de jardin, respectez les consignes suivantes :
- Ne laissez pas les enfants courir autour de la piscine ou jouer à se pousser dedans.
- Ne laissez pas votre enfant jouer avec un matelas gonflable ou équivalent, car il peut se dégonfler soudainement ou votre enfant peut en tomber, ce qui crée une situation dangereuse.
- Si votre piscine est en pente, identifiez bien quel côté est profond et lequel ne l’est pas, et ne laissez pas votre enfant plonger là où l’eau est peu profonde.
- Ne laissez personne rentrer dans la piscine avant d’avoir retiré entièrement la bâche de protection.
- Ne laissez pas votre enfant marcher sur la bâche de protection de la piscine lorsqu’elle est tendue, car il peut tomber par accident dans la piscine et se retrouver coincé dessous.
- Vérifiez que les bouches de filtration sont en bon état et recouvertes de protection pour éviter que votre enfant ne se coince dedans.
- Gardez éventuellement une perche ou un crochet de sauvetage à proximité de votre piscine.
Conseils pour sécuriser votre piscine de jardin lorsque vous ne vous en servez pas :
- Faites poser une barrière ou une clôture tout autour de votre piscine (gonflable ou enterrée).
- La clôture devrait au moins faire 1,2 m de haut et ne pas présenter d’ouvertures de plus de 10 cm.
- La porte de cette clôture doit se refermer et se verrouiller toute seule. Le verrou doit être le plus haut possible sur la clôture et la porte doit s’ouvrir vers l’extérieur.
- Vérifiez que cette porte est toujours bien verrouillée.
- La pose d’une bâche de protection est recommandée mais ne doit pas se substituer à une barrière.
- Ne laissez pas traîner de jouets dans la piscine ou à proximité, car cela crée une tentation pour les enfants.
- De la même manière, si vous avez un jacuzzi, couvrez-le d’une bâche et empêchez-en l’accès lorsque vous ne vous en servez pas. Ne laissez pas un enfant de moins de 5 ans se servir d’un jacuzzi pour diminuer les risques de coup de chaud ou de noyade.
Nos conseils pour des leçons bébés nageurs en toute sérénité
Parfois, ça peut arriver que votre bébé n’aime pas la séance. Notamment, car :
- Il y a trop de bruit et trop de stimulations pour lui.elle
- Il.elle a trop faim
- Il.elle a trop froid (attention à certains signes : lèvres bleues, etc.)
Alors, pour éviter ça et pour que tout se passe bien, voici une liste de quelques conseils qui devrait vous être utiles :
- Si votre bébé a des troubles respiratoires, ne l’amenez pas à la piscine
- Pas de piscine non plus s’il.elle a de l’eczéma ou des otites chroniques
- Allez voir la piscine avant avec votre bambin pour le.la rassurer
- Baissez la température du bain petit à petit pour l’habituer à celle du bassin
- Faites manger (sucres lents) votre bébé environ 1 heure avant sa séance
- Pensez aussi à hydrater votre petit dauphin avant sa leçon
- C’est toujours mieux si vous pouvez aller à 2 dans l’eau avec votre enfant
- Allez dans l’eau progressivement en le.la rassurant si il.elle appréhende
- Lors des premiers cours, tenez toujours votre enfant dans vos bras
- Si vous le.la lâchez, restez toujours à une distance de bras maximum
- Restez toujours vigilant.e lorsque vous êtes dans l’eau
- Soyez attentif.ive à comment réagit votre petit.e (sourires, grimaces, etc.)
- Discutez avec les maîtres-nageurs et posez-leur des questions
- Prenez des petites doses de sérum physiologique pour nettoyer ses yeux
- Pensez au goûter et à une bouteille d’eau pour après la leçon
- Prenez une serviette douce et bien sèche
- Pensez aussi à bien préparer le sac à langer
- Lavez votre petit.e avant et après la séance
- Prenez des vêtements de rechange suffisamment chauds
Bébé nageur : où trouver des cours ?
Les piscines municipales sont nombreuses à proposer ces leçons pour les bébés. Par contre, c’est une activité assez prisée, donc pensez à inscrire votre enfant assez tôt. Surtout à l’approche des vacances scolaires.
Pour trouver des piscines qui proposent des cours, faites un tour sur le site de la FAAEL (Fédération des Activités Aquatiques d’Éveil et de Loisirs). Leur site internet répertorie tous les clubs qui proposent des leçons de bébés nageurs !
Sinon, il y a aussi des structures privées et des associations qui proposent des séances.