Léon Marchand a marqué de son empreinte les Jeux olympiques de Paris 2024, en remportant le titre sur 400m 4 nages. Le nageur toulousain a survolé la course, décrochant une première médaille d’or et établissant un nouveau record olympique.
Une victoire éclatante aux JO de Paris 2024
Dimanche 28 juillet, Léon Marchand est entré dans l'histoire en devenant champion olympique du 400m 4 nages. Dans la piscine olympique de la Paris La Défense Arena, il a dominé la finale, surpassant ses adversaires avec une avance considérable.
Dès les premiers instants, le Français a pris la tête de la course et ne l’a pas quittée. En dos, l’écart s'est creusé, encouragé par les 17 000 spectateurs présents. Il a ensuite enfoncé le clou avec le crawl, surclassant ses concurrents avec plus de 15 m d’avance.
Un chrono stratosphérique
Marchand a franchi la ligne d'arrivée en 4 minutes, 2 secondes et 95 centièmes (4'02"95), battant le record olympique de près d’une seconde. Bien que ce temps n'ait pas égalé son propre record du monde, il reste le deuxième meilleur temps de l’histoire.
Le nageur a exprimé sa joie après sa victoire, soulignant l'ambiance incroyable et l'énergie du public.
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Un exploit sans précédent
Léon Marchand est devenu le premier sportif français de l’histoire à décrocher quatre titres olympiques individuels aux Jeux d’été. Il rejoint les escrimeurs Christian d’Oriola et Lucien Gaudin, qui avaient remporté deux titres individuels et deux par équipes. Teddy Riner compte trois titres individuels et un par équipes.
Le 31 juillet, Marchand a réalisé un doublé en remportant les titres du 200 m papillon et du 200 m brasse le même jour, en moins de deux heures. Avant lui, seule l’Allemande de l’Est Kornelia Ender avait réussi cet exploit aux JO 1976 à Montréal. Chez les hommes, cela ne s’était pas produit depuis plus d’un siècle.
Marchand est le 38e champion de l’histoire à décrocher au moins quatre titres olympiques sur une même édition, loin derrière Michael Phelps (8 en 2008) et Mark Spitz (7 en 1972). Il est le premier Français à réaliser cette performance.
Records olympiques
Bien qu'il n'ait pas battu de record du monde, Marchand a établi un record olympique sur chacune de ses finales. Outre le 400 m 4 nages, il a également brillé sur le 200 m papillon et le 200 m brasse.
Un parcours olympique chargé
Marchand a participé à 11 courses dans la piscine de la Paris La Défense Arena en six jours. En plus de ses épreuves individuelles, il a également participé aux relais, contribuant ainsi à l'équipe de France.
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Préparation et encadrement
Pour cette compétition, Léon Marchand a pu compter sur la présence de ses deux entraîneurs, Bob Bowman et Nicolas Castel. Bob Bowman a rejoint Nicolas Castel, pour encadrer la pépite toulousaine alors que la préparation olympique entrait dans sa dernière longueur.
Un moment de gloire partagé
Après sa victoire, Marchand a partagé son émotion avec le public, savourant sa Marseillaise. Il a également reçu un appel du président Emmanuel Macron, qui l'a félicité pour sa performance.
Summer McIntosh : Une étoile montante
Parallèlement à la performance de Marchand, Summer McIntosh, une jeune nageuse canadienne, a également marqué l'actualité de la natation. Elle a battu un nouveau record du monde, son troisième en cinq jours, en nageant le 400 m 4 nages en 4 min 23 sec 65 lors des Championnats nationaux à Victoria.
McIntosh, triple championne olympique à Paris l'été dernier (200 m papillon, 200 et 400 m 4 nages), a amélioré son propre record du monde, qu’elle avait établi à 4 min 24 sec 38 l’an passé.
Un défi relevé par une équipe
Une équipe de huit nageurs du club d'Épinal a battu de deux secondes le record du monde de Léon Marchand sur 400 mètres 4 nages, samedi.
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Officieusement, Léon Marchand n'est plus le détenteur du record du monde sur 400m 4 nages. Le chrono du quadruple champion olympique français - qui avait détrôné Michael Phelps en juillet 2023 à Fukuoka en parcourant les huit longueurs en 4'2''50 (contre 4'3''84 pour l'Américain) -, a été battu par une équipe du Cercle des nageurs d'Épinal ce samedi 1er mars.
Le club vosgien a organisé le défi « Léon Marchand », le but étant de mettre en compétition deux équipes de huit avec, pour objectif, de battre le record du monde réalisé par le Toulousain.
Les deux nageurs auteurs des meilleurs temps de chaque finale sur 50 mètres (papillon, dos, brasse, nage libre) la veille ont participé à ce challenge, sous forme de relais. Et le record de Marchand, représenté par un faisceau lumineux dans le bassin, est bien « tombé » : la première équipe a réalisé un temps de 4'0''41, soit « seulement » deux secondes de moins que le champion du monde de 22 ans.