L’apprentissage de la natation n’a pas d’âge ! Que vous ayez 4 ans, 30 ans ou même 60 ans, savoir nager est une compétence essentielle pour votre sécurité, votre bien-être et votre plaisir. Chez Les Petits Baigneurs, nous croyons fermement que chacun peut (re)découvrir les joies de l’eau, quel que soit son parcours. La natation est bien plus qu’une compétence : c’est une porte ouverte vers le bien-être, la sécurité et de nouvelles expériences.
La sécurité aquatique : au-delà de la technique
La sécurité est la raison numéro 1 d’apprendre à nager. Chaque année, de nombreux accidents surviennent en piscine, à la mer ou dans les rivières. Nombreux sont ceux et celles qui pensent qu’enseigner aux enfants à nager est la meilleure protection contre la noyade. Cependant, des recherches récentes remettent en cause cette idée reçue. Contrairement à une idée largement répandue, le seul fait de savoir nager n’est pas suffisant pour prévenir la noyade. Cette conclusion, issue d’une étude menée en 2006 par Brenner et ses collègues, a modifié la perspective des experts sur l’éducation à la sécurité aquatique.
Il est parfois difficile pour des parents qui savent à peine nager eux-mêmes d'évaluer le réel niveau de natation de leur enfant et beaucoup croient être en sécurité, à tort : savoir flotter et barboter sans crainte ne veut pas dire savoir nager. "Un enfant sur deux ne sait pas nager en arrivant en sixième", nous rappelle Nicolas Duval, directeur d'Aquanacre à Douvres-la-Délivrande, dans le Calvados. La clé pour renforcer la sécurité aquatique réside dans une approche globale connue sous le nom de « compétence aquatique ». Ce concept dépasse la simple capacité à nager et inclut un ensemble plus vaste de compétences, de connaissances et d’attitudes en matière de sécurité aquatique.
Le concept de compétence aquatique et d’immunité collective
La compétence aquatique ne se limite pas à perfectionner les techniques de nage. Elle implique de diversifier les expériences aquatiques en offrant aux enfants des expériences variées dans différents environnements, comme les piscines, les lacs, les rivières et les océans, sous une supervision appropriée. Il est également crucial de se concentrer sur les principes de flottabilité, en mettant l’accent sur la flottaison et le contrôle de la respiration avant d’aborder les mouvements de natation plus complexes.
La compétence aquatique est un processus d’apprentissage continu tout au long de la vie. Même les nageurs expérimentés peuvent bénéficier de cours de perfectionnement et d’une exposition à de nouveaux environnements aquatiques. Il est intéressant de noter que le concept d’« immunité collective » peut également s’appliquer à la sécurité aquatique. Lorsqu’une grande partie d’une communauté possède des compétences aquatiques, elle offre une certaine protection aux personnes moins expérimentées. Pour en savoir plus sur la littératie physique dans les environnements aquatiques et sur la manière d’aider les enfants à développer ces compétences essentielles, les personnes intéressées peuvent visiter le site web de Le sport c’est pour la vie à l’adresse sportforlife.ca/portfolio-item/physical-literacy-in-aquatic-environments-a-discussion-paper (en anglais seulement).
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L’apprentissage à tout âge : lever les barrières psychologiques
Il est faux de penser que l’on ne peut plus apprendre à nager après un certain âge. Chez Les Petits Baigneurs, nous accueillons des adultes débutants avec une approche bienveillante et progressive. Apprendre à nager, c’est aussi vaincre ses peurs et sortir de sa zone de confort. Qui n’a jamais rêvé de plonger dans la mer ou de s’amuser en famille dans une piscine sans appréhension ? La natation a des effets apaisants sur le corps et l’esprit.
Si vous êtes parent, apprendre à nager peut inspirer vos enfants à en faire de même. Montrer que vous êtes capable d’apprendre quelque chose de nouveau, même adulte, est une leçon de courage et de persévérance. Chez Les Petits Baigneurs, nos cours de natation sont spécialement conçus pour les adultes et les enfants. Le savoir-nager est donc aussi une préoccupation pour tous : de plus en plus de parents prennent conscience que c'est important grâce à la communication qui se développe sur le sujet.
Les étapes du développement de l’aisance aquatique chez l’enfant
Sur les 1 480 noyades accidentelles recensées par l’enquête Noyades 2021, 22 % d’entre elles ont concerné des enfants de moins de 6 ans, selon Santé publique France. Face à ce constat alarmant, les pouvoirs publics lancent régulièrement des campagnes de sensibilisation du grand public. En complément d’une surveillance parentale accrue, la prévention des noyades passe également par l’apprentissage de la natation le plus tôt possible chez les plus jeunes.
L’eau ne constituant pas le milieu naturel dans lequel évolue l’homme, l’apprentissage de la natation requiert bien souvent une phase d’adaptation.
- Découverte et aisance aquatique (0 à 3 ans) : Si les nouveau-nés semblent être à l’aise dans un environnement aquatique, cette faculté se perd assez vite. Il est donc important de refamiliariser le bébé avec l’eau dès que possible. En cela, les bébés nageurs représentent une excellente alternative. Accessibles jusqu’à l’âge de 3 ans environ, ces cours dispensés en piscine par des professionnels sont l’occasion pour l’enfant d’expérimenter l’univers aquatique en mettant, par exemple, la tête sous l’eau.
- Autonomie aquatique (3 à 6 ans) : À partir de 3 ans, l’enfant est désormais apte à apprendre les gestes de base qui assureront sa sécurité dans une piscine. L’objectif de cette étape est de permettre à l’enfant de se déplacer à la surface de l’eau afin de pouvoir rejoindre les bords pour se mettre en sécurité. Cela passe par l’apprentissage de la flottaison et de la propulsion, par la maîtrise de la respiration, mais également par la capacité à se mettre sur le dos et le ventre. L’autonomie aquatique constitue une étape essentielle, car elle permet au nageur de se déplacer dans l’eau sans aide, même si la surveillance d’un adulte reste toujours indispensable.
- Apprentissage des techniques de nage (6 ans et plus) : En grandissant, le jeune enfant acquiert des facultés physiques et motrices suffisantes pour commencer l’apprentissage des différentes nages et, ainsi, perfectionner sa technique. En moyenne, cette nouvelle phase du « savoir nager » peut débuter vers l’âge de 5 ou 6 ans. Quel que soit l’âge, il faut avant tout que l’enfant se sente en confiance dans l’eau. Pour cela, il est impératif de respecter le rythme de chacun pour ne pas générer de blocage ou de phobie. L’utilisation de brassards ou d’aides à la flottaison n’est pas recommandée dans ce cadre, car cela donne au nageur une fausse impression de sécurité et peut diminuer sa vigilance. L’apprentissage de la natation passe également par la connaissance de ses capacités, mais aussi de ses limites.
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